Elja alig tudta kinyitni a szemhéjait. A feje zúgott, mint egy forró üst, a torka kaparodott, és az egész teste fájt, mintha elütötte volna egy teherautó. A láz már harmadik napja tartott, és a tabletták szinte nem hatottak – csak rövid időre csillapították a lázat. Elnyúlt a pohár vízért, amikor hirtelen a hálószoba ajtaja kinyílt.
– Még nem keltél fel? – hangzott férje hangja élesen, minden melegség nélkül. – Két óra múlva jönnek a vendégek, és még harapnivalónk sincs. Gyerünk, kelj fel, vacsorát kell főzni. Meddig fog ez tartani? Én is beteget játszhatnék, és itt feküdhetnék, de nem – én dolgozom, te meg hercegnőnek képzeled magad.
Éla megpróbált válaszolni, de a hangja elcsuklott.
„Ne játszd már!” – intette Szergej.
„Mindig fáj valami, amikor felhalmozódnak a dolgok. Mozogj már!”
Kiment, és olyan erővel csapta be az ajtót, hogy a falak megremegtek. Elja lassan felállt az ágyról, és a harag csomója élesebben szúrt a torkában, mint ez az átkozott betegség.
„Hogy lehet ez…”
A férje nem mutatott egy csepp együttérzést sem. Valamiért mindig úgy tűnt neki, hogy
Elja csak színlel, szándékosan játszik el, hogy ne kelljen semmit sem csinálnia. A sors iróniája – régóta nem volt ilyen beteg. Általában gyorsan felépült. Általában… de ezúttal nem.
Éla megpróbált válaszolni, de a hangja elcsuklott.
„Ne játszd már!” – intette Szergej. „Mindig fáj valami, amikor felhalmozódnak a dolgok. Mozogj már!”
Kiment, és olyan erővel csapta be az ajtót, hogy a falak megremegtek. Elja lassan felállt az ágyról, és a harag csomója élesebben szúrt a torkában, mint ez az átkozott betegség.
„Hogy lehet ez…”
A férje nem mutatott egy cseppnyi együttérzést sem. Valamiért mindig úgy tűnt neki, hogy Elja csak színlel, szándékosan játszik el, hogy ne kelljen semmit sem csinálnia. A sors iróniája – régóta nem volt ilyen beteg. Általában gyorsan túl volt rajta. Általában… de ezúttal nem. Gyengeségtől tántorgva Elja elbotorkált a konyhába. Két tablettát vett be egy helyett, bár tudta, hogy az káros. Úgy döntött, hogy kibír még pár órát – holnap a férje elmegy dolgozni, és végre pihenhet. Ideje lenne már talpra állni, kivenni a betegszabadságot. A pénz nem jön rosszul, és unalmas már az ágyban feküdni. Ennek a rémálomnak egyszer véget kell vetnie.
„Csak ne essek el…” – suttogta magában, miközben az asztal szélébe kapaszkodott.
Elya nem tudta, honnan szedte össze ezt a megfázást. Valószínűleg az irodai légkondicionáló miatt. A főnöke imádta a sarkvidéki hideget, és fagyasztóvá változtatta az irodáját. A kollégák megbetegedtek, de ő csak legyintett: „Öltözzetek melegebbre, én nem vetkőzhetek”.
Összeszedve minden erejét, E
lja nekilátott a főzésnek. A húst gyorsan pácba tette, majd a sütőbe tette, és nekilátott a zöldségek vágásának. A hűtőben alig volt valami – a férje nem szeretett boltba menni, ő pedig már néhány napja nem hagyta el a házat.
Az idő repült, és már az első vendégek is csengettek. Szergej kinyitotta az ajtót, hangosan nevetve: „A feleségem kicsit megbetegedett, de a vacsora kész lesz – ujjlenyomatot fogtok venni!” Barátai viccelődtek, beszélgettek, Elja pedig az asztalhoz kapaszkodva uborkát vágott, igyekezve figyelmen kívül hagyni a sötét foltokat, amelyek a szeme előtt úsztak.
