A hó egész éjjel csendesen hullott, puha, pehelykönnyű takaróval borítva a hűvös földet. Reggel a függöny mögül bejött a nap a szobába. Az ablakon kívül zizegés és zizegés hallatszott.
Egy csapat cickány volt az ablakpárkányon, akik várakozással telve szunyókáltak. November körül Alena naponta etetni kezdte őket, legtöbbször egy marék maggal. Hamar megszokták, és minden nap eljöttek az adagjukért. Az ablakon keresztül látva az etetőt, a madarak megélénkültek, egyikük kétszer is megkocogtatta csőrével az ablakot: nyissátok ki, már itt is vagyunk. Ez a vicces jelenet megnevettette a lányt, és a konyhába sietett. Nem volt napraforgómag, és jól jött a vacsoráról felszeletelt kenyér. A cicáknak tetszett az egyszerű finomság, és lelkesen elkezdték egymásról rángatni.
Miközben a lány ezt a vidám nyüzsgést figyelte, belső tekintete előtt homályos képek kezdtek felbukkanni távoli gyermekkorából. Egyszer ugyanabból a szelet kenyérből egy szerény finomságot készített magának és öccsének, Kosztiknak. Csak meg kellett kissé nedvesíteni a szeleteket, és cukrot szórni a tetejére. A rögtönzött sütemény ropogott a fogain – cukros volt, de finom.
Alig volt édesség a házban. Néha az édesanyja vendégei, többnyire férfiak, édességgel vagy csokoládéval halmozták el a gyerekeket. Aljona emlékezett arra az időre, amikor a meglehetősen tágas lakásuk még a közelmúltbeli kozmetikai javítások frissességét lehelt, a komódon csipketerítővel, a sarokban pedig egy majdnem új tévékészülékkel. Anya akkor még szokatlanul jó volt – sűrű, fényes szőke fürtök terültek szét kecses vállán, elképesztően szép fehér sifonruha kék virágokkal hangsúlyozta csillogó szemének búzavirágkék színét.
Anya udvarlóinak dohány- és kellemes kölniillata volt. Egyikük sokáig maradt. Tólya bácsi megkedvelte a lányt – szeplős arcán kedves mosoly és állandó viccelődések adtak neki egy jó embert. Az ügyes kezekben minden jól ment. Állandóan javított valamit, szétszerelt és összeszerelt. A házban már nem volt egyetlen ingatag ajtó és nem működő kapcsoló sem, a fürdőszobában megjelentek a polcok, és hétvégén még az öreg mosógép is vidáman horkant újra. Egy szerszámkészlet, különböző csavarhúzók, csavarhúzók és forrasztópákákák örvendeztették meg a kis Kosztikot. Az új ismerőstől egy lépést sem távolodott el, csodálattal figyelte a varázslót.
Tolya bácsi az édesanyjától is megkövetelte a részvételt a mindennapi élet rendbetételében – nem tűrte a piszkos edényeket, és gondoskodott arról, hogy a gyerekek időben kapjanak enni és tisztán öltözzenek. Az önfejű asszony nem szerette a moralizálást, és állandóan unalmasnak és zsarnoknak nevezte a férfit. Könnyedséget és nyaralást akart az élettől minden nap. Egyre gyakrabban adódtak viták, és egyre hangosabbak lettek – a kapcsolatuk eleve elrendeltetett. A táska a férfi holmijával együtt eltűnt a kamrából a szerszámosládával együtt. Ezzel együtt a ház otthonossága és kiegyensúlyozottsága is eltűnt.
Az anya, mintha elszabadult volna, ivott, bulizott. A zajos társaság gyakran késő estig a konyhában maradt. Időnként nem aludt otthon. Ilyen éjszakákon Kosztik bemászott Alenka mellé a takaró alá, odabújt hozzá, és az asszony hosszú meséket suttogott neki a gonosz Baba Jágáról, a rettenthetetlen Piroska Piroskáról, a szorgalmas törpékről…..
Egyszer-egyszer az anya néhány napra ugyanolyan lett. Az egyik ilyen szünetben az asszony a szomszédjához jött a bejárati ajtó pótkulcsával és a kéréssel, hogy néha vigyázzon a gyerekekre. Hosszasan panaszkodott neki az életről és a pénzhiányról. Kátya néni nehézkes, magas barna hajú, örökös dauerral a fején. Egy városi tudományos kutatóintézet személyzeti osztályának vezetője volt, és az ő könnyed kezével anyám ott kapott munkát takarítóként. Részeges szomszédjával nem szimpatizált, de a gyerekeket sajnálta.
Aztán egyszer csak anyám megnyugodott és megnyugodott. Úgy tűnt, végre rendbe jött a feje, és most már minden rendben lesz az életükben. Alka megszületett. A vicces szemű kislány azonnal mindenki kedvencévé vált. Még a szigorú szomszéd sem tudott közömbös maradni, és vidáman dúdolt neki, amikor találkoztak.
A gyermek apja ismeretlen volt, akárcsak Aljona és Kosztya apja. A gyerekek már régen nem tették fel ezt a kérdést az anyjuknak, ami csak bosszúságot okozott neki. Mindezek ellenére nagyon szerették őt. Most újra hasonlított az egykori gyöngéd mamára, gyakran szorongatta és csókolgatta, altatódalokat énekelt, hétvégenként pedig aranyszínű csipkepalacsintát sütött.
De az anya nagyon hamar megunta a gondoskodó családfő szerepét. És újra megpörgette a kavalkádot és az ivócimborák körforgását. Az aktuális vendégek piaszagúak és áporodott, mosdatlan testek voltak, ruhájuk alól kék tetoválások látszottak, a gyerekek pedig jobb esetben közömbös pillantást, rosszabb esetben szidást kaptak. Az ajándékok egy üveg pálinkára és egy szerény falatra redukálódtak.
Alka gondozása teljesen a nagyobb gyerekekre hárult, és ennek oroszlánrésze Alenka törékeny vállára hárult, összenyomva őket a túlzott súlyával. A pénz katasztrofálisan hiányzott. Hogy mindennel lépést tudjon tartani, a lánynak néha lógnia kellett az iskolában, de természetes találékonysága és kíváncsi elméje lehetővé tette, hogy tanulmányi teljesítményét jó szinten tartsa. A kamaszkori érdeklődés háttérbe szorult, és a néhány barátnő eltűnt a szem elől.
Mintha az anyja vodkával próbálta volna megperzselni a lelkét, vagy csak elfelejtette volna magát az alkoholmámorban, legalábbis rövid időre. Teljesen felhagyott azzal, hogy vigyázzon magára – mosdatlan haja őszes volt, arcát ráncok barázdálták, a szeme alatt nehéz táskák kékesedtek. Egyre gyakrabban nem tudott munkába járni. Aljona megsajnálta, helyettesítette, és súrolta a padlót, hogy ne rúgják ki.
Aztán az anya ismét teherbe esett, és nem titkolta senki előtt, hogy úgy döntött, csak a zsebpénz miatt tartja meg a gyereket. Mintha az anya kívánsága végre valóra vált volna – sikerült kiégetnie minden érzését és emlékét, és csak a közöny maradt. Közömbösség mindennel és mindenkivel szemben. Minden nap leült egy padra az udvaron egy műanyag üveg olcsó sörrel, és az undorító szagú meleg folyadékot kortyolgatva órákig bámult egy ponton.
