— Négyezer? — Eli hangja remegett, szemei pedig megdöbbentől tágra nyíltak. — Négyszázezer dollárt adtál neki, és nem tartottad szükségesnek, hogy velem is megbeszéld?
Denis a kanapé szélén ült, összehúzódva, és kerülte a felesége tekintetét. Magas alakja most különösen sebezhetőnek tűnt.
— Nem érted, El — mondta, miközben ujjaival a sötét hajába túrt. — Ez egy egyedülálló lehetőség. Pavel utazási iroda fiókot nyit, és anya szerint az első évben a befektetés legalább negyven százaléka megtérül.
Elja lassan leült a szemközti székre. Világos haja, amelyet általában gondosan copfba tűzött, most izgalomtól kócos volt. Egész nap a lábán állt, hogy felkészüljön a találkozóra az új bérbeadóval. A nagy helyiség a város központjában, amelyről az elmúlt három évben álmodozott, végre elérhetővé vált. Kicsi virágüzlete fulladozott a kerületi bevásárlóközpont aprócska helyiségében, az új hely pedig a vendégek számának megháromszorozását ígérte.
– Negyven százalék – ismételte színtelen hangon. – És te elhitted ezt a mesét?
– Anya nem hazudna nekem – hallatszott Denis hangjában védekező hangnem. – Sok éven át dolgozott Pavollal, még akkor, amikor stewardess volt. Megbízható ember. Ráadásul ez befektetés, nem ajándék.
Elja felugrott, képtelen volt visszatartani a növekvő dühét.
– Befektetés? – szinte kiabált. – Denis, az a pénz a bérleti díjra volt! Holnap kellett volna befizetnem az előleget! Három évig, három évig minden fillért megtakarítottunk. Fogalmad sincs, mit tettél?
Megragadta a telefont, és gyorsan elkezdte lapozgatni a banki tranzakciókat.
– Ez már az ötödik alkalom az elmúlt két évben, hogy anyád „sürgősen” pénzre szorul – Elia az arcába nyomta a smartphone képernyőjét. – Nézd csak: 120 ezer a „tetőjavításra”, 80 ezer a „kezelésre”, 95 ezer az „ablakcsere”, és 55 ezer a „váratlan kiadásokra”. És most még 400 ezer!
Denis hallgatott, a számokat bámulva. Arcára zavart kifejezés ült ki. Valóban nem gondolt arra, hogy anyja milyen gyakran kért tőlük pénzt.
– Visszamegyek a bankba – mondta végül. – Talán még sikerül hitelt felvenni az üzlet bővítésére…
– Nem! – mondta határozottan Elja, és hangja elszántságtól csengett. – Nincs hitel. Már így is fizetjük a jelzálogot. Hívd fel anyádat, és mondd meg neki, hogy adja vissza a pénzt. Azonnal.
Denis tárcsázta a számot, de Inna Viktorovna telefonja ki volt kapcsolva.
– Biztosan már a repülőn van – motyogta. – Pavellel Thaiföldre akartak repülni egy utazási kiállításra…
Elja megdermedt, nem hitt a fülének.
– Thaiföldre? Kiállításra? A mi pénzünkből?
Beszélgetésüket az ajtó nyílásának hangja szakította meg – megérkezett Alisa, tizenöt éves lányuk, hátizsákjával, tele tankönyvekkel és fényképezőgépekkel. Magas, mint az apja, de anyja zöld szemeit örökölte, és azonnal érezte a feszültséget a lakásban.
– Mi történt? – kérdezte, egyik szülőjéről a másikra pillantva.
Elja mély levegőt vett, próbálva megnyugodni.
– Semmi, Alisa. Csak egy kis pénzügyi gond a stúdió bővítésével.
– Megint pénz kell Inna nagymamának? – kérdezte váratlanul Alisa.
Denis meglepetten felnézett.
– Miért gondoltad ezt?
A kislány letette a hátizsákját a földre, és odament a szüleihez.
– Mert minden alkalommal, amikor így beszéltek, az nagymamával és pénzzel kapcsolatos – elhallgatott, majd bizonytalanul folytatta. – Tőlem is gyakran kér pénzt.
– Mit? – kiáltották egyszerre Éla és Denis.
– Gyógyszerekre, azt mondja. A fényképezőgépemre félretett pénzből adtam neki. Azt hittem, tényleg szüksége van rá…
Éla és Denis aggodalommal és értetlenséggel teli pillantásokat váltottak. A helyzet még komolyabbnak bizonyult, mint gondolták.
