— Kislány, menj játszani — kérte Svetlana a kis Lenát.
A kislány engedelmesen kifutott a konyhából, és azonnal eltűnt a gyerekszobában.
Oleg figyelmesen nézett a feleségére. Ha tegnap nem küldött volna SMS-t, hogy „beszéljünk reggel”, kiabált volna, magyarázatot követelt volna, hogy mi történt.
„Aggódtam” – kérdezte a férfi, alig visszafogva magát.
„Bocsánat” – válaszolta Svetlana, megfogta a kezét, és kinyitotta a tenyerét. Általában az arcához tette, mert szerette a férfi melegségét, de most gyengéden simogatta a kezét.
Oleg meg akarta kérdezni: »Mi történt, napfényem?«, de a napfény helyett a felesége holddá változott. Tegnap nem jött haza. Oleg többször is hívta, de a telefonja ki volt kapcsolva. Már épp anyósát akarta hívni, amikor üzenet érkezett a feleségétől.
„Hogy hívják?„ – kérdezte Oleg remegő hangon. Pontosan tudta, miért nem jött haza a felesége.
„Nem csaltalak meg” – válaszolta Svetlana. „Te kérted, hogy legyek őszinte.” Nem csaltalak meg – ismételte, és a férjébe nézett. A nő egy ideig hallgatott, majd így válaszolt: – Vadim. Vadimnak hívják.
Oleg lehajtotta a fejét. Érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemébe. Nem akarta, hogy a felesége meglássa őket, ezért elfordult, és a konyhaasztalhoz lépett.
– Egész éjjel beszélgettünk – folytatta Svetlana. – De nem csaltalak meg.
– Szeretsz? – kérdezte Oleg még mindig remegő hangon.
A nő odament a férjéhez, megérintette a hátát, majd átölelte, és megnyugtatni akarva simogatni kezdte a mellkasát.
– Igen – válaszolta Svetlana. – Szeretem őt.
Talán öt percig álltak így, csendben, mindketten a saját gondolatukba merülve. Oleg arra gondolt, hogy őrülten szereti ezt a nőt, szerette, és nem is hitte, hogy ez lehetséges. És mégis, még most is, amikor a nő elmondta, hogy van egy másik férfi, ő továbbra is szerette.
– Menjünk ma, adjunk be válókeresetet – kérte Svetlana, és Oleg csendben bólintott.
Nincs értelme botrányt rendezni. Igen, talán ki is borult volna, kiabált volna, sőt, talán még meg is ütötte volna, de nem tudta. Nem tudta, mert szerette. Hiszen ha szeretsz, hogyan tudnál fájdalmat okozni annak az embernek? Nem, nem tudsz, mert szereted.
– Akkor elviszem Lénát az anyjához – mondta Svetlana, és eltávolodva Olegtől, elment felöltöztetni a lányát.
A férfi azonnal hideget érzett. Összeszorult, lehajtotta a fejét, és így állt, amíg az ajtó be nem csukódott.
Ebédre a bíróságra értek, és feljelentést tettek. Amikor Oleg hazatért, összepakolta a holmiját, és már indulni akart, amikor Svetlana odament hozzá.
– A lányod szeret téged, gyere vissza, vagy ha akarsz, vedd el a hétvégére – javasolta.
– Igen – egyezett bele Oleg.
Így is tett: pénteken érkezett, és észrevette, hogy a folyosón nincsenek férfi cipők, a nappaliban pedig idegen ruhák. Svetlana tartotta a szavát – nem költözött össze egy másik férfival, amíg meg nem kapta a bíróságtól a válási papírokat.
Oleg minden héten eljött a kislányáért, aki már három éves volt. A kislány nem értette, miért nincs apukája egy egész héten át, anyukája nem mondott neki semmit, Oleg pedig nem hozta fel a témát. A kislány örült apukája érkezésének, felöltözött és elment hozzá a hétvégére.
