Anna örökre emlékezni fog arra a tavaszi napra. Barátnői összegyűltek szerény lakásában Zarecsnyij külvárosában, és az esküvőre készültek. A levegő illatokkal volt teli: anyukája által sütött szaftos almás piték és a Tatyana által hozott illatos orgona. Az ablakon kívül madarak énekeltek, a meleg májusi szellő pedig beáramlott a nyitott ablakon, és játszott a könnyű függönyökkel.
– Nyilvánvalóan nem a legjobb génekkel örökölt! – próbálták lebeszélni a barátnők a szerelmes menyasszonyt. – Látjuk, hogy viszonyul az alkoholhoz. Emlékszel az apjára? Emlékszel, hogy az idősebb Kravcov milyen botrányt rendezett a gyár kapujában? De Anna csak szórakozottan keverte a citromos teát, és elhessegette a szavakat. Egy húszéves lánynak, aki szerelembe esett, a figyelmeztetések nevetségesnek tűntek. Viktor számára ő volt az ideális férfi: jóképű, magabiztos, erős.
Huszonöt éves korában már mesteri beosztást töltött be egy gépgyárban, ahová apja egyszerű szerelőként került. Azt, hogy néha alkoholszagot árasztott, a fiatalságnak és a társaságnak tulajdonította. „Majd kinövi„ – gondolta Anna, emlékezve arra, milyen romantikusan udvarolt neki Viktor, rózsákat ajándékozott neki, és az öreg Moszkvičével furikázta az esti városban.
„Anja, drágám” – mondta akkor a közeli barátnője, Marina –, „te magad láttad, hogyan viselkedett szilveszterkor. Teljesen megváltozik, ha iszik. Emlékszel, hogy majdnem összeverekedett a biztonsági őrrel, Petijel? Anna azonban egészen másra emlékezett: arra, hogy Viktor másnap bocsánatot kérni jött, térdre borult az udvarban egy hatalmas csokor szegfűvel, szerelmes dalt énekelt az ablaka alatt, meghatva a szomszédos nagymamákat.
A esküvő fényűző volt – a város legjobb éttermében, élő zenével és tűzijátékkal a folyó felett. Viktor józan és elbűvölő volt, fáradságig táncolt menyasszonyával, gyönyörű köszöntőket mondott. Anna ragyogott a fehér ruhájában, amelyet kifejezetten a megyei központban rendelt, a barátnők pedig irigyen suttogtak a boldog párról. A házasság első hónapjai mesébe illőek voltak. A Viktor szülei által vásárolt új kétszobás lakás lett az első közös otthonuk. Az idősebb Kravcov ekkorra már műhelyvezető lett, és segített fiának lakást szerezni. Anna szeretettel rendezte be a házat, függönyöket akasztott fel, virágokkal díszítette az ablakpárkányokat. Viktor rendszeresen hozott ajándékokat a munkából – hol csokoládét, hol új vázát Anna kedvenc krizantémjainak.
A terhesség a nyár végén érte őket. A dörzsölésről tértek vissza, kosarakkal tele almával és paradicsommal. Azon az estén Anna furcsa gyengeséget és szédülést érzett. Viktor gondosan gondoskodott róla. Megvette a tesztet, és amikor meglátta a két csíkot, örömében körbeforgatta a feleségét a szobában.
De az öröm nem tartott sokáig. Már egy héttel az első öröm után minden megváltozott. Viktor először ivott magát eszméletlenre. Valamit kiabált arról, hogy nem áll készen az apaságra, hogy túl fiatalok, hogy várniuk kellett volna. Anna sokáig sírt, de aztán úgy döntött, hogy ez csak a felelősségtől való félelem. Másnap Viktor bocsánatot kért, megígérte, hogy többé nem fog inni, és esküdözött, hogy jó apa lesz.
A terhesség nehezen telt. Anna gyakran feküdt kórházban megfigyelésen. Viktor pedig egyre ritkábban jelent meg otthon. Amikor megjelent, alkoholszagot árasztott. Később megpróbálta leplezni a részegségét – halkan beszélt, óvatosan mozgott. De a szeme elárulta az igazi állapotát – homályos volt, vörös erekkel.
Amikor Marina megszületett, Viktor még a szülészetre sem jött el. Később Anna megtudta, hogy három napig ivott a barátai garázsában, ünnepelve a lánya születését. Ez volt a családjuk életének vége.