Aljonának egyre gyakrabban kellett az anyja helyett dolgoznia. Nagyon nehéz volt tanulni, dolgozni és a kisebbekről gondoskodni. Még jó, hogy Kosztik átvette a feladatok egy részét, az ő távollétében tudott főzni egy egyszerű ebédet. Általában főtt tészta vagy ragacsos kása volt az, de idősebb nővére mindig megdicsérte a tizenkét éves fiút a segítségéért. Alka akkor már majdnem hatéves volt …
Aznap Alena hazatérve az iskolából észrevette, hogy a bejárat mellett egy mentőautó áll. Miután felröppent az emeletre, berontott a lakásba, és a nyíló kép láttán megdermedt a rémülettől. Egy orvosi hordágyon feküdt az édesanyja. Halálsápadt arcát hideg verejtékcseppek borították, és a közelben vértócsa volt a padlón. Egy fiatal mentős éppen infúziót állított be, és egy idős, feszült arcú orvos mondott valamit a telefonba.
-Mi történt? -suttogta a lány félve, és letérdelt a hordágy mellé. -Mami, mami, drágám! Mi bajod van?
-Édesanyádnak súlyos méhvérzése van. Azonnal kórházba kell mennünk – válaszolta az orvos.
Alena azonnal tájékozódott, és döntött:
-Megyek veled! Nem hagyom, hogy egyedül menjen!
Az orvos sietett és idegesen dobott :
-Nem! A hozzátartozók a mentőautóban nem tehetnek semmit, ezt tiltja az utasítás.
Alena nagyon aggódott az anyjáért, elvégre nem volt már nagyon fiatal, ezért nem adta fel:
-Hát kérem, nagyon kérem! Nem fogok beleszólni!” – győzködte a szigorú orvost, nagy könnyek folytak végig az arcán.
A könyörgéssel teli szemét látva az orvos megenyhült, és intett a kezével:
-Oké, vitatkozunk tovább, menjünk! -és megfogta a hordágy fogantyúját…..
A kórházban a lány fehér köpenyt kapott, és a folyosón, a műtő mellett várakozhatott.
Egészségtelen felhajtás kezdődött. Senki sem figyelt oda Alenára. A műtőbe rohanó orvosok mondatokat váltottak:
– Egy negyvenöt éves nő … méhlepény leválás … súlyos vérzés ….
Az ősz hajú osztályvezető megkérdezett egy arra futó fiatal szülésznőt:
– Értesítették már az altatóorvosokat?
– Igen – válaszolta a nő.
„Valaki másról van szó …” – próbálta meggyőzni magát a rémült lány.
Egy idő után egy fáradt orvos jött ki a műtőből. Aljona szíve szorongva összeszorult.
– Maga Ermakova? A lánya?
-Igen – fújta ki a lány, félve várta az orvosi ítéletet.
A férfi együttérzően a vállára tette a kezét:
-Várj kislányom, mindent megtettünk, amit lehetett, de már késő volt, az édesanyád meghalt. -Egy pillanatra elhallgatott, hagyta, hogy a lány felfogja a szomorú hírt, majd folytatta: -A gyermeket megmentettük, most már van egy egészséges testvéred.
Mintha a lányt valami nehéz és puha ütötte volna fejbe, a szeme elsötétült, nehezen kapott levegőt. Az idő és a tér megszűnt létezni. „Anyu, anyu, szegénykém!” A könnyek nagy jégesőben gördültek le az arcán.
Egy fehér köpenyes nő hozta ki a kábulatból:
-Lányom, beteg vagy?
Alena mélyet lélegzett, és huncut ajkakkal válaszolt:
-Jól vagyok, köszönöm.
Döntést kellett hozni, és valamit tenni kellett.
-Hogyan?… És mit? Mit tegyek ezután… – a lány nem tudta, hogyan kérdezzen helyesen.
Egy idősebb nővér jött közelebb:
-Vissza fogd az apádat és gyere.
-Nekünk nincs apánk…- suttogta zavartan Allena.
-Hát van nagymama, van valami idősebb rokon?
A lány csak a fejét rázta nemlegesen:
-Csak egy öcsém és egy húgom.
Egy jószívű nő leült mellé:
-A holttestet el kell vinni és el kell temetni.
„A holttest – Alena még a szavaktól is összerezzent -, az anyukája, az anyukája, aki szerette őt, aki altatódalokat énekelt neki gyerekkorában, aki megnyugtatóan bölcsőzte, amikor sírt… a holttest…”
A nővér nagyon sajnálta az árvát, és igyekezett segíteni, ahogy csak tudott:
-Ha kijutott, menjen le az utcán, a boltíven át az udvarra. Látni fogsz egy táblát: „Szertartási Szolgálat”, ott majd mindent elmondanak.
-És mikor vehetem át a gyereket? -A lány rájött.
-És hány éves vagy? -A nő figyelmesen nézett rá.
-Tizenhét…-mondta lassan Alena, kezdett rájönni, hogy hová tart.
-Ki fogja odaadni neked? -A nővér sóhajtott, és szomorúan megrázta a fejét. -Egy csecsemőotthonba fog kerülni.
-Ha betöltöm a tizennyolcat, elvihetem majd a bátyámat? -A lány szomorú szemében felcsillant a remény kis lángja.
-Nem hiszem… Az ilyen gyerekeket nagyon hamar örökbe fogadják… Jobb, ha gondolsz magadra! Magadat is – nos, téged is árvaházba kellene küldeni.
A kegyetlen, de őszinte válasz elnémította a lányt. Egy ilyen kilátástól hirtelen kezdett darabjaira hullani a világ. És valóban, senki sem fogja megérteni, hogy a gyerekek már régóta önállóak, és Alena kész éjjel-nappal dolgozni, csak hogy ne váljanak el egymástól.
-Nem, van segítségünk… A szomszédok ott vannak… és úgy általában… -hátrált vissza.
A nővér csak megvonta a vállát, és elhallgatott.
A temetkezési vállalat megígérte, hogy mindent elintéz, és egy hosszú számlát gurított ki. A lába nehéz súlyokká vált, és nehezen mozdult.
Egész úton visszafelé Alena nem tudta kitalálni, hogyan adhatná át a szomorú hírt a kis Alkának és az érzékeny Kosztyának. A gondolatai összezavarodtak. Észre sem vette, hogyan jutott oda.
A szomszéd már várta a lányt.
-Szóval, hogy van anyu?
Alionkának most kellett először hangosan kimondania:
-Mama meghalt- -préselte ki magából nehezen, és az alsó ajka alattomosan remegett.
-Istenem! A nő együttérzően megrázta a kezét.
A lány lenézett, nem akarta elmondani a részleteket. Eszébe jutottak az előtte álló szomorú gondok, és a kezében lévő bankjegyet nyújtotta:
-Kátya néni, segítene nekem? Csak az összeg fele van nálam, az érettségire spóroltam. Majd később visszafizetem az egészet.
-Hát persze, miről beszélünk? – A nő a kezébe vette a papírt.
A küszöbön a lány találkozott egy vidám Alkával, két kézzel átölelte, szorította magát és kiabált:
-Hurrá! Alenka megjött!
Kosztya egy tankönyvvel a kezében kinézett a szobából.
-A kórházban voltál? -és hirtelen megdermedt, amikor meglátta idősebb nővére arcát: -Mi baja van anyának?
-Igen, ott voltam. -Lassan besétált a konyhába, és kimerülten összeesett egy székre. Olyan volt, mintha valaki ezer takarót vetett volna a vállára, de az elméje meglepően tiszta volt. A gyerekek követték őt. Alka hatalmas búzavirágszínű szemeivel a húgára meredt, nem értette, miért nem úgy néz ki a kedvenc Alena, mint ő maga. Kosztik aggódva várt.
-És hol van anya? -kérdezte Alja hanyagul.