De egyszer, amikor Oleg eljött a kislányáért, hogy magával vigye, észrevette, hogy Svetlana hasa megnőtt. Furcsa érzés kerítette hatalmába: egyszerre örült és szomorú volt. „Szeretlek„ – vallotta be magának Oleg, és azt hitte, hogy ez az érzés elmúlik, de a szakításkor érzett fájdalom ellenére mégis szerette őt.
„Hogyan?” – kérdezte Svetlana volt férjétől.
„Ó, legutóbb cirkuszba mentünk, ma pedig a parkba megyünk, ott pónilovagolni fogunk.”
Ezt hallva Lena ugrálni kezdett az örömtől.
– De ne legyen fagylalt! – figyelmeztette Svetlana.
– Anyu… – a kislány elszomorodott.
– Jó, de csak egy kicsit és kis kanállal – kérte Oleg.
– Ne aggódj, egy kilót sem eszünk meg – hallva ezt, a kislány átölelte apját.
– Na, mindenki felöltözött, indulhatunk – mondta nyugodtan Svetlana, és megsimogatta a hasát.
– Vigyázz magadra – mondta Oleg, mintha még mindig a férje lenne. A nő mosolyogva válaszolt.
A férfi megfogta a lánya kezét, és kiment a lakásból.
Hónapok teltek el, és Svetlana megszülte kislányát, akit Vikának nevezett el. Még Olegnek is megmutatta, és a férfi ismét furcsa érzést érezte, mintha a saját gyermeke lenne.
Az egész idő alatt, amíg Oleg a lányáért jött, hogy elvigye a hétvégére, egyszer sem látta Svetlana férjét, bár tudta, hogy a nő újra megházasodott: látta a cipőjét, a kabátját és a táskáját, de magát a férfit egyszer sem.
Egy ideig Oleg félt a nőkkel való kapcsolattól, nem azért, mert Svetlana elhagyta, hanem mert, furcsa módon, még mindig szerette. De az idő begyógyította a sebeket, és teljesen véletlenül találkozott Nadiával. Elment moziba – mit tehetett volna egyedül? – és ő a barátnőivel ült le mellé, ő szólt nekik, de ők szinte az egész filmet végignevették. A lányok úgy gondolták, hogy ez ürügy a ismerkedésre, és a film után a lány odament hozzá:
– A nevem Nadya – és kezet nyújtott neki.
Olegnek nem maradt más, mint köszönni és bemutatkozni.
– Emlékszel egyáltalán, miről szólt a film? – kérdezte a férfi.
– Nem szeretem az akciófilmeket – vallotta be a lány.
– Akkor miért mentetek el? – csodálkozott Oleg a válaszon.
– A popcorn miatt – válaszolta a lány, és megmutatta neki az üres kartondobozt.
Oleg elmosolyodott – először találkozott olyan emberrel, aki csak azért ment moziba, hogy popcornt egyen. A barátnői valószínűleg szándékosan elmenekültek, hogy ne zavarják Nádát a további beszélgetésben, de Olegnek nem volt ellene, és miután egy kicsit üldögéltek a kávézóban, kicserélték a telefonszámukat.
„Gyere, kicsim” – mondta Nadezhda, segítve a kislánynak, Lénának, levetkőzni.
A lány tudta, ki ő – Oleg nem titkolózott, azonnal elmesélte a történetét, hogy nős volt, és van egy lánya, akit Lénának hívnak.
Oleg azt hitte, ez csak egy átmeneti rajongás. De idővel nagyon megszerette Nadját, és úgy tűnt, a lány is beleszeretett. Kibérelték egy lakást, és már fél éve éltek együtt. Nadja tudta, hogy Oleg hétvégén elhozza a lányát, ezért úgy tervezte, hogy hármasban mennek valahova kirándulni.