– Tudod mit? – Elia a férjéhez fordult, és a szemében elszántság látszott. – Az anyádnak egy fillért sem adok többet. És Alisának is megtiltom. Ez már minden határt túllépi.
A hét nagyon feszült volt. Éla elvesztette a lakását, de nem adta fel a kísérleteket, hogy megoldást találjon a helyzetre. Denis késő estig dolgozott, hogy a hiányzó összeget valahogy pótolja. A hangulat otthon nyomasztó volt: túl sok volt a kimondatlan, túl sok a sérelem.
Péntek este Alisa tüzes szemekkel rohant be a lakásba.
– Anya, nézd! – nyújtotta Elának a telefonját. – Ez Inna nagymama, igaz?
A képernyőn egy közösségi oldal volt megnyitva. A fotó ma reggel készült: Inna Viktorovna elegáns fehér ruhában ült egy nyugágyon az azúrkék óceán előtt, kezében egy koktélos pohárral. A felirat így szólt: „Paradicsomi pihenés Phuket legjobb szállodájában. Köszönöm kedves utazási ügynökömnek ezt az ajándékot!”
Elja hideg dühöt érzett magában.
„Hívd apát!„ – mondta csak.
Amikor Denis meglátta a fotót, elsápadt. Leült a kanapéra, és sokáig hallgatott, mosolygó anyját nézve.
„Felhívom Pavelt” – mondta végül, és tárcsázta a számot.
A beszélgetés rövid, de sokatmondó volt. Elja és Alisa csak egy részét hallották, de az is elég volt.
– Milyen befektetés? Biztos benne? Csak szervezett neki egy utazást? Azt mondta, hogy a saját megtakarításából fizeti?
Amikor befejezte a beszélgetést, kezei kissé remegtek.
– Pavel azt mondja, hogy nincs semmiféle üzletbővítés. Csak segített anyának lefoglalni egy „last minute” utat egy ötcsillagos szállodába – Denis megrázta a fejét. – Azt mondta neki, hogy vannak megtakarításai.
Elja kinyitotta a konyhaszekrényt, és elővette a dokumentumokat tartalmazó mappát. Csendben az asztalra terítette az elmúlt három év banki kivonatait.
– Nézd meg jól – mondta. – Ez idő alatt anyád több mint hétszázezer rubelt kapott tőlünk. Ez majdnem egy használt külföldi autó ára. Vagy Alisa egy évnyi tandíja egy jó európai egyetemen.
Denis végigfutott a kivonatok sorain, és arca egyre komorabbá vált.
– Nem vettem észre – motyogta. – Mindig úgy tűnt, hogy kényszerű intézkedés, sürgős segítség…
– Én észrevettem – mondta halkan Elja. – De nem akartam nyomást gyakorolni rád. Végül is az anyád.
– Amikor visszajön, komolyan beszélek vele – szorította ökölbe a kezét Denis. – Ez már túl sok.
Inna Viktorovna tíz nap múlva tért vissza, lebarnulva és kipihenten. Ajándékokat hozott: Denisnek egy hagyományos thai inget, Elának egy szett egzotikus teát, Alisának pedig egy kis vörös fából készült elefántfigurát.
– Hogy van az én kedves fiam és a gyönyörű családja? – ragyogott a mosolya, mintha mi sem történt volna.
– Nem túl jól, anya – válaszolta Denis szárazon. – Komolyan beszélnünk kell.
Inna Viktorovna láthatóan megfeszült, de továbbra is mosolygott.
– Persze, fiam. Csak hadd igyak meg egy teát az útról.
A nappaliban ültek az asztalnál. Elja jeges csendet tartott. Alisa bezárkózott a szobájába, mondván, hogy készülnie kell a holnapi vizsgára.
– Anya – kezdte Denis egyenesen. – Kérlek, magyarázd meg, miért hazudtál nekünk Pavlának a befektetéséről?
Inna Viktorovna mozdulatlanul tartotta a csészét a szájához, majd lassan letette az asztalra.
– Nem hazudtam – hangja egy oktávval magasabbra emelkedett. – Csak kicsit megváltoztak a tervek. Pavel úgy döntött, hogy először piackutatást kell végezni Thaiföldön, mielőtt megnyitnák a fiókot.