Aljona egy pillanatra eltakarta a szemét, és nagyot sóhajtott:
-Alecska, anya elment – fáradt hangja szokatlanul tompán szólt.
Kosztya, aki korán felnőtt, kővé dermedt arccal visszatartotta a lélegzetét. Mindent jól értett.
-Hogy érted, hogy nem – lepődött meg a fiatalabbik -, elment?
-Elrepült, az ég felé. -Volt egy jelenet valami filmben, ahol a kis hősnőnek elmagyarázták a szülei halálát.
-A holdra? Mikor jön vissza? – Alka őrjöngött a kérdésektől.
-Nem fog visszajönni, de a magasból állandóan figyelni fog minket. És együtt fogunk élni, mint barátok.
A kislány gyermeki könnyedsége segített idősebb nővérének összeszedni magát. A felelősség a sorsukért most már teljes egészében rá hárult. Megpróbálta átölelni mindkét gyereket, de Kosztik kiszabadult és elszaladt. Az idősebb nővér tudta, hogy jobb, ha most nem nyúl hozzá, hadd legyen egyedül a gondolataival. Nem sokkal később bement a hálószobába. Az ágyon fekvő fiú megpróbálta elrejteni síró arcát a nővére elől.
Aljona lefeküdt mellé, és átölelte, ahogy gyerekkorában tette, amikor csendesen mesélt neki esti meséket.
-Ez nekem is fáj, Kosztya! De itt vagy nekem te és Alja. Mi egy család vagyunk! Együtt túljutunk ezen, ugye?” – suttogta a bátyjának.
A kishúg utolérte őket:
-Ki akarok veletek jönni! -mondta, felmászott és letelepedett közéjük. Kosztya nem bánta. Így feküdtek egymáshoz bújva éjszakáig. Aljona régi meséket mesélt nekik, az éjjeli lámpa fantáziadús árnyékokat vetett a falakra és a mennyezetre. Úgy tűnt, hogy mindhárman valami ismeretlen világba léptek, ahol félelmetes ismeretlen vár rájuk, és csak együtt tudják legyőzni az útjukon álló akadályokat.
Másnap Kátya néni gyorsan elment a ravatalozóba, és a szertartás számlája majdnem a felére csökkent. Aljonát ez nem érdekelte, csak azt kívánta, bárcsak úgy sikerült volna a búcsú, ahogy kellett volna. Egy nappal később minden készen állt.
A temetés meglehetősen szerény volt. A sok ivócimbora és gavallér közül senki sem jelent meg, talán csak nem tudták. Néhány szomszéd, Kosztya és Aljona, rajtuk egy nagy fekete kendő, amit Kátya néni adott kölcsön. Alka úgy döntött, hogy nem viszi magával, nehogy trauma érje, és elvitte az óvodába.
A jószívű szomszédok őszintén sajnálták a gyerekeket, bár magát az elhunytat életében nem sajnálták. Összegyűjtöttek egy kis összeget, éppen annyit, hogy a temetési szertartásra hiányzó különbözetet fedezzék.
Anyu sokkal jobban nézett ki, mint életében. Alena már régóta nem emlékezett ilyen nyugodt, békés arckifejezésre. Úgy tűnt, hogy a következő pillanatban kinyitja a szemét, és csodálkozik, hogy koporsóban fekszik. Ez az abszurd gondolat megrekedt a lány fejében, és nem engedte, hogy megbirkózzon az érzelmeivel. A könnyek patakokban ömlöttek, szüntelenül, egészen a temetőig. Csak amikor a búcsúztatás után leeresztették a koporsót, és a lapátos férfiak lassan és kimérten elkezdték feltölteni a gödröt földdel, akkor lett egy kicsit könnyebb, vagy talán csak az összes könnye kiömlött. A néhány búcsúzó ember szétszéledt. A gyerekek átölelték egymást, és csendben gyászolták édesanyjuk sírját…..
A gyerekek közötti kapcsolat még jobb lett, mint korábban, mindenki tudta a maga feladatkörét. Kosztya iskolába menet elvitte a kisebbik húgát az óvodába, visszafelé pedig elment érte, majd a konyhában babrált, takarított, amennyire csak tudott, és este megcsinálta a házi feladatot. Aljona bejárt az órákra, nehogy kicsapják a végzős osztályból, ebéd után pedig a szomszédos házak bejáratánál rohant padlót mosni. A kutatóintézetben nem kapott munkát. Még Alka is abbahagyta a reggeli nyűgösséget, és segített a ház körül.
Az ismeretlen kistestvér gondolata nem hagyta nyugodni. Hol volt és mi van vele? Most már az utolsó csengő is megszólal, aztán még egy kicsit, és a születésnap. És akkor már rohanhatunk is, hogy megkeressük a kicsit.
„Csak várjatok meg! Majd én megkereslek.” – gondolta a lány minden nap vágyakozva lefekvés előtt.
Kátya néni szinte minden nap elkezdett benézni, körbejárta a szobákat, belenézett a szekrénybe, a hűtőbe, és árvák gondozásának nevezte. Az üzletember szomszédasszony már szemet vetett a tágas háromszobás lakásra, mert a gyerekek úgyis árvaházba kerülnek, de nemrég a fia úgy döntött, hogy férjhez megy, és elhozta választottját a kis lakásukba. A kilátás, hogy az ifjú párnak tágas métereket, sőt, még bútorokat is kell biztosítani, nem hagyta nyugodni.
De telt-múlt az idő, és a szomszéd lakáshelyzete nem változott. Az elhunyt legidősebb lánya már befejezte az iskolát és megkapta a bizonyítványát, de mintha megfeledkeztek volna a gyerekekről. Szükség volt arra, hogy mindent a saját kezükbe vegyenek.
Egy este, miután kitakarított a következő bejáratnál és hazatért, Alena két ismeretlen nőt talált a lakásban. Egy barna hajú, rövidre nyírt, sötét öltönyös, az orrnyeregén vastag szemüveget viselő barna hajú nő az asztalnál ülve írt valamit. A másik nő, a vele szemben álló szőke, aki fekete kötött ruha fölött mustárszínű kabátot viselt, Alka és Kosztya előtt állt. A kanapén vergődtek, és úgy néztek ki, mint az elejtett állatok – úgy látszik, a nő éppen most javasolt nekik valamit.
-Ah, ott van Aljona! És mi már vártunk rád !- Kiáltott fel a szőke vendég.
A hangjában lévő üdvözlés és barátságosság ellentmondott a rideg hivatalos tekintetnek.
– A nevem Elena Pavlovna, ő Margarita Petrovna – nézett az asztalnál ülő nő a lányra a szemüvege alól -, mi a Gyermekvédelmi Szolgálatot képviseljük.
Alena már mindent megértett, de a lelkében ott volt a remény a helyzet szerencsés kimenetelére.
A nő pedig folytatta:
-Három kiskorú gyermekről kaptunk információt, akik felügyelet nélkül élnek itt.
-Hat hónap múlva leszek tizennyolc éves – sietett pontosítani a lány.
-Kedvesem, néhány hónapig még jogilag gyerek vagy. A családodat gyász érte, és az állam átveszi a felügyeletedet, mi azért vagyunk itt, hogy segítsünk – magyarázta a tisztviselő szeretetteljesen, de határozottan. – Pakold össze a holmidat – a tiédet és a kisebb gyerekekét.
-De mi megbirkózunk vele! Tiszták vagyunk, és mindenünk megvan, amire szükségünk van! – Aljona megpróbálta bizonyítani méltóságát.
