A vonat megérkezett az otthoni állomásra, és Grisha kiszállt a kocsiból. Hátára dobta hátizsákját, és végigsétált az úton. Milyen fájdalmasan ismerős volt itt minden. Egy egész éve nem volt a szülőfalujában. Csak néha kapott levelet az apjától. Utoljára néhány hónapja írt neki az apja. Grigorij nagyon remélte, hogy most láthatja őt, és elmesélheti a katonatörténeteit.
A távolból mutatta szülőháza kapuját, és a fiatalember hirtelen észrevette, hogy a füvet már régóta nem nyírták. Ez nagyon furcsának tűnt Grisának, hiszen az apja soha nem engedte, hogy a telek benőjön. A kapuhoz közeledve a srác meglökte azt. Az udvaron is minden gondozatlannak tűnt, az ajtókon pedig lakat lógott.
Grigorij feldúltan hátrált, és kiment a kapun. Elment a szomszéd házhoz, és bekopogott az ablakon.
– Griska, te vagy az? – Raya nagyi zihálva nézett ki a függöny mögül. – Megjöttél a katonaságtól?
– Visszajött, Rája bácsi. És hol van a mappa? Miért van zár az ajtaján? – Levette a sapkáját, és megkérdezte a fiút.
– Hát nem tudod? Apát egy hónapja temették el. Sokáig beteg volt – mondta az öregasszony.
Grigorij elkerekedett a szeme a váratlan hírre.
– Hogy… – mondta.
– Szóval, kedvesem. Most odaadom a kulcsokat – mondta az asszony. Hamarosan több kulcsot hozott a pajtákhoz és magához a házhoz.
A fiú a háza felé fordult. Nem voltak már szerettei az életében? Kinyitotta az ajtókat, bejutott a szobába, és leült az ágyra. A padlót vastag porréteg borította.
Kezét az arca köré kulcsolva Grisha könnyekben tört ki. Néhány perc múlva tekintete az asztalon heverő néhány borítékra terelődött. Kibontva a levelet, a férfi végigfuttatta a szemét a ráírt szavakon:
„Kedves Grigorij! Azért írom neked ezt a levelet, mert nem tudom, hol vagy most. Talán apám átadja neked a levelemet. Neked és nekem volt egy fiunk. Tudom, hogy ez váratlanul ért téged, de el kellett mondanom. A te Nasténád.”
Miután elolvasta az üzenetet, Grigorij nagyot sóhajtott. Lehet, hogy Nasztya, akivel összevesztek a hadseregbe való távozása előtt, terhes maradt? Róla néha eszébe jutott. Mindent vissza akart adni, de valami visszatartotta, hogy kapcsolatba lépjen a lánnyal …
Grisa felpattanva a helyéről, kisietett az utcára. Egy órán át szinte futott az úton. Végül a fiatalember a falu másik, nagy házakkal teli szélén találta magát. A fiú szívében valami összeszorult… Egy perc múlva dobolni kezdett az ismerős kapun.
Miután vagy tíz percig állt így, nem várta meg a tulajdonosokat, és tovább vándorolt a temetőbe vezető úton. Megtalálva az apja sírját, Grisha levette a sapkáját és elsírta magát.
– Apa, miért hagytál el engem? – Kiáltotta a fiú, letörölve a port a keresztről. – Csak egy hónap, és találkoztunk volna …
Leguggolt, és elhallgatott. Fejében felbukkantak a gyermekkor gondolatai, az apjával töltött idő. Szomorúság kerítette hatalmába Grishát. Most egyetlen dolgot akart: visszatérni a múltba …
Egy órával később visszasétált a házhoz, lehajtotta a fejét. Ha valaki ilyenkor találkozna vele, azonnal azt gondolná, hogy Grisha valami történik.
– Grisha! – hallotta hirtelen kintről. Körülnézett, és egy nőt vett észre egy babakocsival.
– Helló! – kiáltott fel halkan. – Hol van Násztya?
– Üdvözlöm a bátor katonát! – Jelena Mihajlovna köszönt, közelebb lépve. A gyermek a babakocsiban felsírt, és a nő a karjába vette. – A vér szerinti kisbabád úgy néz ki, mint te.
Az asszony Grisa felé fordította a baba arcát. A csecsemő mosolyogva nyújtózkodott. A férfi viszonzásul rámosolygott a gyerekre.
– És Násztya nincs otthon? – ismételte meg a kérdést.
Az asszony nagyot sóhajtott, és a tekintete elhalványult.