„Szereti őt” – gondolta Nadezhda, az ő lányára gondolva. »Akkor…
«. Természetesen csak álmodozott, mert még nem kért meg, csak úgy éltek, ahogy mondani szokták, élettársakként. »Akkor« – folytatta álmodozását Nadezhda – »ha összeházasodunk és gyerekeink lesznek, akkor az én gyerekeimet is ugyanúgy fogja szeretni«. Ez a gondolat kellemes érzéssel töltötte el, és miután lefektette Lénát, odabújt szeretett férfijához, és gyengéden megcsókolta.
Reggel Oleg telefonja rezegni kezdett. Az órára nézett – öt óra volt. Magában káromkodott: általában kilenc után hívták a reklámokat. A telefon felé nyúlt, és már le akarta tenni, de meglátta a feliratot: „Veronika Nyikolajevna” – ez a volt anyósa volt.
„Aludj, aludj„ – mondta Nádának, megsimogatta a fejét, majd felvette a telefont.
„Menj ki a konyhába.”
Oleg a lehető legszorosabban a füléhez nyomta a telefont. A vonal csendben maradt.
„Veronika Nyikolajevna, mi történt?” – pontosan tudta, hogy az anyósa nem véletlenül hívta.
Végül a nő nehezen kinyögte:
– Svetka meghalt.
Oleg rosszul lett a hallottaktól. Rossz tréfának hitte, de nem lehetett, hogy az ő Svetka meghalt.
– Mit mondtál? – minden esetre megkérdezte még egyszer.
– Ma éjjel meghalt – ismételte Veronika Nyikolajevna.
Oleg összezavarodott – még tegnap este látta, és hirtelen azt mondják neki, hogy Svetlana meghalt.
– Mi történt? – hangja árulkodóan remegett.
– Egy kereszteződésben elütötték. Át akart menni az úton… egy busz… – sírás hallatszott a kagylóban.
Nem is tudta, mit mondjon. Együttérzést kifejezni egyszerűen ostobaság lett volna, ezért egy ideig hallgatott.
Ujjai elfehéredtek. Letette a telefont, lehajtotta a fejét, és csendesen sírni kezdett. Ekkor Nadya lépett be a konyhába.
– Mi történt? – kérdezte, és felemelte a férfi fejét, hogy a szemébe nézzen.
Oleg letörölte a könnyeit, felállt és átölelte a feleségét.
– Mi történt? – kérdezte újra Nadia és hozzásimult.
– Veronika Nyikolajevna hívott, Lena nagymamája.
– Rosszul van?
Oleg csak a fejét rázta:
– Azt mondta, hogy Svetlana meghalt.
Svetlana rivális volt. Nadia örülhetett volna, és azt mondhatta volna: „Végre megszabadultál tőle”, de nem tehette, már csak azért sem, mert szerette Olegot.
– Megyek – mondta, és újra átölelte Nadiát. – Bocsáss meg, mennem kell.
– Igen, menj. Csak a kislánynak ne mondj semmit.
Oleg megcsókolta azt, akit most szeretett, de nem tudta elfelejteni Svetlanát. Gyorsan felöltözött, és elindult Veronika Nyikolajevna házához.
Csak egy héttel a temetés után jött Oleg a lányával, Lenával, a volt felesége házához. A kislány már tudta, hogy az anyja meghalt, eleinte sírt, de Veronika Nyikolajevna minden tőle telhetőt megtett, hogy megnyugtassa.
Oleg belépett a házba, ahol annyi boldog évet töltött. Itt semmi sem változott: ugyanaz a kanapé, a szekrények, a tévé, amely előtt Svetlana-val együtt filmeket nézett. Idegen volt itt, de most már nem volt itt a szeretett nője, meghalt, és ő nem tudta, mit tegyen.
– Oleg – szólította meg Veronika Nyikolajevna –, és a kislány?
– Nem tudom – válaszolta őszintén.
– Svetlana-nak rajtam kívül senkije sem volt, én pedig… – sóhajtott mélyet.
Oleg pontosan tudta, hogy anyósa beteg: egyik szeme vak volt, a másikkal is alig látott, mankóval járt, fájt a háta, a térdén már két vagy három műtétet hajtottak végre, és ha összeszámolja, hány műtét volt összesen, az ujjai sem lenne elég.