A szociális munkás lekezelően rázta a fejét. Tekintete lefagyasztott minden élőlényt maga körül, és a hangja nem tűrte az ellenvetéseket:
-Kerüljetek körbe! Nincs mit megbeszélni!
-Nem téphetsz le minket most rögtön, ma este! -A nagyobbik nővér idegei a kétségbeeséstől és a tehetetlenségtől kezdtek foszladozni.
-Nem csak megtehetjük, de meg is kell tennünk – biztosította a nő nyugodtan, majd hozzátette: – Kérem, ne kelljen segítséget hívnunk és erőszakot alkalmaznunk. Hiszen csak megijesztitek a kisebb gyerekeket.
Alena némán sírva összeszedte a szükséges holmikat, és a három árva elindult az ismeretlenbe…..
Néhány napig egy kis házban laktak, velük együtt csak körülbelül tíz gyerek élt itt. A gondozók külön szobában helyezték el őket, jól megetették őket, és egyáltalán nem zavarták őket. Kosztya és Alja nem távolodott el Aljonától, koncentráltak, de nyugodtak voltak. A lány már megbékélt, és eldöntötte magának, hogy ilyen körülmények között fájdalommentesen várhatják a felnőttkorát, a legfontosabb dolog – nem elválasztva. De kiderült, hogy itt csak az elosztásra vártak. Három nappal később egy autó szociális munkásokkal jött Alka és Kostya felvenni. Az idősebb lánynak egy másik árvaházba kellett mennie. A szíve megszakadt a kishúga sírásától. Aljona búcsúcsókot adott a kislánynak, és könnyein keresztül megfogadta, hogy nagyon hamar megtalálja és elviszi őket. Kosztya csendben élte meg az elválást, csak a kocsiba szállva dobta oda idősebb nővérét:
-Várni fogunk rád…
Lelke darabokra hasadt, az egyiket egy autó vitte el ismeretlen irányba, a testvéreivel együtt. Helyette hidegség telepedett bele.
Az új helyen, lepusztultan és közömbösen a környezete iránt, Alena néhány napig a lányok hálószobájában ült az ágyon, a többi gyerek nem nagyon érdeklődött az új lány iránt. Az árvaházban általában nem túlságosan sajnálták egymást, itt uralkodtak a saját szabályaik. Néhány egykorú lány megmérgezte és kirabolta a fiatalabbakat. Az ilyen eseteket figyelve Alena elképzelte, hogy ez akár az ő testvére is lehet, és egyszer csak nem bírta elviselni, és kiállt a sértett gyermek mellett. Most Ő maga is áldozattá vált. Eleinte egyszerűen csak döglött egereket tettek az éjjeliszekrényre vagy romlott ételt a menzára. De aztán később, késő este sarokba szorították:
-Ha holnap nem hozol pár százast, megbánod! – sziszegte az arcába a fő zsarnok.
Alena megértette, hogy itt nem fog élni, és felesleges panaszkodnia a nevelőtanároknak, az csak tovább rontana a helyzetén.
És másnap a lány elszaladt. Spontán történt – csak úgy kiment, amiben volt, a kapu elé, amit valaki elfelejtett bezárni. A zsebében csak egy régi gombos telefon volt, amit az édesanyjától örökölt, és egy kis pénz. Ezeket nem rakta ki, mivel árvaházba került. Ötven méterre volt egy buszmegálló, ahonnan egy fehér kisbusz jött. Hirtelen jött a döntés…
Már egy örökkévalóságnak tűnő ideje utazott, valahol messze, a városon kívül, nem volt terve. A váratlan felszabadulás örömujjongását felváltotta a bizonytalanság a helyes cselekedetről. Így aztán, amikor a zöldbe fulladó, sokszínű tetős, csinos kis házak váltották fel az aszketikus magasházakat, az egyik megállóban hirtelen megállt a busz:
-Végállomás!” – jelentette be hangosan a sofőr.
A marsrutka megszabadult az utolsó utasoktól, megfordult és elhajtott, porfelhőt hagyva maga után. Aljona a város szélén találta magát. Az ismeretlen félelmetes és izgalmas volt, de nem akart visszamenni, haza sem mehetett, ott előbb-utóbb keresnék. És nem voltak többé illúziói az üzletasszony Kátya néni szándékait illetően.
Tekintete az autópálya kijárat előtti útjelző táblára esett. „Dachnye falu Berjozki” állt rajta. Az emlékezet csodálatos dolog. Néha újra felbukkannak hangok, képek vagy beszélgetések, amelyeket egyszer, véletlenül, elragadva és archiválva az emberi agy mélyén egy időre elraktároznak. Pontosan ez volt az a pillanat – azonnal felidézte két idős hölgy-szomszédasszony beszélgetését, amelyet tavaly hallott, amikor a bejáratnál lévő pad mellett elhaladt:
-Kár, hogy nincs elég energiám a dácsához. Amióta az én Ivanyicsom elment, nem jártam ott, már három éve. Pedig van ott egy szép kis ház és egy kis telek saját kúttal. Berjozki falu, talán hallottál már róla? A legszélső ház, kék tetővel és kék redőnnyel, az az egyetlen ott.
A terv magától megszületett – letelepedni ezen a dácsán, és ott maradni, amíg nagykorú lesz. Aljona kivette a pénzt a zsebéből, és megszámolta. A terv azonnal kiegészült még egy tétellel – sürgősen munkát kellett találni.
Körülbelül negyedórás séta után egy kis nyírfaerdő szélén, kék foltként tűnt fel a szomszéd dácsája. Aljona megnyomta a kaput, az nyikorgott és barátságosan kinyílt. Feltűnő volt a miniatűr telek és a leromlott lakóház elhanyagoltsága, a fűben alig lehetett átlátni az ösvényen, a poros, napfénytől kifakult redőnyök zárva voltak, borostyánnal borítva. A lány a biztonság kedvéért kopogott, de természetesen nem jött válasz. Az ajtó zárva volt. Kis gondolkodás után Alena a koszos lábtörlőre támaszkodott. Egy kis ezüstkulcsot talált alatta. A szobában por- és nedvességszag terjengett. Koromsötét volt. Minden remény nélkül megnyomta az ajtó jobb oldalán lévő kapcsolót, és csodával határos módon egy halvány villanykörte gyulladt fel az alacsony mennyezet alatt. Ez a szerencse további felfedezésre ösztönözte.
Az öreg házikó egy szobából és egy konyhából állt. A szerény élethez szükséges legszükségesebb dolgok voltak benne: két régi fémágy, egy asztal, székek, egy fatűzhely a sarokban és különféle használati tárgyak. A hálószobában egy poros könyvespolc állt – úgy látszik, Ivanyics könyvszerető volt. A redőnyök könnyen engedtek, és beengedték a napfényt. Az aranyló sugarak azonnal megtelepedtek a falakon, és hangulatot kölcsönöztek a szobának.
A takarítás egész nap tartott. Fáradtan, de elégedetten ült le a fából készült tornácra, ahol még mindig érezte a forró nap melegét. A nehéz gondolatok ismét visszatérni kezdtek. Szeme előtt ott állt a bátyja búcsúzó tekintete és a kishúga szegény, síró arca. Az idősebbik nővér még nem értette részletesen, hogyan lesz képes egyesíteni a családot, de megfogadta, hogy mindent megtesz érte.
A munkakeresés nehéznek bizonyult. Az internet lassan működött, de Alena alvás és pihenés nélkül tanulmányozta a hirdetéseket minden elérhető forrásból. Gyakorlatilag nem volt olyan üres állás, ahová útlevél nélkül felvették volna. Miután mérlegelte az összes érvet és ellenérvet, a lány úgy döntött, hogy az ingyenes hirdetések rovatában kínálja fel gondozói szolgálatait.
