– Tonya, beteg vagy? Mi a bajod?
Antonina nem válaszolt neki, csak feküdt tovább az oldalán.
– Anya, holnap nem egyedül megyek haza, hanem a vőlegényemmel – döbbentette meg Antoninát telefonon a lánya, Larisza. – Férjhez megyek!
Antonina összezavarodott:
– Hogyan, férjhez menni? Mikor volt ideje vőlegényt találni! Hát gyere, várni fogunk! Jó, hogy figyelmeztettél, majd szólok apádnak.
Az asszony kikapcsolta a telefont, és kiment a házból a verandára.
A férjét a veteményeskertben találta, éppen a kerítést javította, a korhadt deszkákat újakra cserélte.
– Roma! – Antonina szólította a férfit. – Dobj el mindent! Holnap nem egyedül jön a lányom, hanem a vőlegényével! Majd megismerkedünk vele!
Az este szorgalmasan telt, Antonina és a férje húst főztek fasírtnak, gombócokat készítettek, késő estig az asszony a tűzhelynél babrált, pitét sütött, palacsintát sütött, míg a férje rongyosra mosta a padlót minden szobában.
Anokhinék minden erejükkel azon voltak, hogy jó benyomást keltsenek egyetlen lányuk vőlegényében.
Reggelre a ház tökéletesen tiszta volt, és az előszobában megterített asztal tele volt finomságokkal. Roman sietve felsöpörte az udvart, míg Antonina az utolsó simításokat végezte a házon, és az asztalt különböző vázákban lekvárral és édességekkel díszítette.
Végül megérkeztek a vendégek, akik meglepték a tulajdonosokat a fényűző és divatos autójukkal, amely hangos zenével hajtott be az udvarra.
Elsőként Larisza szállt ki, kezében egy nagy csokor fehér rózsával. Őt egy sovány, szigorú kabátba öltözött nő követte. Megvárta, amíg a fiatalember, aki kiszaladt a volán mögül, kinyitotta a csomagtartót, és átnyújtott neki egy dobozt, benne egy tortával.
A vendég körülnézett a házban, és a tekintete megállt Anokhinékon.
– Jó napot kívánok – mosolygott. – Larisza, mutass be minket egymásnak!
A lánya aggódott, a keze finom remegéssel remegett.
– Anya, apa, ő itt Valentyina Gennagyijevna, Oleg anyukája. Ő pedig Oleg, már meséltem róla.
Antonina kíváncsian nézett a vendégekre, és intett, hogy hívja be őket a házba. Anyai szíve azt súgta neki, hogy Valentyina Gennagyijevna nem örül a fia választásának, de méltósággal, igazi hölgyhöz méltóan tartotta magát.
„De ez csak az elején van így – Antonina belülről érezte a hideget.
Az ismerkedés során kiderült, hogy anyai ösztönei nem hagyták cserben.
– Javaslom, hogy a gyerekek nélkülözzék az esküvőt, minek a pluszköltség – mondta Valentina az asztalnál. – Írják alá, és maradjanak otthon. Én például nem szeretem a zajos ünnepségeket és a vendégeket. Larisza megkapta a diplomáját, úgyhogy rögtön találunk neki munkát a városban. Hat hónap múlva a fiatalok jelzáloghitelt vehetnek fel. És jó lenne, ha segítenénk nekik lakást találni. Olegnek adok egy kis összeget, amit félretettem neki. Persze nem egy milliót, csak feleannyit, de a semminél jobb.
A leendő sógornő reménykedve nézett Larisza szüleire.
– Ha már így állunk, akkor nem maradunk félre – mondta Anokhin. – Nekünk is van némi megtakarításunk, és ha a fiatalok úgy döntenek, hogy saját lakást szereznek, odaadjuk a lányunknak.
***
Miután Larisza férjhez ment egy városi fiúhoz, Anokhinék örömmel segítettek a fiatal családnak. Voltak csirkéik, néhány birkájuk, egy tehén és egy bika.
A tél beálltával a tinót levágták húsnak. Anokhin a marhahús egy részét a városba vitte, és felosztotta a lánya családja és az apósok között. Néhány napig vendégségben maradt.
Antonina óránként hívta a férjét, de Roma először azt válaszolta, hogy Lariszát látogatja, majd kikapcsolta a telefont.
Antonina nem unatkozott, mert a házimunkával volt elfoglalva. Túrót főzött, sajtot készített belőle, tejszínt gyűjtött és vajat vert. Mindezt félretette, hogy a sógorának adja. Nagyon szerette volna elnyerni Valentina kegyeit.
De hamarosan bajok jöttek Antonina házába. A férje, Roman csak azért jött haza, hogy összepakolja a holmiját és elmenjen. Szárazon elmagyarázta a feleségének, hogy már régóta várja, hogy a lányuk rendezze a magánéletét, hogy elválhassanak útjaik. És bevallotta, hogy már régóta nem érez iránta semmit.