– Beszéltem Pavellel – szakította félbe Denis. – Nincs fióktelep, nincs befektetés. Te csak pihentél egy ötcsillagos szállodában a mi pénzünkből.
Inna Viktorovna arca megváltozott: eltűnt a mosoly, szeme összeszűkült.
– Te ellenőrized az anyádat? A hátam mögött telefonálsz? Ez mind az ő műve – bólintott Eli felé. – Ő állít téged a saját anyád ellen.
– Ne keverd bele Eli-t – emelte fel a hangját Denis. – Te becsaptál minket. Nem ez az első alkalom, hogy kitalált ürügyekkel kérsz pénzt. De most túl messzire mentél. Ez a pénz Eli üzletének bővítésére kellett.
– Á, az ő üzlete! – Inna Viktorovna megvetően intett a kezével. – Mintha virágok lennének a vázákban! Én vagyok az anyád, Denis. Egyedül neveltél, én adtam neked az oktatást. Tényleg nem érdemlek egy kis törődést és figyelmet az öregkoromban?
– A törődés és a figyelem nem csak pénz, anya – mondta fáradtan Denis. – Mindig meghívunk téged látogatóba, telefonálunk, meglátogatunk. De nem folytathatod így, hogy pénzt csikarsz ki belőlünk, főleg nem csalással.
Elja végül nem bírta tovább, és megszólalt:
– Az elmúlt három évben körülbelül hétszázezer rubelt kaptál tőlünk, Inna Viktorovna. Mire költötted? A „tetőjavításra”, ami nem is volt? A „kezelésre”, amire, úgy tűnik, nincs is szükséged? És most ezek a „befektetések”…
– Te számolod a pénzemet? – Inna Viktorovna felugrott, szeme villámlott. – Te, aki nem tudni honnan kerültél ide, és elcsábítottad a fiamat? Tudod egyáltalán, mennyit költöttem arra, hogy felneveljem, és a legjobbat adjam neki?
— Anya, hagyd abba! — Denis ököllel az asztalra csapott, hogy a csészék megugrottak. — Az én feleségemről beszélsz, a lányom anyjáról. És magyarázatot követelek. Hova ment ez a pénz? Miért kérsz továbbra is tőlünk?
Ekkor kinyílt Alisa szobájának ajtaja, és a kislány határozott arccal kilépett.
— Azt hiszem, tudom a választ — mondta, és megmutatta a telefonját. — Nézzék meg a nagymama profilját a közösségi oldalon. Átnéztem az elmúlt két év fotóit.
A képernyőn egymást követték a fotók: Inna Viktorovna éttermekben, tengerparti üdülőhelyeken, drága szállodákban. Sok fotón ugyanaz a férfi állt mellette – magas, feszes, nemes ősz hajjal a halántékán.
– Ez Pavel? – kérdezte Denis, a férfi arcát fürkészve.
Inna Viktorovna hirtelen leült egy székre, mintha minden levegőt kivett volna belőle. Vállai megereszkedtek, szemei könnyekkel teltek meg.
– Igen, ez Pavel – mondta halkan.
– Anya, mi történik? – Denis aggodalommal és értetlenséggel nézett anyjára. – Ki az a Pavel neked?
Inna Viktorovna sokáig hallgatott, összeszedve a gondolatait. Amikor végre megszólalt, hangja halkan, de határozottan szólt:
– Pavellel már több mint egy éve járunk.
Csend lett. Elja és Denis meglepődve nézett egymásra.
– Járnak? – kérdezte Denis. – Hogy érted?
– A legtermészetesebb értelemben – mosolygott halványan Inna Viktorovna. – Együtt járunk színházba, éttermekbe, utazgatunk. Mi… szeretjük egymást.
Alisa fütyült, amiért szigorú pillantást kapott anyjától.
– És ezért csaltál ki tőlünk pénzt? – Denis még mindig nem értette. – Miért nem mondtad egyszerűen az igazat?
Inna Viktorovna kiegyenesítette a hátát, szemében büszkeség villant.
– Pavel tizenöt évvel fiatalabb nálam – emelte fel az állát. – Sikeres üzletember, hozzászokott egy bizonyos életszínvonalhoz. Én pedig… mit tudok neki ajánlani a volt stewardess nyugdíjamból?
– Szóval a mi pénzünket költötted, hogy… lenyűgözd őt? – Elja nem tudta visszafogni felháborodását.