Másnap meglepő módon megcsörrent a telefon, és egy vidám női hang szólt a kagylóba:
– Aljona? Halló, a hirdetésből jöttem, a nevem Karina! Ugye még mindig gondozói állást keres?
– Igen, de messze lakom a várostól – sietett tisztázni a lány.
– Ez nagyszerű! – váratlanul elégedett nő. – És nem akarsz közvetlenül otthon dolgozni? Férjem fekszik, de már régóta szeretne elmenni a faluba – és hozzátette, – Fizetéssel nem sértődöm meg, sőt, ha kell, még pluszban is fizetek.
Egy másodpercig gondolkodott, és Alena beleegyezett.
-Adja meg a címet, megyek ismerkedni – követelte a fiatalasszony.
Három órával később egy piros dzsip állt meg a kapu előtt. Karina látványosan nézett ki: huszonöt év körüli, perzselő barna hajú, szűk nadrágban és élénkpiros blúzban. Úgy nézett ki, mint egy szépségszalon két lábon járó reklámja. Fekete hajhosszabbításai, szilikon ajkai és természetellenesen hosszú szempillái úgy festettek, mintha a flancos kezelések rajongója lenne. Ezzel szemben Aljona egyszerű megjelenése, sminknélkülisége és sötétszőke, fonott haja kielégítette a fiatal nőt. Pontosan így gondolta, hogy egy szobalánynak így kell kinéznie, fakónak. Félve attól, hogy bepiszkolódik, Karina finnyásan bekukucskált a küszöbről az igénytelen lakásba.
– Remek, pont jó – motyogta, ami meglepte a leendő ápolónőt.
Alena próbálkozásai, hogy tisztázza, miben beteg a férje, és mik lennének az ápolási kívánságok, nem vezettek eredményre. A tüzes nő csak vigyorgott:
– Mit aggódsz, holnap majd megismeritek egymást, és mindent együtt megbeszéltek.
Ezzel vége is volt a dolognak…
Reggel megérkezett egy speciális autó, és két erős ápoló hordágyon vitte be a rokkantat a házba. Miután egy kis táskát tettek le a tornácra a holmikkal, azonnal, szó nélkül távoztak. A lány egyedül maradt egy ismeretlen férfival egy idegen házban.
Az új lakó negyven év körülinek tűnt. Talán borzas szakálla volt, és az arcán a végtelen fáradtság látszott a fájdalomtól. Sűrű barna hajához már régóta nem nyúlt borbély keze. Szomorú, szürke szemei közömbösen bámulták a plafont.
-A nevem Alena – döntött úgy a lány, hogy rögtön kapcsolatot létesít, és üdvözlően elmosolyodott.
A bérlő vonakodva elfordította a fejét, és egy darabig nézte a nővért. Nem számított rá, hogy egy törékeny lányt lát ilyen szerepben. Hosszú, sötétszőke haja takaros lófarokba volt fésülve. Az orra kicsi volt, kissé felhúzott, az ajka dús, és az arcán aranyos gödröcske volt. Naiv kék szemei őszinte részvételt és jószívűséget sugároztak.
„Istenem, ő csak egy lány, hogyan segíthetne nekem?” – gondolta, és hangosan, rekedten bemutatkozott:
-Viktor.
-Örvendek. A felesége vett fel, de sajnos nem mondott semmit magáról.
-Nem meglepő – vigyorgott keserűen, és szarkasztikusan folytatta -, semmit sem tud rólam. És most már nem is akar tudni…
Alena megpróbálta elképzelni, milyen az, amikor egy egészséges, erőtől duzzadó emberből hirtelen gyámoltalanná és másoktól függővé válik. Megsajnálta Viktort, leült az ágy mellé, és megkérdezte:
– Talán el tudod mondani, mi történt?
Gyermeki közvetlenség és naivitás hódított a férfin, régóta nem érdekelt senkit a lelkiállapota. Hirtelen meg akarta osztani valakivel a belső érzéseit.
Victornak sok éven át volt egy meglehetősen sikeres építőipari vállalkozása. Amíg a vállalkozását nevelte, nem volt ideje családot alapítani. De körülbelül két évvel ezelőtt a szülei egymás után elhunytak, és a végtelen magány súlyos érzése lett úrrá a férfin. A hatalmas ház egyik napról a másikra kiürült, és Victor nem akart visszatérni oda, ahol csak a lépések dübörgő visszhangja és a huzattól kissé megingó függönyök halk susogása fogadta. De az erős, barátságos család álma megmaradt a lelkében.
Hamarosan egy barátja születésnapi partiján találkozott Karinával, és a szenvedély a tangó ritmusában kavarta fel. Az ismerősök többször is figyelmeztették az üzletembert a meggondolatlan lépésektől – nézd, mondjuk, óvatosan, nagyon csavaros ez a személy, mindenféle pletykák mentek. De ő már nem hallotta – egy ragyogó barna hajú nő halott szorítással kapaszkodott belé. Nagyon kevés idő telt el az első találkozástól Mendelssohn felvonulásáig.
De az esküvő után fokozatosan kezdett lehullani a szerelmi lepel. Karina nem családra termett – nem akart gyereket, nem akarta otthon tölteni az időt, kettesben a férjével. Klubok, partik és vásárlás – ez volt álmai határa. Egy nehéz munkanap után, az élettelen házba visszatérve, és a legközelebbi pékségből egy szikkadt szelet pizzát felmelegítve, Viktor nem értette, miért ment férjhez.
A kapcsolat megromlott, és néhány hónapja a férfi a válásról kezdett beszélni. A tétlen feleség megfogadta, hogy kijavítja magát, hogy ne veszítse el Victort. Egy ideig tényleg csendben ült otthon, mint egy egér, próbált főzni valamit, és feszülten mosolygott. Gyakran, abban a hitben, hogy a férje nem vesz észre semmit, bezárkózott a fürdőszobába, és sokáig beszélt valakivel telefonon. A házastársak még együtt élve is egyre távolabb kerültek egymástól… Két hónappal ezelőtt azonban váratlanul katasztrófa történt – Viktort kirabolták és péppé verték közvetlenül a saját irodája tornácán. Az orvosok megmentették az életét, de a nyaki gerincét ért trauma miatt mozgásképtelenné vált. A férfi teste gyakorlatilag irányíthatatlanná vált, és azt a néhány mozdulatot, amit még meg tudott tenni, nagy erőfeszítéssel és kínzó, szúró fájdalommal adta meg. Az orvosi csapat prognózisa kiábrándító volt – a sérülés hatásai miatt akár örökre ágyhoz kötött maradhat. A támadókat soha nem találták meg – a videokamerákat aznap kikapcsolták, szemtanúk nem voltak.
A feleség csak kétszer jelent meg a kórházban, és akkor is többnyire azért, hogy megbeszéljék az üzlet jövőjét. A cég alkalmazottai telefonáltak, és panaszkodtak Karina és a házastárs ügyeibe való szertelen beavatkozására. A kísérletek, hogy mindent átvegyen, kudarcba fulladtak – egy bizonyos építési terület nem volt a fogára. A vállalatot továbbra is kizárólag a múltbeli projektek rovására tartották fenn. De Victort már semmi sem érintette meg, depresszió támadt, és nem volt értelme a további létezésnek. A világ végleg elpusztult…
Még a múlt heti hazatérés után sem lett könnyebb. Hideg Karina hamisan mosolygott, és megpróbálta eladni az üzlet eladásának ötletét, mielőtt túl késő lenne. A helyzetet tetézte, hogy a fiatal nő már alig titkolta a hívásokat a szeretője elől. Viktornak fizikailag is kellemetlen volt vele egy fedél alatt lenni. Kész volt akár a világ végére is elmenni, és a javaslatra, hogy költözzön el a városból, azonnal beleegyezett. Nagyjából már nem érdekelte – oda ment meghalni.