– Nem akarok többé veled élni. Otthagyom neked a házat és a háztartást, és kérlek, értsd meg. Már régóta el akartalak hagyni, de a lányom megakadályozott ebben. Most már megállapodott, és nincs okom tovább színlelni. Engedjetek el!
Antonina sírt, kétségbeesetten kapaszkodott férje kabátjába, és kérte, hogy maradjon. De Anokhin felengedte az ujjait, és elment.
***
Azok az emberek, akik képesek elviselni a sors minden próbáját, igazán erősek. Antonina azonban nem rendelkezett ilyen adottsággal.
Az ágyon feküdt, telogorékába öltözve, a lábát csizmában cipelte. Egy szomszéd, aki reggel betért a házába, rátalált a fekvő úrnőre. Aggódni kezdett:
– „Tonya, beteg vagy? Mi bajod van? Hadd hívjam a mentősünket.
Antonina nem válaszolt neki semmit, csak feküdt tovább az oldalán.
Egy órával később szinte az egész falu összegyűlt Anokhina házánál, az emberek beszélgettek egymással:
– Azt mondják, hogy Tónit elhagyta a férje.
– Hogyan hagyta el, hová? – aggódtak az asszonyok.
Romka barátja, Ravil, Romka egyik barátja lépett ki a tömegből:
– Romka elment egy másik nőhöz, a városban lakik. A többi részletet nem tudom.
– Micsoda aszmodeus! És mi van Tonyával?
– Nem tudom, mi a baj. Lefeküdt. Nem kel fel. Nem válaszol a kérdésekre. A mentős megvizsgálta, és azt mondta, agyvérzésnek tűnik. Hívta az orvosokat, mindjárt jönnek, halljuk, mit mondanak.
A hír, hogy az anyja összeesett, gyorsan eljutott Lariszához. Elsietett a városból, otthagyta minden munkáját, és elkezdett az anyja körül sürgölődni.
***
A betegség miatt Antonina Anokhina ágynak esett, az asszony két hétig az intenzív osztályon feküdt.
Eleinte nem tudott beszélni, és a szemei állandóan nedvesek voltak a könnyektől.
Roman Anokhin kategorikusan elutasította, hogy feleségét lássa. Szárazon közölte a lányával, hogy beadta a válókeresetet, és nem fog hazatérni.
Azt mondta a lányának:
– Nem hiszek a betegségében. Azt hiszem, színlel és manipulál, hogy rávegyen, hogy visszajöjjek.
Larisza megdöbbent apja szavain.
Anokhin az új nővel élt, és attól félt, hogy a helyzet arra kényszeríti, hogy visszatérjen a feleségéhez.
Még azt is mondta a szívében a vejének, hogy jobb lenne, ha Antonina „motoszkálna”, és megszabadulna a saját lánya terhe alól.
Larisza nem értette, hogyan mondhat ilyet az apja egy olyan emberről, akivel hosszú évek óta együtt élt. Elborzadt és dühbe gurult a szavai miatt.
A lány szabadságot vett ki a munkahelyén, édesanyját beköltöztette a bérelt lakásba, és önként vállalta a gondozását.
A faluban az Anokhinék szomszédai és barátai sem tétlenkedtek, a tulajdonosok távollétében vigyáztak a jószágra.
***
Oleg dühös volt fiatal feleségére a problémák miatt.
– Ez nem élet. Meddig fog így feküdni az anyád? Egy évig, két évig, vagy talán egy életen át? Meddig kell majd neked és nekem a gyógyszerekre és az ápolására költenünk? Sajnálom, de amikor hozzád mentem, nem számítottam arra, hogy egy anyóssal kell majd foglalkoznom.
Aznap Valentina meglátogatta az anyósát. Megrázta a fejét:
– Larisza, sajnálom, ha keménynek tűnnek a szavaim, de mindannyian, beleértve az apádat is, hajlunk arra, hogy Antoninát valamilyen bentlakásos intézményben kellene elhelyezni. Vagy elküldeni vidékre, és felvenni egy asszisztenst, aki gondoskodik róla. Hiszen van családja, munkája, nem hagyhat mindent egy beteg emberre.
Larisza, aki mindvégig az anyja kezét fogta, közömbösen nézett az anyósára:
– Valentyina Gennagyijevna, anya a családom része. És miért avatkoztál bele az életébe, hozzád ment el apa? Miért hagytad, hogy veled éljen? Hogy történhetett ez meg egyáltalán?
A vendég nem akart válaszolni a kérdésre, és azonnal hátat fordított.
Oleg rájött, hogy Larisza nem fog engedni a követeléseinek, és az anyós náluk marad, hogy éljen.
Válásukat kérte, azzal magyarázva, hogy a családi élet nem úgy alakult, ahogyan ő elképzelte.
Larisza könnyeit nem rejtve beleegyezett a válásba. Arra gondolt, milyen szerencsés, hogy nem volt ideje teherbe esni, és nem vett közös lakást Oleggel. Nem volt min vitatkozniuk.