Ezen a napon Oleg először látta Vadimt, azt a férfit, akiért Svetlana elvált tőle. Hidegen köszönt neki. A ház ura szellemként járkált egyik sarokból a másikba, zavarodott volt és nem tudta, mit tegyen.
Vadim odament Veronika Nyikolajevnához:
– Vigyék el őket – parancsoló hangon mondta, és a lányokra nézett –, nekem nincs szükségem rájuk.
Ezt hallva Oleg dühbe gurult, ökölbe szorította a kezét, de nem akart verekedni.
– Hiszen ő szeretett téged – mondta annak, aki most olyan hidegen nézett a lányára.
– Ha nem viszitek el őket, lemondok róluk – válaszolta Vadim, Oleg szavaira nem is figyelve.
– Hiszen a te lányod! – felháborodott Veronika Nyikolajevna.
A nő megpróbálta elmagyarázni Vadimnak, hogy így nem lehet, de ő ragaszkodott a véleményéhez. Oleg tudta, hogy Svetlana volt férje csak őt akarta. Oleg egy ideig gondolkodott, majd a ház gazdájának engedélyét sem kérve bement a hálószobába, és elkezdte összeszedni a férfi holmiját.
– Haver, mit keresel itt?! – ordított Vadim.
– Összeszedem a cuccaidat – válaszolta hidegen Oleg.
– Tűnj el a házamból! – megragadta a karját és megrántotta.
– Fogd be – mondta hidegen Oleg. – És a ház egyébként az enyém.
– Mi? – Vadim nyilvánvalóan meglepődött, mindig azt hitte, hogy a háromszobás lakás a feleségéé volt, így az ő halála után minden joga megillette.
– Igen – válaszolta Oleg –, ez az én lakásom, és itt élt… – azt akarta mondani, hogy „az én Svetlana”, de csak annyit tett hozzá: – Az én lányom, és most te elhúzol innen. Megértetted?! – és Vadim felé dobta a táskáját a holmijával. – Tűnj el, te szemét!
Vadim egy ideig felháborodott, még megpróbálta Olegot kilökni az ajtón, de amikor az megmutatta neki a lakcímmel ellátott útlevelét, egy pillanat alatt feladta. Átkozva őt és anyósát, elhagyta a házat.
Veronika Nyikolajevna egész idő alatt hallgatott. Oleg nem tudta, milyen kapcsolatban állt Vadimmal.
A kislány, Lena odarohant az apjához, átkarolta a lábát, és nem akarta elengedni.
– Hadd lakjon nálad legalább egy ideig – kérte az anyósa. – Vika nálam marad.
Oleg nem is tudta, mit tegyen, de a lánya olyan erősen szorult a lábához, hogy nem tudta megtagadni Veronika Nyikolajevnától.
– Igen, persze – de rögtön megkérdezte: – És aztán?
– Nem tudom – válaszolta a nő. – Öreg vagyok, alig tudok elmenni a boltba – és odament a kis Vikahez, aki már megtanult járni, és kíváncsian nézegette a polcokon lévő könyveket.
Pár óra múlva Oleg a kislányával együtt megérkezett a házhoz, ahol Nadia fogadta őket. Amikor meglátta a táskákat a holmikkal, rögtön megértette a helyzetet.
– És Vika?
– Egyelőre a nagymamájánál marad – válaszolta Oleg.
Lena elengedte apját, felmászott a nő ölébe, átölelte, és a blúzán lévő gombokat kezdte nézni.
– Sajnálom, hogy így alakult, egyelőre velünk marad – és Nadia azonnal bólintott, egyetértve szerelmével.
„Mégis szereti őt” – gondolta Nadia, ismét a lányára gondolva –, »és szeretni fogja a gyerekeimet is« – folytatta álmodozva.
Este Lena sírni kezdett.
– Hol van a nővérem? – kérdezte apjától.