Öt hosszú év telt el végtelen veszekedésekkel. A kis Marina okos és szép kislánynak nőtt, de gyermekkorát állandó konfliktusok árnyékolták be. Viktor egyre gyakrabban ivott. A pénze a „Prichal” bárba folyt a Rechnaya utca sarkán. Hogy valahogy megéljenek, Anna könyvelőként állt be egy kis céghez. Anyósa segített a unokájával. Miután férje májzsugorban meghalt, félt ellentmondani a fiának.
„Te is iszol, amikor nem vagyok itthon!” – ordított Viktor, amikor késő éjjel berontott a házba. „Honnan van pénzed új ruhára? Kivel kavarsz a munkahelyeden?” Anna hallgatott. A ruhát az anyja vette neki. Beszélni a részeg férjével értelmetlennek bizonyult. Nem hitt neki egy szavának sem, megcsalással gyanúsította, követte, botrányokat rendezett a munkahelyén.
Marina félt az apjától. Amikor meghallotta a lépteit a lépcsőn, vagy elbújt a szekrényben, vagy a szomszédhoz, Valja nénihez futott. A növekvő kislány egyre idegesebb lett, éjszakánként gyakran sírt, de az iskolában jól tanult – ez volt a módja, hogy elmeneküljön az otthoni problémák elől.
Azon a végzetes őszi estén már az első percekben minden rosszul alakult. Szeptember vége esős volt, az ablakon kívül finom eső szitált. Marina hatéves lett, és Anna úgy döntött, hogy kis ünnepséget szervez a lányának. A szomszéd segített megsütni a „Madártej” tortát, lufikat akasztottak fel az egész szobában, és meghívtak két barátnőt az óvodából. Viktor megígérte, hogy józanul hazajön – nemrég talált új munkát, ritkábban ivott, és reményt adott a változásra.
De szokatlanul korán, körülbelül este hétkor tért haza, és már erősen részeg volt. Valami olcsó pálinkától bűzlött. Marina éppen a torta gyertyáit akarta elfújni, amikor az apja berontott a szobába.
„Milyen ünnep ez nélkülem?„ – kiáltotta, és felborította az asztalt. A torta a földre esett, a lányok visítva rohantak az előszobába. Marina sírva fakadt.
„Miért csinálod ezt?” – kérdezte Anna halkan, miközben megpróbálta felemelni a tortát. „A kislányunk ma lett hat éves…”
Viktor megragadta a haját:
– Fogd be, te szemét! Ki engedte, hogy a házamban parancsolgass?
– Apa, hagyd abba! – kiáltotta Marina, és megpróbált a szülei közé állni, amikor Viktor anyjára emelte a kezét.
Ellökte a lányát, aki fájdalmában felkiáltott, és nekicsapódott a szekrénynek. Ez volt az utolsó csepp. Anna megragadta a nehéz kristályvázát – a kollégái esküvői ajándékát – és fejbe vágta a férjét.
Viktor összeesett, mint egy levágott nyárfa. A fehér szőnyegen, amelyet az anyósa ajándékozott új lakásba, sötét folt jelent meg. Marina a sarokba húzódott, és szorosan magához ölelte kedvenc plüssmackóját.
Remegő ujjaival Anna tárcsázta a rendőrség számát:
– Jöjjenek… én… úgy tűnik, megöltem a férjemet. Csak a kislányomról gondoskodjanak, kérem. Ő nem tehet semmiről.
A tárgyalás gyorsan lezajlott. Figyelembe vették az affektus állapotát, a munkahelyi pozitív jellemzéseket, a kiskorú gyermek jelenlétét. Anna tíz év általános büntetést kapott.
Marinát Anna szülei, a nagyszülők vették magukhoz. Egy magánházban laktak a város szélén, és egy kis gazdaságot tartottak fenn. Stepan nagypapa asztalos volt, Klavdia nagymama a kertet gondozta és unokáját nevelte.
Húsz évvel később Marina a vidéki házuk kényelmes konyhájában ült a „Sosnovy Bor” nevű kertes házikófaluban. Férje, Andrej, a helyi gépgyár igazgatója, a kisebbik fiával játszott, és megtanította neki, hogyan kell összeállítani egy rádiótávirányítású autót. A két idősebb gyerek a szomszéd szobában házi feladatot írt.