– Nem csak azért – sóhajtott Inna Viktorovna. – Azt mondtam neki, hogy van egy sikeres diplomata fiam, hogy a menyem virágüzlet-láncot üzemeltet az egész városban. Kialakítottam egy képet magamról… egy jómódú, jó családból származó nőről.
– Hazudtál neki rólunk? – Denis idegesen járkálni kezdett a szobában. – És aztán pénzt csaltál ki belőlünk, hogy fenntartsd ezt a hazugságot?
– Nem vagyok rá büszke – Inna Viktorovna szeme ismét könnyekkel telt meg. – De annyira féltem, hogy elveszítem. Nem érted, milyen érzés az, amikor az én koromban újra kívánatosnak, érdekesnek, szeretettnek érzed magad…
Elja érezte, hogy haragja kezd enyhülni, és helyét egy furcsa keverék veszi át, amelyben sajnálat és csalódás keveredik. Új szemmel nézett anyósára: egy idős nő, aki fél a magánytól, és kapaszkodik a lehetőségbe, hogy újra boldog lehessen.
– Inna Viktorovna – kezdte nyugodtan. – Megértem az érzéseit. De önnek is meg kell értenie minket. Ez a pénz nagyon sokat jelentett a családunknak. Ez volt az esélyem, hogy a vállalkozásom növekedjen, Alisa pedig jobb oktatást kapjon, és közös jövőnk legyen.
– Minden centet visszaadok – mondta gyorsan Inna Viktorovna. – Pavel megígérte, hogy segít nekem egy kis utazási iroda megnyitásában. Ez tényleg jövedelmező üzlet, csak egy kicsit több időre van szükség…
— Állj! — Denis felemelte a kezét. — Megint hazudsz? Anya, épp most beszéltél Pavellel a telefonon előttem. Nincs semmiféle utazási iroda.
Inna Viktorovna elhallgatott, mert ismét hazugságon kapott.
— Úgy gondolom — folytatta Denis —, hogy találkoznunk kell Pavellel. Mindannyian együtt. És tisztázni a helyzetet egyszer és mindenkorra.
– Nem! – kiáltotta Inna Viktorovna olyan rémülten, hogy mindenki meglepődött. – Ne! Ő nem tudja… ő azt hiszi…
– Pont ezért kell találkoznunk – mondta határozottan Denis. – Elég a hazugságokból, anya. Mindannyiunknak.
Másnap egy kis kávézóban találkoztak a város központjában. Inna Viktorovna feszültnek tűnt, de igyekezett méltóságteljesen viselkedni. Elja észrevette, hogy anyósa milyen gondosan készült a találkozóra: megcsináltatta a haját, tökéletesen sminkelt, új ruhát vett.
Pavel valóban impozáns férfi volt. Magas, feszes, éles karamell színű szemekkel és barátságos mosollyal. Őszinte örömmel rázta meg Denis kezét.
– Végre megismerkedtem Inna fiával! Annyit mesélt rólad és a diplomáciai eredményeidről.
Denis jelentőségteljes pillantást vetett anyjára.
– Attól tartok, anya kissé eltúlozta a tehetségemet. Csak fordító vagyok, aki időnként diplomáciai delegációkkal dolgozik.
Pavel kissé meglepődött, de gyorsan túltette magát zavarán.
– Mindazonáltal nagyon érdekes munka! És te, Elja, biztosan a virágüzlet-lánc tulajdonosa vagy?
Elja szomorúan mosolygott.
– Csak egy kis üzletem van, amit már három éve szeretnék bővíteni.
Pavel értetlenül nézett Inna Viktorovna felé, aki lesütött szemmel ült.
– Inna, nem egészen értem…
– Tudja, Pavel – kezdte Denis, határozottan a férfire nézve. – Nagyon furcsa helyzetbe kerültünk. Anyám nagy összegű pénzt kapott tőlünk, állítólag befektetésre az ön turisztikai vállalkozásába…
Ahogy Denis elmesélte a történetet, Pavel arca egyre komolyabbá vált. Amikor Denis befejezte, nehéz csend telepedett az asztalra.
– Inna, ez igaz? – kérdezte végül Pavel.
Inna Viktorovna könnyes szemmel nézett rá.
– Féltem – suttogta. – Attól féltem, hogy unalmasnak, szegény nyugdíjasnak fogsz tartani. Hogy nem vagyok neked való…
Pavel kinyújtotta a kezét, és rátette a nő kezére.