-Vidéken jobb lesz neked, egy ápolónő fog vigyázni rád – gügyögte a felesége -, amint eladom az üzletet, azonnal megyek hozzád. Szerintem a házat is el kéne adnunk, minek nekünk most egy háromemeletes épület – érvelt az asszony.
Viktor csak hallgatott, a felesége iránti finnyás érzés lekötötte a száját…..
Alenát megdöbbentette a történet, szeretett volna legalább valamit segíteni, de nem tudta, hogyan:
-Kéred, hogy főzzek neked valamit? -Kéred, hogy főzzek neked valamit? – volt az egyetlen dolog, ami eszébe jutott.
Victor először mosolygott kedvesen. Egy ilyen vallomás után hirtelen könnyűnek és szabadnak éreztem magam.
-Krumplit akarok, sült krumplit!
Így éltek együtt. Aljona ügyesen gondoskodott a gyámjáról, főzött, mosott, mosott. Viktor nem akart nehéz teher lenni, és megpróbálta megkönnyíteni a kedves ápolónő munkáját, hihetetlen erőfeszítéseket tett, hogy valahogy mozogjon. Egy botra támaszkodva már képes volt néhány lépést megtenni. Minden mozdulat elviselhetetlen fájdalmat okozott a testében, de a férfi nem adta fel, nem akart haszontalan, tehetetlen fatuskónak látszani Alena szemében. Viktornak nagyon tetszett a csodálatos, okos lány, de nem tudta, mit érezzen.
Esténként gyertyát gyújtott, mert a kis lámpa nem bírta a világítást, és felolvasott neki a régi könyvekből, amelyeket az előző tulajdonos hagyott hátra, olyan kényelmesen. Aztán hosszasan beszélgettek mindenről a világon, még az űrről és a dinoszauruszokról is. Az üzletember elmesélte, hogy milyen országokban járt. Amikor kifogytak a beszélgetnivalóból, csak némán maradtak egymás mellett, és nézték a falakon táncoló bizarr árnyakat. Egy megfoghatatlanul vékony szellemi szál húzódott közöttük, amely napról napra erősebb lett.
A lány csodálta ezt az erős, intelligens férfit, megbízható volt, és egy ilyen estén el merte mondani szomorú történetét. Viktor sokáig hallgatott, miután meghallgatta, emésztette az információt, majd csak röviden szólt:
-Ne aggódj, minden rendben lesz!
És a lány valamiért elhitte. Elhitte, és hirtelen rájött, hogy már régóta szereti ezt a férfit. Tragikus sorsok hoztak össze két magányosan szenvedő lelket.
Valamivel később Karina megjelent, mint mindig, dacosan ragyogóan, magával hozott egy fiatal nőt – az antipódját. Nagyon alacsony termetű volt, fekete üzleti öltönyt viselt, rövid, szorosan begombolt, karcsú frizurával, kezében nagy bőr aktatáskával.
-A közjegyző az – mondta Karina lazán az ápolónőnek, aki a kapuban fogadta.
Elszánt, vérszomjas tekintete előrevetítette régóta várt zsákmányát.
Amikor meglátta az ágyban ülő Victort, a nő megtorpant:
-Vitya! Jól nézel ki – a naiv hanglejtés nem tudta leplezni a kellemetlen meglepetést és ingerültséget – Hadd mutassam be, ő itt Elena Vlagyimirovna – ő segít majd az iratok újbóli kiállításában.
-Miféle dokumentumok? -A férfi úgy tett, mintha nem értené, mire akar kilyukadni a nő.
-Nos, miféle dokumentumokat? Megállapodtunk magával! Emlékszik? – Megígérted, hogy átírod nekem az üzletet és a házat, nyereségesen eladom őket, összeköltözöm veled, és boldogan élünk együtt, amíg meg nem halunk.
-Nem állapodtunk meg semmiben, és nem fogok semmit sem átírni.
Férje nyugodt arca bosszantotta az önző feleséget.
-De hogyan, Vityusza, megbeszéltük, emlékszel! Mindent megszerveztem, még közjegyzőt is hoztam. Csak alá kell írnod – próbálta még mindig nyomást gyakorolni makacs házastársára.
-Nem lesz alku – felelte határozottan a férfi, és hátradőlt a párnán.
A Karinával folytatott beszélgetéstől rosszabbul érezte magát, fájt a feje.
-Neked nem kell más, egész életedben fekve fogsz rohadni! Én meg fiatal vagyok, még élnem és élnem kell! – lobbant fel a házastársa, képtelen volt megfékezni az érzelmeit.
-Megmondtam mindent! -A férj lehunyta a szemét, azt akarta, hogy Karina minél hamarabb elhagyja az ideiglenes menedéket.
A feleség néma kérdéssel nézett a jegyzőre, de az csak a fejét rázta elutasítóan.
Az ajkába harapdálva, az asszony megkésve próbált igazat adni magának:
-Vitya, sajnálom, csak nagyon aggódtam érted, ezért kiakadtam. Pihenj, drágám, pihenj! Majd később visszajövök!
És a hivatalos küldöttség azonnal távozott.
Mielőtt távozott volna, Karina egészen közel ment Alenához, és lehajolva halkan azt mondta:
-Figyeljen, valószínűleg, amikor felvettem magát, elfelejtettem elmagyarázni, hogy a férjem egyre rosszabbul lesz, az orvosok azt mondták – semmi sem segít rajta… Nem kell annyira erőlködnie… Csak, naponta egyszer levest fröcskölni egy tálba, és kész, aztán majd többet fizetek… Sokat fizetek majd…..
Jelentőségteljesen nézett a lány ragyogó szemébe, és azt mondta, ha nem vagy hülye, meg fogod érteni. És elhajtott a városba a puccos autójával.
Alena még a hideg is kirázta az ilyen intésektől, de gyorsan magához tért, nem lehetett Vityát aggasztani, már így is rosszul volt egy ilyen váratlan látogatástól. A szobában még mindig ott lógott Karina drága, buja, édes-édes parfümjének nehéz illata. A lány szélesre tárta az ablakot, leült az ágy mellé, és a homlokára tette a tenyerét. A férfi kinyitotta a szemét, a fejfájás lassan múlni kezdett.
-Micsoda boldogság, hogy most itt vagy nekem te, Aljonuska!” – suttogta gyengédséggel a hangjában, kezével gyengéden megszorította a lány keskeny tenyerét, lassan az ajkához vitte, és gyengéden megcsókolta.
A lány lágyan elmosolyodott, és halkan mondta:
-…..
Másnap Alenának fel kellett töltenie szerény élelmiszerkészletét egy kis helyi boltban. Közvetlenül a bolt mellett minden alkalommal egy jó kétemeletes, smaragdzöld csempékkel fedett fehér téglaház vonta magára a figyelmet. Mindig több autó parkolt a közelében, és néha különféle sorok álltak, némelyikük mankóval várakozott.
A boltban Alena úgy döntött, hogy megkérdezi, mi az oka az ilyen élénk tömegnek.
-Ah, szóval ez Trofimics, a mi boszorkánydoktorunk, csontdoktorunk. Egy arany ember! – válaszolta a rőt eladó. – Sokan járnak hozzá. A sógoromat is ő állította talpra, sokáig szenvedett a hátával, most meg olyan jó, mint a szamár – dicsérte tovább, zacskókban lógatva a cukrot.