– A mi Násztyánk sehol sincs – kiáltott fel. – Megszült és eltűnt valahol …
– Mi, eltűnt? – Dadogva mondta.
– A rendőrség riadókészültségben volt. Az egész környék őt kereste, és ő, mintha a földön keresztül tűnt volna el. Van egy fia, Grissza… – folytatta Elena Mihajlovna. – Az apa már nincs, de itt van egy fiú, aki felnő.
Grisa csodálkozva nézett rá, aztán a gyerekre, aki valóban nagyon hasonlított rá. Óvatosan a karjába vette a csecsemőt.
– El sem tudom képzelni, hová mehetett – suttogta az anya, könnyeket törölgetve az arcáról. – Minden nap kimegyek, és keresem a kislányomat…..
Grigorij visszatért az üres házba, és azonnal lefeküdt aludni. Nem akart enni és inni a mai szomorú hír után. Bár az egyik még jónak bizonyult, Grisa örült, hogy van egy növekvő fia …
– Apa, várj!” – kiáltotta egy tízéves kisfiú, utolérve az apját. – Olyan gyorsan mész! Nem tudok veled lépést tartani!
– Gyorsabban, Grisanya! – kiabálta a férfi. – Különben lekéssük a vonatot.
Nem értek oda időben. A vonat azonnal elindult, amint apa és fia megjelentek az állomáson.
– Akkor most már nem érünk el a mamához? – nyöszörgött a fiú, és könnyeket hullatott.
– Szóval, nem érünk oda – ült le a peron egyik padjára, mondta elgondolkodva az apa.
Grisa még jobban sírt, az apjába kapaszkodott, és az nem hagyta abba a gyerek fejének simogatását, hogy megnyugtassa.
Grigorij felébredt a mellkasában dübörgő őrjöngéstől. A szíve nagyon sűrűn vert. A férfi nagyon aggódott a nemrég történtek miatt. Leült az ágyra, és elgondolkodott. Ha most visszakapná az anyját, akkor ez az egész biztosan nem történt volna meg. Az anyja már régen elment, amikor a fiú alig volt kilencéves. Az asszony egy évig egy másik városban élt, és egy tekintélyes állást vállalt. Az apja hozzá akart menni, de ő és a fia nem érte el azt a vonatot. A nő nem várt, és hozzáment valaki máshoz. Azóta Grisha soha nem látta az édesanyját. Az apa soha többé nem ment férjhez. Vagy nem talált megfelelő nőt, vagy attól félt, hogy nem fogja szeretni a fiát. Így éltek együtt. Együtt jártak horgászni, az erdőbe. Együtt ültettek veteményeskertet, gondozták a kertet. Amikor Grisa elment a hadseregbe, az apja úgy nézett rá, mintha érezte volna, hogy ez az utolsó találkozásuk.
Kora reggel a fiú kiment az udvarra. A fészerben talált egy régi kaszát, és elindult, hogy rendbe tegye a telket. Hamarosan minden fű levágva hevert a földön, és Grisa élvezettel szippantott egy cigarettát.
– Jó reggelt a jó embernek! – köszönt neki a kerítésen keresztül baba Raya. – Most szeretettel megnézi az udvart. Szép munka, Grisha!
A fickó elmosolyodott.
– Baba Raya, nem tudod, hol lehet itt munkát kapni? – Kérdezte a cigarettát eldobva.
– Van itt munka. Elmehetnél Ványa bácsi tanyájára. Azt mondják, traktorosokat toboroz. Te tanultál, Grisa. Kézzel-lábbal visz téged – mondta a szomszéd.
A fiú megköszönte, és miután megevett egy egyszerű reggelit, a katonakását, elindult a farmra.
– Te Volodka Vasziljev fia vagy? – Miután megnézte a diplomáját, a főnök megkérdezte. – Ha az, akkor elfogadom. Ismerem Volodkát. Jó ember volt. Akkor jöjjön vissza holnap. Tanulmányozzuk az új traktort. A minap vettem. Bízzátok magatokra…
Griska egész este rendet rakott a házban. Igaz, apja ruháit átnézve sírva fakadt. Minden egyes dolog egy-egy apával kapcsolatos eseményre emlékeztette. Kár, hogy ilyen korán távozott……
A fiú másnap reggelét az újdonsült közlekedési eszközön való edzéssel kezdte.
– Látom, összebarátkozol ezzel a géppel – mondta Ivan Matvejevics, és megveregette a vállát. – Nagyok a földjeink. Még csak most kezdődött az ősz, így van időnk a téli vetésre. Sok sikert kívánok!