– Miért nem mondtad el az igazat? – hangja lágy volt, nem ítélkező. – Azt hittem, hogy a megtakarításaidat költöd, és gyakran felajánlottam, hogy segítek a kiadásokban.
– Tényleg… nem haragszol? – kérdezte bizonytalanul Inna Viktorovna.
– Csalódott vagyok, hogy nem bíztál bennem annyira, hogy őszinte legyél – válaszolta Pavel. – De haragszom? Nem. Túl jól ismerlek ahhoz, hogy ne értsem, hogy nem rosszindulatból tetted.
Denishez és Elehez fordult.
– Megértem a csalódásukat és a haragjukat. És be kell vallanom, hogy én is csalódottnak érzem magam. De szeretném, ha tudnák: az érzéseim az édesanyjuk iránt őszinték. És nem kell sem a pénze, sem a családja státusza.
Ela érezte, hogy a feszültség, amely az elmúlt hetekben nyomta a vállait, kezd elengedni. Az ember szavai őszinte őszinteséget sugároztak.
– Ha megengedik – folytatta Pavel egy szünet után –, szeretnék egy megoldást javasolni. Van egy utazási irodám, igaz, kicsi. Adhatok önöknek néhány utazási utalványt jó üdülőhelyekre, részleges kompenzációként az Inna által elköltött pénzért. Ez nem fogja visszaadni az összes pénzt, de egy első lépés.
Denis és Elja egymásra néztek. Ez az ajánlat váratlan és nagylelkű volt.
– És még valami – tette hozzá Pavel, megfogva Inna Viktorovna kezét. – Már régóta szerettem volna felajánlani Inna-nak, hogy költözzön hozzám. Van egy tágas lakásom, és megoszthatnánk a lakásköltségeket. Ez csökkentené a pénzügyi terheit, és talán megkímélné attól, hogy… pénzt kelljen kölcsönkérnie.
Inna Viktorovna tágra nyílt szemmel nézett rá.
– Azt akarod, hogy veled éljek? Mindezek után?
– Azt akarom, hogy őszinte közös életet kezdjünk – válaszolta Pavel. – Hazugság és álszent viselkedés nélkül.
Hat hónap telt el azóta a emlékezetes kávéházi beszélgetés óta. Sok minden megváltozott.
Élia végül megnyitotta kibővített virágstúdióját, bár kicsit később, mint tervezte. Kis hitelt kellett felvennie, de az üzlet olyan jól ment, hogy remélte, hogy előre vissza tudja fizetni.
Denis érdekes ajánlatot kapott egy nagy kiadótól, hogy fordítson egy történelmi regénysorozatot perzsa nyelvről. A munka nehéz volt, de izgalmas és jól fizetett.
Alisa az első fotókiállítására készült a művészeti iskolában, ahová sikeres felvételi vizsgák után felvették.
Inna Viktorovna és Pavel valóban összeköltöztek. Kapcsolatuk, megszabadulva a hazugság terheitől, csak megerősödött. Inna Viktorovna még munkát is talált Pavel utazási irodájában tanácsadóként – nemzetközi járatok légiutas-kísérőként szerzett tapasztalata nagyon értékesnek bizonyult.
Inna Viktorovna és fia családja közötti kapcsolat lassan, de biztosan helyreállt. A heti családi vacsorák hagyománnyá váltak. Inna Viktorovna először igazán érdeklődni kezdett Alisa fényképei iránt, és még azt is felajánlotta, hogy rendezzen kiállítást az utazási iroda irodájában.
Azon a vasárnapon ismét összegyűltek Denis és Eli nagy asztalánál. Ebéd után, amikor Alisa a szobájába ment, hogy összeállítsa az új videót, a férfiak pedig elmerültek a legfrissebb hírek megbeszélésében, Inna Viktorovna félrehívta Eliát.
– Beszélni akartam veled – kezdte szokatlan határozatlansággal. – Pavellel azon gondolkodunk, hogy veszünk egy házat a városon kívül.
Elja megfeszítette magát, de igyekezett semleges arckifejezést tartani.
– Egy ház a városon kívül remek ötlet, főleg nyáron – jegyezte meg óvatosan.
– Igen – bólintott Inna Viktorovna. – De a helyzet az, hogy körülbelül ötszázezer hiányzik a teljes összegből. És arra gondoltam…
Elja érezte, hogy ismét felkavarodik benne a felháborodás, de Inna Viktorovna váratlanul nevetni kezdett, és a kezét a vállára tette.