Éla megpróbált válaszolni, de a hangja elcsuklott.
„Ne játszd már!” – intette Szergej. „Mindig fáj valami, amikor felhalmozódnak a dolgok. Mozogj már!”
Kiment, és olyan erővel csapta be az ajtót, hogy a falak megremegtek. Elja lassan felállt az ágyról, és a harag csomója élesebben szúrt a torkában, mint ez az átkozott betegség.
„Hogy lehet ez…”
A férje nem mutatott egy cseppnyi együttérzést sem. Valamiért mindig úgy tűnt neki, hogy Elja csak színlel, szándékosan játszik el, hogy ne kelljen semmit sem csinálnia. A sors iróniája – régóta nem volt ilyen beteg. Általában gyorsan túl volt rajta. Általában… de ezúttal nem. Gyengeségtől tántorgva Elja elbotorkált a konyhába.
Két tablettát vett be egy helyett, bár tudta, hogy az káros. Úgy döntött, hogy kibír még pár órát – holnap a férje elmegy dolgozni, és végre pihenhet. Ideje lenne már talpra állni, kivenni a betegszabadságot. A pénz nem lehet felesleges, és unalmas már az ágyban feküdni. Ennek a rémálomnak egyszer véget kell vetnie.
„Csak ne essek el…” – suttogta magában, miközben az asztal szélébe kapaszkodott.
Elya nem tudta, honnan szedte össze ezt a megfázást. Valószínűleg az irodai légkondicionáló miatt. A főnöke imádta a sarkvidéki hideget, és fagyasztóvá változtatta az irodáját.
A kollégák megbetegedtek, de ő csak legyintett: „Öltözzetek melegebbre, én nem vetkőzhetek”.
Összeszedve minden erejét, Elja nekilátott a főzésnek. A húst gyorsan pácba tette, majd a sütőbe tette, és nekilátott a zöldségek vágásához. A hűtőben alig volt valami – a férje nem szeretett boltba járni, ő pedig már néhány napja nem hagyta el a házat.
Az idő repült, és máris csengettek az első vendégek. Szergej kinyitotta az ajtót, hangosan nevetve: „A feleségem kicsit megbetegedett, de a vacsora kész lesz – ujjlenyomatot fogtok venni!” Barátai viccelődtek, beszélgettek, Elja pedig az asztalhoz kapaszkodva uborkát vágott, igyekezve figyelmen kívül hagyni a sötét foltokat, amelyek a szeme előtt úsztak.
Ez az ember az, akinek odaadta a szívét?
Most már nem értette, miért szerette meg. Mikor döntött úgy, hogy vele akarja leélni az életét? Miért nem vette észre korábban a csalást?
Miért volt ilyen vak?
A férj megragadta a barátját, és elvitte a nappaliba, miközben a feleségének odavetette: „Ne turkálj ott!” Élia kivette a húst a sütőből, egy tálba tette és az asztalhoz vitte. Csendben terített, kerülve a vendégek tekintetét. Kezei remegtek, szeme elhomályosult, de utolsó erejével igyekezett befejezni a vacsorát.
– Nos, értékeljük a háziasszony kulináris tehetségét? – hirdette hangosan Szergej, felemelve a poharát.
Az egyik barátja, egy testes, pimasz tekintetű férfi, villával beleszúrt a húsba, beleharapott, és azonnal eltorzította az arcát.
– Ez most komoly?! – undorodva eldobta a tányért. – Ezt nevezed remekműnek? Keményebb, mint a cipőtalp! Nem is értem, hogyan lehetett így elrontani egy ilyen jó húsdarabot.
Szergej riadót fújt. Arcát vörös foltok borították. Nem is kóstolta meg az ételt – a felesége mindig kiválóan főzött –, de úgy döntött, hogy támogatja barátját, hogy ne tűnjön ki a tömegből.
– Elja, miféle szemetet tálaltál nekünk?! Kutyáknak sem adnának ilyen ocsmányságot! Nem csak az íze undorító, de a kinézete is!