– Vika a nagymamájával.
– Vissza fog jönni?
– Nem tudom, kicsim – válaszolta az apja.
És a kislány újra sírni kezdett. Nadia megpróbálta megnyugtatni, de Lena nem hagyta abba: hol az apjához, hol hozzá bújt, hol megölelte a plüssmackóját, hol pedig újra a nővérére, Vikára gondolt.
Egy hét telt el. Nadya kitalált egy egész tervet, hogyan terelje el Lena figyelmét arról, hogy a nővére már nem vele él. Egy időre elterelte a figyelmét, de amint egyedül maradt, újra sírni kezdett.
„Így nem mehet tovább” – este, miután lefektette a kislányt, Nadya odament Oleghez.
„Nem lehet szétválasztani a nővéreket.”
„De Lena csak ideiglenesen van nálunk„ – válaszolta halkan.
„Mi?” – lepődött meg Nadya a válaszon. „Hogy érted, hogy ideiglenesen? Vissza akarod adni?”
Oleg zavarba jött. Azt hitte, hogy a felesége örülni fog, de kiderült, hogy Nadya most elítélően néz rá.
– Hiszen ő a te lányod – mondta a nő, odament a férjéhez, és a fejét a vállára hajtotta. – Hiszen ő szeret téged.
– Értem – értett egyet Oleg. – És te?
– Hát nem látod?
– Azt akarod, hogy velünk maradjon? – A nő bólintott.
Őszintén szólva, Oleg meglepődött ezen a döntésen. Barátai elmeséléseiből jól tudta, hogy a nők többnyire gyűlölik férjeik első házasságából származó gyermekeit. Ugyanez igaz volt a férfiakra is.
– Gondold át – tanácsolta Nadya.
Nem siette, megcsókolta, bement a gyerekszobába, megnézte, hogy Lena alszik-e, majd elment a hálószobába.
Oleg sokáig gondolkodott. Igen, szerette Svetlanát, azt, aki már nincs többé, és szerette a lányát, de saját életet akart építeni. De nem tudott szakítani a múltjával, ezért reggel, miután még egyszer beszélt Nadjával, beleegyezett, hogy Lena nála marad.
– Jó – egyezett bele a nő. – És mi lesz akkor Vika?
– Talán nem kellene… – Még mindig kételkedett abban, hogy vállalja-e a felelősséget egy lányért, aki teljesen idegen számára, bár benne volt egy darabka abból a nőből, akit szeretett.
– A nővéreket nem lehet elválasztani – emlékeztette őt Nadia.
Oleg nem tudta, mit tegyen. Egy dolog örökbe fogadni Lénát, de egészen más dolog felelősséget vállalni egy idegen gyerek neveléséért. „Mi van, ha Nádya elhagy?” – gondolta. „Akkor nekem kell majd mindkettőt felnevelnem.” Igen, mindenféle gondolatok jártak a fejében, de végül mégis arra a véleményre jutott, hogy Lénának a nővérével kell élnie.
– Akkor beleegyezel? – kérdezte Nadját, aki azonnal bólintott.
– Akkor megyek Veronika Nyikolajevnához, beszélek vele.
– Talán mehetnénk együtt? – javasolta Nadja, és ő beleegyezett.
Amint átlépték a küszöböt, Lena rohant, hogy megölelje kishúgát.
– Veronika Nyikolajevna, bemutatom Nadját – mondta, majd elmondta a döntésüket.
A nő meghallgatta, majd hosszú ideig nézett Nadjára, és Oleghez hasonlóan nem tudta megérteni: miért kell neki ez a teher? Veronika Nyikolajevna mégis beleegyezett – ez a legjobb megoldás, még ha ideiglenes is. Jelenleg Lena még mindig Oleg lánya, Vika pedig Lena testvére. Ő maga már öreg és beteg, és előbb-utóbb Vika-t is gyermekotthonba kell adnia.