– Látnád most az arcod! Ne aggódj, nem pénzt akarok kérni tőletek. Pavellel egy kis hitelt szeretnénk felvenni.
Elja megkönnyebbülten felsóhajtott, majd ő is nevetni kezdett.
– Megijesztett, Inna Viktorovna.
– Csak szerettem volna tájékoztatni önöket a terveinkről – az idős asszony hirtelen komolyan vált. – És még… Szeretnék még egyszer bocsánatot kérni tőled. Szörnyű volt, amit tettem. Teljes jogod volt haragudni.
– Már mind a múlté – válaszolta lágyan Elja. – A lényeg, hogy most minden rendben van.
– Igen, rendben van – Inna Viktorovna elgondolkodva nézett ki az ablakon. – Sokat átgondoltam ez idő alatt. Pavel segített megértenem, hogy az igazi kapcsolatok őszinteségen alapulnak, nem pedig a benyomáson, amit keltesz. És tudod, most sokkal szabadabbnak érzem magam.
Elja figyelmesen nézett anyósára. Inna Viktorovna valóban megváltozott – nyugodtabb, magabiztosabb lett, a szemében már nem volt az a nyugtalan nyüzsgés.
– Örülök nektek – mondta őszintén Elja. – A ház a városon kívül csodálatos. Azt hiszem, Alisának tetszeni fog, ha hétvégén hozzátok látogat. Régóta álmodik arról, hogy a természetet fotózza.
– Én pedig kialakíthatnék ott egy kis virágoskertet – javasolta váratlanul Inna Viktorovna. – Természetesen a segítségeddel. Te jobban értesz a növényekhez.
Elja meglepetten felvonta a szemöldökét. Korábban az anyósa soha nem mutatott érdeklődést a szakmája iránt.
– Örömmel segítek – válaszolta. – Épp most tanulok új mezei virágfajtákat, amelyek jól megélnek a mi éghajlatunkon.
– Köszönöm – Inna Viktorovna egy pillanatra elhallgatott, majd határozottan folytatta. – És még valami. Pavel és én szeretnénk egy kis hozzájárulást tenni a vállalkozásod bővítéséhez. Nem pénzzel – tette hozzá gyorsan, észrevéve, hogy Elia arca elváltozott. – Pavelnek vannak ügyfelei, akik több nagy szálloda tulajdonosai. Beszélt velük arról, hogy lehetne szerződést kötni a hallok és a szobák virágdíszítésére. Ez állandó megrendeléseket jelenthet a stúdiódnak.
Elia nem tudta elrejteni örömteli meglepetését.
– Ez… nagyon nagylelkű ajánlat. Köszönöm.
– Ne köszönd – Inna Viktorovna kissé megvonta a vállát. – Ez a legkevesebb, amit tehetek azok után, ami történt.
Beszélgetésüket a csengő szakította meg. A futár hozott egy nagy dobozt Alisának.
– Nem rendeltem semmit – csodálkozott a lány, miközben a csomagot nézegette.
– Paveltől és tőlem – mondta Inna Viktorovna. – Nyisd ki!
A dobozban egy professzionális, legújabb modellű fényképezőgép feküdt – pont olyan, amiről Alisa régóta álmodott.
– Nagymama! – A lány rohant Inna Viktorovna felé, hogy megölelje. – Ez egy Canon EOS R7! Honnan tudtad, hogy pont ezt a modellt akartam?
– Megvannak a forrásaim – mosolygott titokzatosan Inna Viktorovna, és Denisnek kacsintott.
– Emlékszel, mit mondtam a pénzről? – emlékeztette halkan Elja, amikor Alisa elrohant, hogy megmutassa az új fényképezőgépet az apjának.
– Ez nem új kiadás – válaszolta ugyanolyan halkan Inna Viktorovna. – Pavel jó bónuszt kapott egy nagy ügyfél megszerzéséért, és úgy döntöttünk, hogy egy részét Alisa ajándékára költjük. Minden a keretből, becsület szava.
Elja bólintott. Látta, hogy anyósa valóban megváltozott. Talán eljött az ideje, hogy ő is megváltoztassa a hozzáállását.
Az este meleg hangulatban telt. Vacsora után Pavel koccintott:
– Az új kezdetekre és az őszinte kapcsolatokra!