Az arca dühtől elvörösödött. Nehezen lélegzett, és úgy nézett a feleségére, mintha a tekintetével porrá akarná égetni.
– Annyira lerobbantál, hogy még rendesen főzni sem tudsz?! – ordított, és felugrott a székről.
Elja érezte, hogy forró gombóc szorul a torkában a haragtól. Ránézett a férjére – akinek meg kellett volna védenie, sajnálnia – és csak megvetést látott. Kiderült, hogy ő csak a barátait akarta védeni. Bizonyítani akarta nekik, hogy ő itt a főnök, még ha ehhez a feleségét is meg kell taposnia.
Rájönve, hogy segítségre nem számíthat,
Elja felrobbant. Hirtelen felemelte az állát, és kihívóan nézett a férjére:
– Igen, beteg vagyok, és alig állok a lábamon – remegett a hangja, de határozott volt. – Te pedig egészséges, erős férfi vagy. Akkor miért, ahelyett, hogy segítenél, megalázol a barátaid előtt?
Csend lett a szobában. Szergej megdermedt, mintha először látná a feleségét. Soha nem merte ellentmondani neki mások előtt. Mi ütött belé?
– Te… ezt nekem mondod?!
– Igen – Elja lassan levette a kötényét. – És tudod, mit? Főzz magadnak a barátaidnak, ha az én ételem olyan undorító.
A nő az ajtó felé fordult. Szergej nem hagyhatta, hogy elmenjen – merészelte megsérteni a vendégek előtt, megsértette a büszkeségét. Meg kellett mutatnia, ki itt az úr.
– Hova mész?! – Felugrott és utána rohant. A hálószobában érte utol, amikor már a kilincset fogta, és olyan erősen belemart az ujjába, hogy a fájdalom végigfutott a karján.
– Engedj el! – Elja megpróbált kiszabadulni, de ő még erősebben szorította.
– Fogod fel egyáltalán, hogy milyen szégyent hozol rám?! – sziszegte, becsapva az ajtót, hogy a vendégek ne hallják. – Én tartalak, és te még vacsorát sem tudsz főzni!
– Beteg vagyok, Szergej! – Elja évek óta először kiabált vele. – Rosszul vagyok, és téged nem érdekel! A barátaid fontosabbak?
– Elég a nyafogás! – durván a ágyra lökte.
– Mindig csak kifogások!
Elja hirtelen felállt, a szeme könnyektől csillogott.
– Mindig? Évek óta először vagyok beteg, és te azt mondod, hogy „mindig”? Nem vagyok a szolgád. És ha semmit sem jelentesz nekem, akkor miért vagyunk együtt?
Szergej megdermedt. Nem számított ilyenre tőle.
— Te… komolyan mondod? — hangja remegett.
Elja csendben a szekrényhez rohant, elővette a táskáját, és elkezdte beletömni a holmiját.
Szergej arcát eltorzította a düh. Nem engedhette, hogy elmenjen – bocsánatot kellett kérnie, könyörögnie, hogy ne haragudjon, és ne merjen kihívást intézni!
– Nélkülem tönkre fogsz menni! – sziszegte. – Se pénzed, se fedél a fejed felett! Miből fogsz élni? Nincs senkid! Még az anyád is az én oldalamra állna! Hova mész? Kinek kell te?
Elja összeszedte a legszükségesebb holmiját és a papírjait. Egy pillanatra megdermedt, majd lassan felé fordult. Szemeiben nem volt félelem – csak jeges elszántság.
– Jobb az utcán, mint itt.
Szergej felhorkant, de hangjában először hallatszott bizonytalanság:
– Ki fog téged befogadni? Beteg, gyenge… Szerencséd, hogy egyáltalán rád néztem!
Úgy döntött, hogy a lány csak blöfföl, és hamarosan visszajön, ezért a szobában maradt. De ekkor becsapódott a bejárati ajtó. Szergej rohant a lépcsőházba, utolérte a liftnél, megragadta a vállánál, és durván maga felé fordította.
– Nem mész sehova! – hangja visítóvá vált, nyál fröccsent a szájából. – Nem engedem!
