Lera bezárta a kocsit, és férjével együtt az iroda bejáratához sietett. Az égből felhőszakadás zúdult, az utcát vízözönné változtatva. A kicsit később érkező kollégák a parkolóban fagyoskodtak, haboztak kilépni a hideg esőbe. Tehetetlenül az órájukra néztek – a munkanap hamarosan kezdődött, és a felhőszakadáson keresztül kellett eljutniuk a munkahelyükre.
A férje arcon csókolta, és eltűnt a liftben, Lera pedig a földszinten álló barátnőjére, Verára nézett. Ő már egy rajzasztal fölé hajolva, gondosan rajzolta egy új rajz első vonalait. A lányok gyors pillantásokat váltottak: ebédnél találkozunk. Aztán Lera a könyvelési részleg felé vette az irányt, de ahogy az ajtóhoz közeledett, meghallotta a nevét. Valaki odabent beszélgetett vele, és láthatóan szeretet nélkül. – Lerka tehát nem vett észre semmit. Csak hadd túlórázzon! És hogy a férje már régen nem hűséges hozzá – mintha vak lenne – mondta Valja Ivanova, a legidősebb kolléganő, aki soha nem ismerte a családi életet.
– Igen, a férje nem tartozik a legjobbak közé – sóhajtott a fiatal alkalmazott.
– Vagy talán rossz társaságba esett? – Ivanova tiltakozott, hirtelen megtorpant és elhallgatott.
Lera nem bírta ki, és besétált a könyvelési osztályra. Nyugodtan köszönt, és leült az íróasztalához, bár a szíve a fájdalomtól és az árulástól dobogott. „Hogyan, Zsenya csal? És mindenki tud róla, csak én nem? És Verka? Miért nem mond semmit?” Lera összeszorította a halántékát a tenyerével – a fejfájás villámként csapkodott.
– Valeria Olegovna, bevegyek egy tablettát? – Ivanova elgondolkodva kérdezte.
– Nem, köszönöm, Valja, már van nálam. Ez csak az időjárás – válaszolta, és az ablak felé biccentett, ahol még mindig zuhogott az eső.
Lera kivett a táskájából egy fájdalomcsillapítót, és lenyelte, ingerülten morogva, mert elfelejtett vizet venni. A hűtőtáskához sietett, egy pohárba töltött egy kis folyadékot, és megitta. De még ezután is tovább dübörgött a halántékában a lüktetés.
„Ki ez a nő? Ki ez a nő? De számít ez bármit is? A nagy kérdés az, hogy miért? Zsenya még mindig a tökéletes férj szerepét játssza, igaz? Micsoda képmutató!” Lera a düh határán volt, de nem találta a megfelelő szavakat, hogy kifejezze felháborodását. Azonnal fel akart menni az ötödik emeletre, ahol a logisztikai részleg volt, és magyarázatot követelni a férjétől. De egyelőre nem volt bizonyítéka. Most jelenetet rendezni gyengeséget jelentett volna.
A nap teljes feszültségben telt el. Lera nem tartott szünetet, az utolsó pillanatig dolgozott. Hazafelé menet Zsenya szokás szerint vidáman csevegett, sört kortyolgatva. Biztos volt benne, hogy a felesége fog a volán mögé ülni – elvégre a párjukban mindig ő volt a sofőr.
– Lercsik, siessünk már, jó? Elkésünk a fociról! – sürgette őt, miközben óvatosan előzte a kocsit.
Lera a fogát csikorgatta, hogy ne rajta vezesse le minden dühét. Amikor hazaértek, Zsenya egyenesen a hűtőhöz ment, kivett egy doboz sört, bekapcsolta a tévét, és kényelembe helyezte magát a kanapén.
Lera átöltözött, megmosta az arcát, és kiment a konyhába. „Csinálnom kéne neki egy vacsorát purdéval!” – gondolta dühösen, miközben szalonnás krumplit sütött, és dühösen verte a serpenyőbe a fürjtojást. Mozdulatai miatt hangosan csattogtak az edények, és Zsenya, elszakadva a focimeccstől, felkiáltott:
– Ler, mit csinálsz ott egy egész koncertet? Nem lehetne halkabban? – jött a nappaliból.
Lera hozott egy tálcányi ételt, és a dohányzóasztalra tette a férje elé. Ő maga a konyhába ment vacsorázni. Az árulás gondolata nem hagyta nyugodni, és a vér olyan hangosan lüktetett a halántékában, hogy még a tévé hangjait is elnyomta.
Este felhívta a lánya:
– Anya, Vadik és én nem tudunk eljönni vasárnap, megváltoztak a terveink. Nem sértődsz meg?