A pénz, ami Larisza bankszámláján hevert, és a jelzáloghitel előlegére szánták, nagyon jól jött. Antonina és Larisza ebből élt: lakást béreltek a kórház közelében, élelmiszert, gyógyszereket vásároltak, masszázst és rehabilitációs eljárásokat fizettek.
Az egyik ilyen eljárás során Antonina találkozott a mosolygós Raisával. Ez az ötvenkét éves nő egy közúti balesetből lábadozott. Annak ellenére, hogy kerekesszékhez volt kötve, vidám és aktív maradt.
A nők telefonszámot cseréltek, és barátságuk elkezdődött.
– Bármit megadnék azért, hogy újra járhassak – osztotta meg Raya Antoninával, szavai tele voltak fájdalommal. – A betegség előtt átlagos ember voltam, de úgy éltem, mint egy amőba. Állandóan egy székben ültem, lusta voltam sétálni. Búslakodtam, pedig mindenem megvolt: saját drága autóm, jó állásom és lakásom. De ami a legfontosabb, nekem volt a világ legjobb fia. Ezt azonban korábban nem értékeltem, és depresszióban éltem. Minden este problémákat találtam ki magamnak.
Most, hogy nem tudok járni, rájöttem, mennyi mindenem van. Szeretnék újra talpra állni, és visszatérni a normális életemhez. Amint elég jól leszünk, elmegyünk egy étterembe.
Antonina szerényen elmosolyodott:
– Még soha nem jártam ilyen helyeken.
Raisa meglepődött:
– Ezt most komolyan mondod? Akkor menjünk még inkább. Szeretnék megint tisztességes helyen lenni, szépen öltözött, nevető emberek között.
***
Tonya először egyedül ült fel az ágyban, aztán megtanulta, hogy lassan leengedje a lábát a padlóra az ágyról. Végül felállt az ágyból, és megtanult újra járni.
Mindvégig mellette volt szeretett lánya, aki hitt benne, türelmesen ápolta és masszírozta Tonya lábát.
Antonina biztosította Lariszát, hogy egyedül is eljut az étterembe, minden kaland nélkül.
A lánya mindenképpen követte őt, és amikor megérkeztek a megbeszélt helyre, Raisa várta őket.
Egy kerekesszékben ült, amelyet egy fiatalember gurított.
– Szervusz, Tonecska – mosolygott a barátnője. – Ismerd meg a fiamat, Andrejt.
– Ő pedig a lányom, Larisza.
Larisza zavarba jött, Andrej is kínosan érezte magát:
– Amikor anya az étterembe ment, nem engedtem egyedül. Arra gondoltam, miféle étterem lehet ott, épp most bocsátották el.
Larissza elnyomott egy nevetést, a kezével eltakarta a száját:
– „Én is meglepődtem, de úgy döntöttem, hogy elkísérem anyámat. Még mindig aggódom az egészsége miatt.
Az étterem hangulata meghitt volt, halkan szólt a klasszikus zene, a nők kiválasztottak egy asztalt, és leültek hozzá.
Larissa már éppen távozni készült, de megdermedt.
A sarokban az asztalnál az apja ült, nem volt egyedül, Larisza volt anyósával, Valentinával.
Anokhin a lányán tartotta a szemét.
– Larisza – villant át az arcán egy szánalmas mosoly, és a kezével intett a lánynak.
Antonina is meglátta az árulók párját, megállt a mozdulatlanul.
– Elmehetek?
Antonina látta, hogy a férje továbbra is az asztalnál ül, mintha mi sem történt volna. Düh fogta el, és kinyitotta a menü mappáját.
– A semmiért jöttünk ide? Larisza, lányom, ülj le az asztalhoz, te pedig, Andrej, kérlek, ülj le.
Antonina élvezte a társaságot és az ételt, és arra gondolt, hogy ő is élvezni fogja az életet.
Az ék fénye a volt férjére nem ért véget. Ő nem lesz jobban feldúlt: elment, hol van az ő útja.
Anokhin egész este nézte az asztalt, ahol Antonina és Larissa ült. Tényleg el akart jönni, hogy megtudja, mit csinálnak itt. Végül is egy étterem drága hely, amely nem engedheti meg magának egy beteg falusi nőt.
***
Rövid kapcsolat után Andrej feleségül vette Lariszát. Az apját nem hívta meg az esküvőjére.
Larisa szerencsés volt a férjével és az anyósával – csodálatos embereknek bizonyultak.
Raisa mankók segítségével kezdett járni, de az ünnepségen kerekesszékben ült, és Antonina mindig mellette volt.
A lánya esküvője után Antonina visszatért otthonába. Ravil, Roman egykori barátja, aki egyedül élt, és az úrnő távollétében a jószágra vigyázott, folyamatosan jött.
Segített az asszonynak, amiben csak tudott. Talán Antonina felfigyel majd rá, és a két magányos találkozik.