Elja megpróbált kiszabadulni, de az ujjai acélfogóként markolták meg. Ekkor kinyílt a szomszéd lakás ajtaja…
– Hé, mi történt ott?!
A szomszéd lakásból kilépett Igor, egy nemrég nyugdíjba vonult volt kommandós. Tekintete a rémült Elán és a dühös Szergejen, aki szorította a kezét, csúszott végig.
– Ne avatkozz bele! – sziszegte a férj, nem lazítva a szorítását.
De Igor már előrelépett.
— Engedd el! — hangja halkan, de olyan vasbiztos magabiztossággal szólt, hogy Szergej egy pillanatra megdermedt.
— Menj a francba! — megpróbálta ellökni Elját, de Igor villámgyorsan megragadta a csuklóját, és erővel szétnyitotta az ujjait.
— Mondtam, hogy engedd el.
Szergej fájdalmasan eltorzította az arcát – a szomszédja szorítása acélkemény volt.
Elja remegve felkapta a táskáját.
– Köszönöm… – suttogta, és belépett a liftbe.
Igor bólintott, és jeges pillantást vetett Szergejre:
– Ha még egyszer ilyet látok, eltöröm a kezed.
A lift ajtajai bezárultak. Elja imádkozott, hogy Szergej ne rohanjon utána. Nem akarta többé látni. Fogott egy taxit, és elment az anyjához, bár előre tudta, hogy az nem fogja megérteni.
– Minden nő tűri, te meg mit képzelsz, te vagy a legokosabb? – Az anyja a küszöbön állt, karba tett kézzel. – A férjed etet, van otthonod, mi másra van még szükséged?
A torka annyira összeszorult, hogy Elja alig tudott lélegezni.
– Megaláz, anya. Nem bírom tovább. Hadd aludjak itt ma éjjel, holnap keresek magamnak lakást…
– Nem! Vissza fogsz menni, és bocsánatot kérsz a férjedtől. Nem foglak békíteni titeket. Szergej jó ember, és te köteles vagy értékelni őt.
Elja rájött, hogy hiába jött.
Megfordult, anélkül, hogy átlépte volna a küszöböt.
– Hova mész?! – hallotta maga után.
– Oda, ahol legalább nem árulnak el.
Kiment az utcára, és elindult a park felé, ahol régen anyja veszekedései elől bújkált. Egész teste égett, a gyengeség a lábából húzta. Nem emlékezett, hogyan vesztette el az eszméletét.
Élia a kórházban tért magához, infúzióval a kezében. Mellette ült Zinaida Viktorovna, az anyósa. Kiderült, hogy az orvosok nem tudták elérni Szergejt, ezért őt hívták. A diagnózis: tüdőgyulladás, legalább két hét kórházban. Miután megtudta, hogyan bánt a fia a feleségével, Zinaida Viktorovna dühbe gurult.
– Jól tetted, hogy nem tűrted – mondta.
– Majd én mindent elintézek.
Ő volt az egyetlen, aki meglátogatta Elját. A kórházból való kiengedése után pedig felajánlotta:
– Gyere hozzám. Elintézzük a válást, rendbe jössz, és akkor döntjük el, hogy lakást keresel, vagy velem maradsz. Van egy szabad szoba, miért álljon üresen?
Elja megdöbbent. A saját anyja elfordult tőle, az anyósa viszont mindennek ellenére támogatta.
A válást gyorsan intézték. Szergej járt, követelte, hogy az anyja „hozza észhez” Elját, de az csak leszidta:
– Te vesztetted el, te vagy a hibás.
Elja nem számított rá, hogy a válás után az anyósa közelebb kerül hozzá, mint a vér szerinti rokonai. Kibérelt egy lakást, de Zinaida Viktorovna-val továbbra is kapcsolatban maradt.
„Te nyújtottál nekem segítő kezet, amikor mindenki elfordult tőlem” – mondta Elja. „Ezt soha nem fogom elfelejteni.”
És bár nem voltak vér szerinti rokonok, a legsötétebb napokban éppen az anyósa volt az, aki mellette állt.