-Drága? -kérdezte félénken a lány.
-Igen, hogy érted ezt?! Trofimics nem utasít vissza senkit. Neki megvannak a maga elvei. És az emberek megköszönik, akinek csak tudják – aki krumplit hoz, aki házi tojást. A gazdagok persze pénzt adnak. Azt mondják, hogy egy üzletember még egy autót is adott neki, de ő visszautasította ezt a nagylelkű ajándékot. Trofimics aztán a baleset után talpra állította a fiát.
Miután kifizette a vásárlásokat, Aljona kiment, és megvárta, amíg a boszorkánymester összes betege távozik. A sors váratlanul adott egy lehetőséget, és a lány nem akarta visszautasítani. A remény lángja fellobbant, és valahol belül felmelegítette.
Két órával később az utolsó beteget is elvitték egy fehér „Niva”-val, és a lány határozottan megnyomta a csengőt az udvar bejáratánál. Szinte azonnal egy hatvan év körüli, vaskos, drótos, sötét szemű, kampós orrú férfi jött ki. Világosszürke pamut inget és bő nadrágot viselt, olyan volt, mint egy sebészruha. Zömök keze hatalmas, ásó alakú tenyérben végződött, amivel valószínűleg egy patkót is gond nélkül meg tudott volna hajlítani.
-Helló! Maga Trofimics? – Tört hangja izgatottságot árult el.
-Szóval én vagyok Trofimics, pontosan ugyanaz. És mi van nálad? – Vigyorgott, szinte fekete, szúrós szemei bozontos szemöldöke alól az idegenbe fúródtak.
A lány megremegett, mint magányos nyárfa a szélben.
– Egy harmincöt éves férfi, nyak- és fejsérülés – Alena igyekezett tömören fogalmazni, hogy ne vesztegesse a gyógyító értékes idejét.
-Hozd be holnap kilenctől – nyugtatott és bizalmat keltett a vastag bariton.
-A közelben lakunk, a Zelenaja utcában, az utolsó házban – tette hozzá sietve a lány, nagy szemében könyörgő tekintet.
A gyógyító pozitívan válaszolt.
-Oké, este visszajövök – mondta röviden, és eltűnt az udvaron.
Hét óra tájban, amikor a nap már estére lement a szomszédos házikó teteje mögött, megjelent Trofimics. Szokásos mozdulataival végigtapogatta az új beteg egész testét. A nyakkal és a fejjel kezdte, majd érzékeny ujjaival végigment a gerincen egészen a farokcsontig. A gyógyító rendkívül koncentrált volt, úgy tűnt, teljesen magába szállt. Viktor hirtelen felkiáltott.
-Fáj itt? És itt?” A gyógyító folytatta a diagnózist. A beteg felsikoltott és felnyögött, amikor a fájdalmas pontokat megnyomta. Aljona összezsugorodott, mint egy veréb a hidegben, és leült a sarokba. A fájdalom minden hangja visszhangzott a lelkében, a mellkasa szorongva bizsergett.
-Igen – motyogta Trofimics -, mintha még nem lenne késő… Mikor történt a sérülés?
-Három hónappal ezelőtt.
-Értem… – a vendég figyelmesen nézett a beteg szemébe, és hirtelen komolyan megkérdezte: – Élni akar?
-Igen, akarok! -A férfi ugyanilyen komolyan válaszolt.
Úgy tűnt, a férfiak megértették egymást.
-Ez nem könnyű és nem gyors! – Most Aljonához fordult: – Menj csak, kislány, sétálj egy órát.
A lány engedelmesen kiugrott a házból a kapu mögül. A mellében lévő nyugtalanság nem hagyta el, és így egyáltalán nem akart sétálni.
„Bárcsak sikerülne, bárcsak sikerülne, Uram!” – imádkozott lélekben.
A lány feszülten állt a ferde kerítésnél, amíg Trofimics fel nem jött. Nagyon fáradtnak látszott, az inge csuromvizes volt az izzadságtól.
-Holnap ugyanebben az időben visszajövök,- mondta röviden a néma kérdésre, és komótosan visszasétált a szobájába…..
A kezelés kezdetétől számított egy hét alatt nyilvánvaló javulás következett be, a test engedelmesebb lett, a fájdalom tompult, bottal a kezében Victor egyre többet sétált. Minden lépés, minden mozdulat már nem volt fájdalmas számára. Hol a tornác lépcsőjén ment le, hol a kapualjból, és végül lassan, de biztosan, már egyedül is elkezdett a gyógyítóhoz járni foglalkozásokra. Eleinte ez egész expedíciónak tűnt, de a gyógyító ragaszkodott az állandó terheléshez. Neki is hozzá kellett szoknia a mindennapi testmozgáshoz, egyszer már elhagyta az üzleti gondok.
Aljona egy lépést sem tett a lábadozótól. Minden reggel körbefutotta a házat a házimunkával, este pedig megtette a várva várt hosszú sétát Trofimics házához. Későn tértek haza, kézen fogva csodálták a naplementét; vidáman beszélgettek, fáradtan, de boldogan.
Viktor már egészen magabiztosnak érezte magát. Már régen meghozta a döntést a maga számára, és elkezdte a munkahelyi hívásokat, hogy naprakész legyen. Apránként érlelődött egy terv. És most, hogy elég erősnek érezte magát, az üzletember taxit hívott, és elindult az irodájába. A felesége autója a parkolóban állt. Az elragadtatott beosztottak körülvették a főnököt, mindenki kezet akart fogni vele.
-Viktor Szergejevics, végre! – Csodálatosan néz ki! – Az öröm őszinte volt.
Kopogás nélkül lépett be az irodájába. Az asztalnál Karina egy halom papírt válogatott, mellette egy halom újabb mappa feküdt.
-Mi az? – A lány felkapta a fejét, gőgös, rosszalló tekintetét azonnal felváltotta a meglepettség és egy görbe mosoly.
-Szia, Carina! – férje megelőzte a reakcióját, és elég gyorsan belépett, csak kissé támaszkodott a pálcájára.
Házastársa kiúszott az asztal mögül, lázasan gondolkodva, hogy mi legyen a következő lépés. A nő a szokásos látványos külsejét mutatta, fehér blúzt, aminek a felső két gombja ki volt gombolva, fekete, szűk bőrszoknyát és lakkozott tűsarkút. Ragyogó smink tette teljessé a megjelenését. Úgy tűnt, hogy a következő pillanatban lehajol, kigombol még néhány gombot, és megpördül a rúd körül. Fekete szemében aggodalom villant fel.
-Vitya?! Micsoda öröm! Milyen jó hatással volt rád a vidéki élet! És mindezt nekem köszönheted! – Gyorsan magához tért a meglepettségből, és megpróbálta megölelni a férfit.
-Igen, neked köszönhetem! -A férfi vigyorogva elhúzódott tőle. -Mit keresel?
-Vitenka, próbálom megmenteni az üzletünket! Tessék, lassan rendezem – mondta tettetett szemrehányással.
-A mi üzletünket? -A férj hümmögött, az asztalhoz ment, és leült a székébe. – Nem kell többé aggódnod – szabadítalak meg ettől a zűrzavartól, és mindent a saját kezembe veszek.
A fiatal nő azonnal tájékozódott, és megpróbálta megváltoztatni a beszélgetés hangsúlyát:
-Vityush, én itt vagyok, sőt, már több hónapja, éjjel-nappal, fáradhatatlanul dolgozom, míg te a természetben pihensz! – felháborodott, és sértetten pödörgette pufók ajkát.