– Persze, hogy nem, a lényeg, hogy minden rendben volt veled – válaszolta Lera, igyekezett leplezni a remegést a hangjában, és letette a telefont. Magára hagyva a párnába temette az arcát, és hagyta, hogy kicsorduljanak a könnyei. Ez egy olyan péntek este volt, amire sokáig emlékezni fog.
Másnap reggel, pontosan fél nyolckor csörgött a telefon – az anyósa volt az.
– Lera, ugye ma szabadnapod van? Vagy még mindig nem aludtál ki magad? Talán el tudnál vinni a faluba? El kell készítenünk a sírokat húsvétra, nagy a rendetlenség. A fiam nyilván mással van elfoglalva.
– Lídia Arkagyijevna, miért nem fordul a fiához? Ő jól aludt és kipihente magát, nem úgy, mint én. Különben is, nagyon rosszul érzem magam – próbált ellenkezni Lera.
– Hát így van ez! Mindig ugyanaz: vagy nincs időm, vagy beteg vagyok. Bár világos, hogy a saját anyádra találsz időt, de az anyósra – soha!
– Lídia Arkagyijevna, ne hazudjon többet! Az ön kérésére én vagyok az egyetlen, aki valaha is körbejárta önt. Ha akarja, most rögtön érted megyek.
– Már fél órája várom, hogy aludjon egy kicsit! – Bosszúsan dobta anyós és kikapcsolt.
Lera nehezen kikászálódott az ágyból, gyorsan bekapott egy szendvicset és egy kávét, majd lement a kocsihoz. A temetőben húsvét előtti nyüzsgés volt: felnőttek siettek rendbe tenni szeretteik sírjait, gyerekek boldogan segítettek, vödrökkel hordták a homokot. Ezen a háttéren különösen feltűnőnek tűnt az energikus Lídia Arkagyijevna. Puszta kézzel szorgalmasan húzogatta a füvet, miközben magában motyogott az orra alatt:
– Milyen sivár minden! És senki a kisujját sem mozdítja.
Miközben Lera egy újabb vödör homokot húzott, az anyósa furcsa viselkedésére lett figyelmes. Hirtelen megfeszült, felvonta a szemöldökét, és idegesen rázni kezdte a fejét. Aztán megállt Lera előtt, mintha védené valamitől, és a tenyerével eltakarta a szemét a nap elől.
A háta mögül Lerának még sikerült észrevennie, hogy Alina, a cég igazgatójának lánya autója lassan elhajt a temető mellett. Az anyósülésen a lány Zsenya ült. Az autó egy üdülőfaluba vezető földútra kanyarodott, és eltűnt a szem elől.
„Szóval ő az…” – Lera újabb fájdalomrohamot érzett. „Tényleg bármire hajlandó a karrierjéért. Vajon miért döntött úgy az anyósom, hogy idehoz? Szándékosan tette?”
Otthon lezuhanyozott, és a takaró alá bújt. „Addig alszom, amíg ki nem alszom magam” – határozta el. De fél órával később a tanuló fia telefonált:
– „Anya, nem tudok eljönni a hétvégén. A barátaimmal horgászni mentünk. Kérlek, mondd meg Násztyának, hogy nem kell bocsánatot kérnie. Legközelebb is találkozunk!
– Oké, Sztaszik, köszönöm a figyelmeztetést. A húgod miatt nem kell aggódnod, ő sem jön.
– Ó, micsoda véletlen! – örvendezett a fiú. – Hát anyu, pihenj egy kicsit apával! Viszlát!
– Ja, egy ilyen apával sosem lehet megunni – motyogta Lera, és megpróbált újra elaludni.
Amikor végre elbóbiskolt, megszólalt a csengő. A küszöbön Zsenya állt, akinek az arca ragyogott az örömtől.
– Képzeld, Ler, a barátaimmal úgy döntöttünk, hogy megnyitjuk az úszószezont!
– Fürdőszezon májusban? Hát igen, megesik az ilyesmi. Miért nem hoztad magaddal a kulcsaidat?
– Egyszerűen elfelejtettem. Kora reggel indultam el, amikor még aludtál.
„Milyen ügyesen hazudik!” – gondolta Lera, miközben érezte, hogy a düh felforr benne. Kibukott belőle:
– „Ki engedi meg, hogy szombaton aludjak? Az anyukád reggel hétkor ébresztett fel!
– Tényleg? – Zsenya meglepődött. – Nem tudtam. Amikor felébredtem a kanapén, arra gondoltam: nem kéne felébresztenem Lerkát, hadd aludjon.
Lera végighallgatta a magyarázatát, de a fejében tovább pörögtek a nyugtalan gondolatok. Szerettem volna hinni, hogy mindez csak pletyka, hogy a családjuk ugyanolyan erős és barátságos marad, mint eddig. De Alina autójának emléke, amit a saját szemével látott, nem hagyta nyugodni. Különösen, amikor észrevette az erkélykötélen lógó vizes fürdőnadrágot.