Ugyanezen a napon Oleg elment a gyámhatósághoz, de ott közölték vele, hogy nem kaphat második gyereket, mert nem teljes családja van. Ezzel a szomorú hírrel tért haza Oleg. Miután meghallgatta, Nadya odament hozzá, megfogta Oleg kezét, és így szólt:
– Egész életemben veled akarok lenni. Alkotunk egy igazi családot, és összeházasodunk?
Ezt teljes szívéből mondta: régóta szerette Olegot, és már régóta szerette volna hivatalossá tenni a kapcsolatukat.
A férfi felállt, Nadia is felállt utána. A férfi a helyére ültette, leültette a kanapéra, majd letérdelt, megfogta a nő kezét, megcsókolta, és így szólt:
– Ez nem teljesen helyes, nekem kellene megkérnem a kezed, nem neked.
A nő erre kuncogva válaszolt:
– De mit számít az? Hiszen szeretlek.
– Nem, nem, hallgass egy pillanatot – Oleg elgondolkodott, majd így szólt: – Gyere hozzám feleségül!
Nadia mosolygott, előrehajolt és édesen megcsókolta azt, akit igazán szeretett:
„Te butuska, persze, hogy hozzád megyek feleségül!” – és miközben tovább csókolta, hozzátette: ”És akkor örökbe fogadhatunk lányokat.”
A napfény áradt be a tágas lakás széles ablakain, melegséggel és otthonossággal töltve meg a szobát. Ugyanezen a napon, döntésük által felbátorodva, Oleg és Nadia sietve elindultak az anyakönyvhivatalba. Az öreg, oszlopos épület hűvös, üzleti légkörrel fogadta őket.
– Alá kell írni a papírokat, lehetőleg most azonnal – mondta sietve Oleg.
A regisztrációs pultnál álló szigorú, feszes nő közölte, hogy egy hónapra már minden be van töltve. Csak miután Oleg izgatottan elmagyarázta az okot, ami a gyámsággal és a gyerekekkel kapcsolatos, a nő meglágyult és mosolygott:
– Pár nap múlva van egy szabad időpont, tanúkkal együtt fogadhatom önöket.
És egy héttel később Oleg és Nadia egy hangulatos esküvői teremben aláírták a papírokat, egy hónappal később pedig örökbe fogadták Lenát és Vikát. Most már abban a háromszobás lakásban éltek, ahol egykor Svetlana lakott.
Egy este, amikor az ablakon kívül a régi nyárfák levelei susogtak, Veronika Nyikolajevna meglátogatta őket. Leült a kanapéra, megigazította ősz haját, és egy jó ötlettel állt elő: ő eladja a lakását, Oleg pedig a sajátját, és így vehetnek egy szép ötszobás lakást.
– Hát ez meg mi? – lepődött meg Oleg a javaslaton.
– Öreg vagyok – emlékeztette az idős asszony –, de még elviselem az unokáimat. – Veronika Nyikolajevna elmosolyodott, és Nadjára nézett, akinek már kerek hasa volt. – Neked is hamarosan gyerekeid lesznek.
Így is tettek. Pár hónap múlva a család beköltözött egy nagy ötszobás lakásba, ahol mindenkinek volt helye. A világos, tágas szobákban játékok és gyermekágyak kaptak helyet. Egy hónap múlva pedig Nadya megszülte a babát. Lena, aki már nagyobb volt, mint a legidősebb lánya, elkezdett gondoskodni a kis Marináról.
„Nőuralom” – mondta mosolyogva Oleg, miközben a lányaikat nézte. Most már Vika is ugyanolyan lánya volt neki, mint Lena és Marina.
A kislányok futkároztak, vidáman játszottak a kényelmes otthonban, Nadia pedig, miközben őket nézte, máris utalt rá:
„Talán pár év múlva megpróbálhatnánk még egyszer, és kockáztatnánk? Talán ezúttal fiú lesz?”
„Várjunk még egy kicsit” – nyugtatta Oleg, miközben segített Vikának színes kockákból piramist építeni.