„El tudod képzelni?” – kérdezte Andrej, miközben csavarhúzóval csavargatta a motorocskát. ”A mi Dimka ma egyedül szerelte össze a rádiót! Teljesen a nagyapja. Emlékszel, hogy a nagyapád, Stepan mindig barkácsolt valamit?”
Marina mosolyogva nézett boldog családjára. Andrejjel véletlenül találkozott egy osztálytalálkozón. Andrej vele egy párhuzamos osztályba járt, majd a műszaki egyetemet végzett, és egyszerű mérnökként kezdte karrierjét. Egy évvel azután, hogy megismerkedtek, összeházasodtak, amikor Andrej már műhelyvezető-helyettes volt.
Nem neheztelt az anyjára, aki mindkettőjüket megvédte. Tíz év börtön után az anyja szabadult, de másik városba költözött, hogy ne nyúljon a régi sebekhez. Leveleztek, üdvözölték egymást az ünnepekkor, de ritkán találkoztak.
Amikor Marina idősebb fia, a tizenöt éves Pavel észrevette, hogy apja gyakran fogja a oldalát és fájdalmasan grimaszol, a nő aggódni kezdett. Andrej legyintett – csak a szokásos fáradtság, sok munka a gyárban, új szerződés a kínai partnerekkel. De egy hónap múlva az igazság magától kiderült.
„Rák, drágám” – vallotta be egy este, amikor a gyerekek már aludtak. ”De a gyerekeknek még ne mondd, jó? Különösen Dimkának, ő túl érzékeny.”
Andrej még fél évig élt. Nehéz halála előtt végig kitartott – addig járt dolgozni, amíg a lába bírta, játszott a gyerekekkel, terveket szőtt a jövőre. Marina egyedül maradt három gyerekkel, de nem tört össze. Zongoratanárnő lett egy zeneiskolában – a fiatalkorában szerzett végzettsége jól jött. Klavdia nagymama segített a gyerekekkel, bár ő maga már alig tudott mozogni.
Aztán Marina úgy döntött, hogy megtanul vezetni – három gyerekkel autó nélkül nehéz volt. Különösen akkor, amikor a legfiatalabb, Dima úszni kezdett egy sportiskolában a város másik végén.
A „Svetofor” autósiskolában Marina Mihail Jurjevicshez került, egy életvidám, ötven év körüli férfihoz, akinek a halántékán ősz szálak csillogtak, és élénk, barna szemei voltak. Meglepően gyorsan megtalálta a hangot a tanítványaival, bár néha ő maga is meglepte őket váratlan ismerethiányaival.
– Hogy lehet, hogy nem olvastad Lermontovot? – csodálkozott Marina az egyik óra után, amikor a nemrég filmre vitt „A mi korunk hőse” című művet vitatták meg.
– Miért? – mosolygott Mihail. – Én inkább műszaki ember vagyok. A hadseregben tankosként szolgáltam, húsz évig távolsági sofőrként dolgoztam. Te pedig remek tanítványom vagy – ilyen könnyű kezdést nem mindenki kap!
Az egyik zeneórán Marina figyelmét egy szokatlan fiú, Gilyu vonta magára. Zongorajátéka olyan megható volt, mintha a hangszerrel beszélgetne. Kiderült, hogy ő Mihail fia.
– Találkozzunk egy kávézóban, beszéljünk Zhilij előrehaladásáról – javasolta Mihail az óra után. – Nehéz természete van, teljesen az anyjára ütött.
Elmentek a Poplavokba. Ez a hangulatos kis étterem a vízen egy régi bárkán épült. A hullámok egyenletes ringatózása közben Mihail elmesélte a történetét. Sok évvel ezelőtt reménytelenül szerelmes volt egy intelligens családból származó lányba. De a lány szülei kategorikusan ellenezték, hogy egy egyszerű sofőr feleségül vegye. A lány máshoz ment feleségül. Amikor Mihail két évvel később visszatért a katonaságból, megtudta, hogy van egy fia, Zhilya, akit az a lány szült.
„Zhilya – Julija-tól” – magyarázta Mihail. ”Ez a szokatlan becenév még gyerekkorában ragadt rá, most már mindenki így hívja. Az anyja öt évvel ezelőtt meghalt, és mi ketten élünk együtt.