– Hallottam, Karinocska, mit csináltál éjjel-nappal, úgyhogy vidd ki a holmidat a házból, és találkozunk a bíróságon. És végre találkoztam álmaim nőjével! Ő az, aki kihozott és megmentett.
Viktor fellélegzett, tényleg kimondta, amit már régen ki kellett volna mondania?
A fülledt barna hajú lány elvörösödött, rájött, hogy itt már nincs mit tennie.
– Hát nem, ilyen könnyen nem szabadulsz meg tőlem! – Gondolta magában dühösen, és kiviharzott, hangosan becsapva az ajtót.
Az irodai személyzet valószínűleg már sejtette, mi történt az igazgatói irodában. Elismerően mormogtak és nevettek utána. Ez még jobban feldühítette Carinát. A dolgok nem úgy alakultak, ahogyan tervezte… ennek a fertőzésnek köszönhetően…..
Nem tudta tovább elfojtani a dühét. Beült a kocsiba, azonnal felkapta a telefont, és tárcsázta a gondozó számát:
-Ah, te hálátlan ribanc – kiabált köszönés helyett a kagylóba -, ki kért meg téged, te ostoba bolond, hogy segíts neki? Már majdnem mindent megtettem, rábeszéltem a szeretőmet és a barátját, hogy támadják meg, megegyeztünk az üzlet eladásáról. Te szemétláda, mindent tönkretettél! – a barna hajú nő hisztériázott, inkább magának, mint a beszélgetőpartnerének.
Alena kikapcsolta a beszélgetés felvételét, és azonnal elküldte Victornak, ahogyan megbeszélték. A férfi nem is kételkedett abban, hogy ki a hibás a szerencsétlenségéért. Ismerve felesége robbanékony természetét, provokálnia kellett, hogy bizonyítékot szerezzen. Ezután már csak a technika volt a kérdés – rendőrség, nyomozás és bíróság.
A hatalmat átvéve egy tapasztalt üzletember gyorsan létrehozta a munkafolyamatot, szerencsére még nem volt túl késő. Alyonka szerelmét a kúriájába költöztette, és házassági ajánlatot tett, mert a lány betöltötte a tizennyolcadik életévét. Victor kapcsolatai segítségével gyorsan kiderítették a fiatalabb testvérpár hollétét. Az út az árvaházba örökkévalóságnak tűnt. Végre Aljona láthatta a rokonait. Alja és Kosztya már a folyosón vártak, egy fiatal tanárnő kíséretében. Meglátva kedvencük régóta várt húgát, a gyerekek teljes lábbal odarohantak hozzá. Alka régi szokásához híven a lányon csüngött, a fiú is átölelte a nyakát és a vállába bújt.
-Kostenka! -Alecska! – a nagyobbik nővér nem tudta tovább visszafogni magát, és boldogságkönnyek gördültek végig az arcán.
A kisebbik nővér is zokogott, de egy szót sem tudott szólni. Még a hat hónap alatt felnőtt bátyja sem próbálta elrejteni nedves szemét. Lehetetlen volt közömbösnek maradni e szívszorító találkozás láttán – az árvaházi dolgozó titokban megtörölte az arcát egy zsebkendővel, és Victor boldogan mosolygott.
Még egy problémát kellett megoldani, és az ifjú pár eljutott arra a címre, ahol az Ermakov család lakott. Az egykori szomszéd rokonai már szilárdan berendezkedtek a lakásban. Kátya néni ez idő alatt hihetetlenül sok közjegyzőt körbefutott, és még a fekete ingatlanosokhoz is elment. Megígérték, hogy segítenek legalizálni az ellopott lakást. Ám Aljona és Viktor éppen időben érkezett. A szomszédasszony nem tudta elfogadni, hogy a kisajátított méterek szó szerint kicsúsznak a kezéből. A rendőrséghez kellett fordulniuk, hogy kilakoltassák a szemtelen bérlőket a gyerekek lakásából.
Hosszú évek után Victor hatalmas háza, amelyet eredetileg egy nagy, barátságos család számára épített, végre megtelt a gyerekek nevetésével, melegségével és szeretetével…..
Közeledett az újév, és az egész család aktívan készült az ünnepre. Viktor egy hatalmas karácsonyfát hozott, és Kosztya segítségével felállította a tágas nappaliban a kandalló mellett. Mindenki együtt díszítette fel. Színes gömbök, csillogó jégcsapok és ragyogó füzérek díszítették a tűlevelű szépséget. Együtt gondoltuk át az ünnepi asztal menüjét, rendeltünk ajándékokat, kívánságokat fogalmaztunk meg, nevettünk és bolondoztunk…..
A kellemes gondok mögött csak egy gondolat nem hagyta nyugodni Alenát. A legkisebb testvérére való gondolat. Hol van ő, vértestvérem? Mi van vele? Érezve szerelme vágyakozását, férje titokban tőle kezdett információkat gyűjteni a gyermekről.
Egy nap, amikor a munkából érkezett, előjáték nélkül kiterítette az asztalra a dokumentumokat. A fiatal feleség meglepetten nézett fel rá.
-Vaszja a neve, a második árvaházban van. Még nem fogadták örökbe, de nemrég megjelentek a potenciális szülők, még vizsgálják őket – jelentette a férfi.
Alena felkapta a dokumentumokat, és eszeveszetten lapozgatni kezdte őket, ajkai remegtek, könnyek árasztották el a papírra nyomtatott szavakat.
„Vaszja, Vaszka, Vaszanka, drága vérem, rokonom, mennyire szeretnélek látni titeket!” – az ismeretlen testvér, a kisember iránti gyengédség elöntötte a lányt. Miután egy kicsit elsírta magát, hálásan átölelte férjét:
– „Köszönöm, drágám! – De a fő kérdést nem merte feltenni.
Viktor mindent szavak nélkül is megértett:
-Nem lesz könnyű, de ígérem neked, hogy mindent megteszek, ami lehetséges és lehetetlen, hogy magunkhoz vegyük!
És Aljona hitt neki, mindig is hitt neki.
-Köszönöm, nagyon szeretlek! – Most már pontosan tudta, mit kíván az újévre……
Aljona felébredt az izgalmas emlékekből. A cicák már megreggeliztek, és elrepültek a madárügyeikre. Az udvaron a gyerekek teljes erőbedobással tomboltak, örültek a hatalmas hófúvásoknak és a szabadnapnak. A rózsaszín arcú Alka fehér kabátban és ugyanilyen színű, szőrös füles sapkában úgy nézett ki, mint valami aranyos állat. A kislány barátja, a szintén kiskutyás bolyhos bundába öltözött francia bulldog, Fanecska izgatottan toporgott és szuszogott a közelben. Együtt valami hatalmas hóbarlangot építettek. A vidám visítás és kutyaugatás szétterjedt a környéken. A komolyabb és visszafogottabb Kosztya körbesíelte az építkezés helyszínét. A korláton ülve mindezen a felhajtáson leereszkedően nézte a nagy fontosságú vörös macskát, nem akart csatlakozni, nehogy vizes legyen a mancsa.
Alena eltávolodott az ablaktól, és odahajolt a kiságyhoz – Vaska békésen aludt. Olyan kicsi és megható, nemrég tért vissza a családhoz, és olyan volt, mintha el sem hagyta volna…..
Alena hirtelen a hasához kapott, valami belül, a rekeszizom tájékán, megrebbent, mintha egy kismadár lenne. A hősnő már tudta, hogy egy másik élet született, egy másik kedves ember. A nyugalom és a boldogság érzése söpört végig a fiatal nőn. Most, hogy minden rokona közel volt hozzá, biztosan tudta, hogy a boldogság egy család!