Mindenki lelkesen csatlakozott a koccintáshoz.
Amikor a vendégek indulni készültek, Inna Viktorovna a bejáratnál maradt, Pavel előtt engedve.
– Szeretnék még valamit mondani – fordult Ele és Denishez. – Nem véletlenül hoztam ma szóba a vidéki házat. Pavellel valóban meg akarjuk venni, de szeretném, ha tudnátok: ez családi ház lesz. Úgy intézzük a papírokat, hogy miután mi már nem leszünk, Alisra szálljon. Tekintsétek ezt az első lépésemnek az igazság helyreállítása felé.
Denis meghatottan átölelte anyját:
– Nem kell vezekelned, anya. Már rég megbocsátottunk neked.
– Tudom – Inna Viktorovna megsimogatta fia arcát. – De nem bűntudatból teszem, hanem szeretetből. Ti vagytok a családom, és azt akarom, hogy boldogok legyetek.
Amikor a vendégek elmentek, Elja odament a férjéhez, és a fejét a vállára hajtotta.
– Tudod, soha nem gondoltam volna, hogy ezt mondom, de az anyád tényleg megváltozott.
– Igen – Denis átölelte a feleségét. – Te is.
– Én?
– Emlékszel, amikor azt mondtad: „Az anyádnak egy fillért sem adok többet”? Ma pedig megígérted, hogy segítesz a virágoskertben.
Elja elmosolyodott:
– Nos, a virágok nem pénz. Ráadásul ez az én ajándékom lesz. És tudod – a férjébe nézett –, örülök, hogy így alakultak a dolgok. Úgy tűnik, mindannyian fontos tanulságot vontunk le ebből a történetből.
– A legfontosabb tanulság, hogy az őszinteség mindig fontosabb a pénznél – mondta Denis elgondolkodva.
Ekkor Alisa új kamerával a kezében rohant ki a szobájából.
– Anya, apa, nézzétek, mit találtam! – mutatta a kamerás doboz alján fekvő borítékot. – Itt vannak a jegyek a berlini fotókiállításra! Három jegy – mindannyiunknak!
Elja és Denis meglepődve nézett egymásra.
– Úgy tűnik, anyukád úgy döntött, hogy teljes mértékben jóvá teszi a hibáját – suttogta Elja.
– Vagy csak megtanul igazi nagymama lenni – mosolygott Denis.
Elja az ablakhoz lépett. Kint tavaszi eső kezdett esni – könnyű, meleg, új életet és növekedést ígérve. Pont mint a családi kapcsolataik, gondolta. Néha szükség van egy jó viharra, hogy megtisztítsa a levegőt és új dolgoknak adjon kezdetet.
Élia telefonja csengett, jelezve, hogy új üzenet érkezett. Inna Viktorovna írta: „Köszönöm, hogy adtatok nekem egy második esélyt. Szeretlek titeket. P.S. Beiratkoztam pénzügyi ismeretek tanfolyamra. Soha nem késő tanulni, igaz?”
Élia nevetett, és megmutatta az üzenetet Denisnek. Mindketten alig tudták visszatartani a mosolyt.
„Ki gondolta volna” – rázta meg a fejét Denis. »Az egész történetből valami jó is kisülhetett.”
„Gyakran így van« – jegyezte meg filozófikusan Elia. ”Csak át kell élni a vihart, hogy meglássuk a szivárványt.”
Az ablakon kívül egyre erősebben esett az eső, de a lakásban meleg és kényelmes volt. Alisa a új kamerájával babrálta, próbálva megérteni a beállításokat. Denis a berlini útikönyvet lapozgatta, amely szintén a borítékban volt. Elia pedig már gondolatban tervezte, melyik virágok fognak a legjobban mutatni Inna Viktorovna vidéki kertjében.
„Az anyádnak egy fillért sem adok többet” – emlékezett vissza a néhány hónapja dühében kimondott szavaira. Mennyi víz telt el azóta. Mennyi minden változott.
Az élet néha váratlan tanulságokat tartogat számunkra. A legfontosabbakat pedig azok az emberek adják nekünk, akiket látszólag a legjobban ismerünk.
Elja elmosolyodott a gondolataitól. Végül is nem a pénzről volt szó. Hanem az őszinteségről, a bizalomról és a hajlandóságról, hogy megértsük egymást. És ezeket a dolgokat nem lehet pénzért megvenni.