Hirtelen kedve támadt, hogy adjon a férjének valamit abból a fájdalomból, amit ő okozott neki. Ezért megszólalt:
– A gyerekek hívtak. Nem jönnek vasárnap. Násztya, Vadik és Sztasz megváltoztatták a tervüket.
Zsenya egy pillanatra elszomorodott, de azonnal összeszedte magát:
– Mit lehet tenni? Mi magunk gyakran nem látogattuk meg a szüleinket. Emlékszel, milyen kellemetlen volt, amikor ezért leszidtak minket?
– Igen, én sok mindenre emlékszem, nem úgy, mint te – mondta keserűen.
– Hogy érted ezt?
– Elfelejtetted, hogy a gyerekek szerint mi vagyunk a tökéletes pár? Stas mindig azt mondja, hogy olyan családot szeretne alapítani, mint a miénk. Nastya azt is bevallotta, hogy családi veszekedések alkalmával minket használ példának. Azt mondják, hogy ha a szüleink veszekednek is, akkor is együtt maradnak.
– Nem értem, hova akarsz kilyukadni – ráncolta a homlokát Eugene.
Lera, aki utálta a hazugságokat és a célozgatásokat, mély levegőt vett:
– Láttalak téged és Alinát, amikor elmentetek a temető mellett.
Zsenya megdermedt, mintha megkövült volna. A reakciója magáért beszélt. Hosszú hallgatás után végül megszólalt:
– Ha már mindent tudsz, jobb, ha rögtön megmondom: igen, szeretem Alinát, és vele akarok lenni.
– Vele vagy az apjával? – Lera nem tudott ellenállni egy tüskének.
– Gondolj, amit akarsz! – dühödött fel. – Ne tétlenkedj az osztályon, és ne rúgj be péntekenként. Többet érdemlek. Váljunk hát civilizáltan, jelenetek nélkül.
Lera képtelen volt egy szót is kinyögni, csak keserű könnyek gördültek végig az arcán. Bement a hálószobába, és bezárkózott oda. Zsenya eközben elkezdett kotorászni a hűtőben, talált valami ehetőt, és magában morogva enni kezdett:
– Úgy tűnik, nincs békés kiút. Minden alkalommal botrányt fog kirobbantani a gyerekek miatt, mintha még kicsik lennének…..
Lera számára a legnehezebb az a felismerés volt, hogy az ideális család képe, amelyet a gyermekei számára teremtett, hamarosan megsemmisül. Miben fognak ezek után hinni? Vajon akarnak-e majd erős kapcsolatokat építeni a saját erejükből? Úgy sírt, mint egy gyerek, aki megtudta az igazságot a Mikulásról. Minden álma a tiszta szeretetről és hűségről szertefoszlott Zsenya és az anyja önzése láttán.
Biztos volt benne, hogy az anyósa nem a legkisebb szerepet játszotta ebben a piszkos ügyletben. Elvégre a cég igazgatója néhai férje osztálytársa volt. Valószínűleg Lídia Arkagyijevna játszott a szimpátiájára, elmondta neki, hogyan „hajtja” a menye a fiát, és bemutatta Alinát, aki szintén elvált, és egy külföldivel kötött sikertelen házasság után visszatért az apja szárnyai alá.
Lera elhatározta magát. Nem lesz válás. Hagyja, hogy azt tegyen, amit akar, de nem fogja könnyen elengedni. Fogalma sem volt róla, milyen megpróbáltatások várnak rá……
Néhány hónap telt el. Zsenya, miután nem sikerült megszereznie felesége beleegyezését a váláshoz, az anyjához fordult segítségért. Az asszony ravasz tervet javasolt: az egyik kollégáján keresztül bemártani Lérát. Valya Ivanovára esett a választásuk – egy olyan nőre, aki mindig is féltékeny volt a házastársi boldogságára. A megvesztegetett Valya észrevétlen változtatásokat eszközölt a számlákon, amelyek a főkönyvelő hibáinak kellett volna tűnjenek.
Amikor eljött a külső könyvvizsgálat ideje, a könyvvizsgálók súlyos hiányosságokat fedeztek fel. Az egész könyvelési osztály vizsgálat alá került, de a fő csapást Lerin osztálya, különösen ő maga szenvedte el. Sikkasztással, adócsalással és más szakmai vétségekkel vádolták.
Miután kétéves büntetést kapott, Lerin még mindig nem értette, hogy az évek óta tökéletes jelentések, amelyekkel évekig dolgozott, hirtelen hogyan válhattak ilyen súlyos hibák forrásává. Fenomenális memóriája volt, és minden számítás hibátlanul illeszkedett egymáshoz a fejében. De a nyomozás során nem férhetett hozzá a dokumentációhoz, és nem talált magyarázatot a rendellenességekre. Az egyetlen vigasz a gyermekei voltak, akik mindennél jobban aggódtak az anyjukért.