A sors furcsaságai folytatódtak: egyszer, vezetésórán, miközben a „Mechta” szupermarketnél gyakorolta a parkolást, Marina véletlenül elgázolt egy idős nőt a zebrán. Szerencsére a nő csak megijedt, a bevásárlása pedig az aszfaltra hullott. Mihail ragaszkodott hozzá, hogy hazavigye a sérültet…
– Anya? – csak ennyit tudott kinyögni Marina, amikor felismerte az idős asszonyban az édesanyját.
Egy szerény bérelt lakásban ültek. Teát ittak keksszel. Az anya mindent elmesélt. Hogy nem tudta elvinni a lányát a szabadulása után, mert a szülei ellenezték. Hogy találkozott a jószívű Ivan Petrovics-szal, a buszpark szerelőjével, aki segített neki új életet kezdeni. Miután Ivan infarktusban meghalt, egyedül maradt, és alkalmi munkákból élt.
„Bocsáss meg, kislányom” – sírt az anya. ”Minden nap rád gondoltam. Távolról figyeltem az életedet. Tudni, hogy megházasodtál, hogy gyerekeid vannak… De féltem közeledni hozzád.”
Marina átölelte anyját, megbocsátva neki a hosszú évek távollétét. Abban a pillanatban megértette, hogy nincs értelme haragot tartani – az élet túl rövid ehhez.
Egy hónap múlva Mihail meghívta mindenkit egy családi vacsorára. Zhilya zongorázott az apja által a távolsági utakból megkeresett pénzből vásárolt zongorán, a gyerekek lélegzetvisszafojtva hallgatták, a nagymama pedig észrevétlenül törölgette a könnyeit.
Most együtt élnek – egy nagy, boldog család. Mihail és Marina a helyi templomban házasodtak össze, csendben, csak a legközelebbi rokonok előtt. A gyerekek apának hívják, Gilia pedig végre testvéreket kapott. A nagymama hozzájuk költözött, segít a házimunkában, unokáival foglalkozik. Esténként az egész család összegyűlik a tágas nappaliban – ki házi feladatot csinál, ki olvas, ki zongorázik.
És már senki sem gondol a génekre – nem azok határozzák meg a sorsot, hanem a szeretet és a megbocsátás. Mihail még ünnepnapokon sem iszik, bár a szomszédok néha viccelődnek a ásványvizével. A nappali egyik jól látható helyén egy nagy családi fénykép lóg, amelyen mindannyian együtt vannak – boldogok, mosolygósak, igaziak.
Minden vasárnap meglátogatják Andrej sírját. Marina megtanult élni ezzel a veszteséggel, bár néha, amikor a legidősebb fiára néz, aki annyira hasonlít az apjára, nem tudja visszatartani a könnyeit. De Mihail mindig ott van mellette – megbízható, megértő, készen állva, hogy bármikor támogatást nyújtson.
Gilia nemrég felvételt nyert a konzervatóriumba – zongoristának fog tanulni. Az első nagy koncertjén a filharmóniában az egész család összegyűlt. És amikor a színpadról megszólaltak Chopin első akkordjai, Marina az anyjára nézett, aki mellette ült, és megértette: az életben semmi sem történik véletlenül. Még a legszörnyűbb megpróbáltatások is boldogsághoz vezethetnek, ha megőrizzük a szeretni tudást.
Most esténként gyakran hallatszik zene a nagy házukban. Gili koncertekre készül, a kisebb gyerekek tőle tanulnak, Mihail pedig, bár nem ért a klasszikus zenéhez, büszkén hallgatja gyermekeit. Ilyenkor Marina arra gondol, hogy a sors furcsa dolog: néha át kell élni a fájdalmat és a veszteségeket, hogy megtaláljuk az igazi boldogságot.
Nemrég Pavel, a legidősebb fia, engedélyt kért, hogy meghívhassa a barátnőjét. És a szerelmes fiát nézve Marina rájött: a legfontosabb, hogy megtanítsuk a gyerekeket szeretni és megbocsátani. Mert csak így lehet megtörni a fájdalom és a magány körforgását, csak így lehet igazi családot teremteni, ahol soha senki nem emel kezet egy közeli emberre.