Lera családja és barátai minden lehetséges kapcsolatot felhasználva aktívan keresték, hogyan segíthetnének rajta. Közben Alina, Zsenya és az édesanyja győzelmet ünnepeltek: most, hogy Lera rács mögött van, a válást az ő részvétele nélkül is ki lehet adni. Kétszer nyíltan megtagadta a házasság felbontását a bíróságon, de a harmadik találkozón már biztosak voltak benne, hogy egyszerűen nem jelenik meg, és az ügyet automatikusan lezárják.
A kijelölt napon Eugene egy egész csapat támogatóval érkezett a bíróságra – Alina és az édesanyja, akik szó szerint könyörögtek a leendő menyének, hogy fogadja el a családjukat. A nők kényelmesen elhelyezkedtek a tárgyalóteremben, várva a végső döntést. Ám hirtelen valaki kopogtatott az ajtón.
A bíró beengedte, és a felperes képviselői meglepődve megdöbbentek. Lera belépett a terembe. Láthatóan soványnak látszott, de a szeme ragyogott az örömtől.
Minden az előzetes letartóztatási központban kezdődött, ahol súlyosan megbetegedett. Átszállították a börtön gyengélkedőjére, ahol osztálytársa, Vitya Ruslanov dolgozott, aki nemrég vesztette el a feleségét. Ő fedezte fel, hogy a lánynak tüdőbetegsége van, és enyhébb fogvatartási programot szerzett neki. Később segített újra kapcsolatba lépni a gyerekekkel, akik saját vizsgálatot folytattak. Sikerült egy kulcsfontosságú bizonyítékot találniuk: a számítógépes elemzés kimutatta, hogy Valya Ivanova egy speciális program segítségével hozzáférhetett a főkönyvelő dokumentumaihoz, és szerkesztette a pénzügyi kimutatásokat. A bizonyítékok nyomása alatt Valya beismerő vallomást írt. A második tárgyaláson Lera-t teljes mértékben felmentették.
Fia, lánya és veje utána lépett be a terembe. A bíró szigorúan megkérdezte, hogy miért van ennyi „kívülálló” a tárgyalóteremben. Lera nyugodtan válaszolt:
– Én vagyok ennek az állampolgárnak a felesége, és ezek az emberek az én tanúim.
A bíró kissé ingerülten magyarázta, hogy egy válóperben, amely az egyik fél makacssága miatt több mint három hónapja húzódik, nincs szükség tanúkra. Lera figyelmesen végighallgatta, és azt mondta:
– Ne aggódjon. Ezt a folyamatot még ma lezárják. Beleegyezem, hogy elválok egy becsület és lelkiismeret nélküli férfitól, aki a törvényt felhasználva próbált börtönbe juttatni. Az igazságszolgáltatás azonban győzedelmeskedett, hála a szakembereknek, akik bebizonyították a rágalmazást és a hamisítást.
Eugene és az anyja, akik addig hallgattak, felháborodott kiáltásokban törtek ki:
– Mit jelent ez? Hogy merészeli!
De a bíró gyorsan rendre utasított mindenkit. Kihirdette a házasság felbontásáról szóló határozatot, és megkérte a volt házastársakat, hogy írják alá a szükséges dokumentumokat. Amikor az asztalhoz léptek, Zsenya a fülébe súgta:
– Hogy csináltad ezt?
Lera csak vigyorgott:
– Tudod, Zsenya, csodálatos gyerekeink és csodálatos családunk volt. Csak egy vacak bárány volt benne. Találd ki, ki az?
A procedúra után kiment a folyosóra, hóna alá kapta Vitya Ruszlanovot, és elindult a kijárat felé. Az osztálytársával való kommunikáció, amely a kórház falai között kezdődött, a felmentő tárgyalás után valami többé nőtte ki magát. Most már gyakran találkoztak, és terveket szőttek a jövőre nézve.
Zsenya, Alina és az édesanyja kíséretében szintén elhagyta a tárgyalótermet. De meglepetés várta őket – rendőrök. Kiderült, hogy a cselekmények, amelyek miatt Lera ellen nyomozás indult, felfüggesztett büntetéssel és nagy összegű pénzbírsággal fenyegették Zsenyát. Körülbelül ugyanilyen büntetés várt Valya Ivanovára, aki már vizsgálat alatt állt. Alina és Lydia Arkadyevna csak a romlott hírnévre és a társadalom elítélésére számíthatott.
De mindez már nem volt fontos Lera számára. Reménykedve nézett a jövőbe, és Vityával megbeszélte a közelgő utazás részleteit.
