— Komolyan beszélnünk kell, Nick! — Maxim letette a villát, és átnézett az asztalon a feleségére.
Veronika felemelte a szemét a vacsorás tányérról. Valami a férje hangjában felkeltette a gyanakvását.
– Miről? – kérdezte a lány, tovább evés közben.
– A jövőnkről! A lakásról! – Maxim mély levegőt vett, mintha erőt gyűjtött volna. – Átgondoltam mindent, és úgy számoltam, hogy legalább öt évbe telik, mire összegyűjtjük az első részletet a jelzálogra!
– És? Tudtuk, hogy ez nem megy gyorsan!
— De lehet gyorsítani! — Maxim felegyenesedett. —
Ha kiadjuk a lakásodat, és mi… Ideiglenesen beköltözünk a szüleimhez…
Veronika mozdulatlanul állt a villával a kezében. Egy pillanatig a férjére nézett, próbálva megérteni, hogy nem viccel-e. De az arca komoly maradt.
– Azt javaslod, hogy éljek az anyáddal? – mondta lassan, letéve a villát, de már azzal a szándékkal, hogy megdöfje a férjét egy ilyen javaslatért.
– Csak másfél évre! – sietett magyarázni Maxim. – A te két szobás lakásod bérleti díja ebben a környéken havi negyvenezeret hoz nekünk! Másfél év alatt összegyűjthetünk egy jó előleget!
– Maxim… – Veronika keresztbe fonta a karját a mellén. – Az anyád nyíltan mondta, hogy nem vagyok elég jó neked! Hogy a pénzed és a kilátásaid miatt mentem hozzád! Pedig, hadd emlékeztessem, ez az én lakásom, amit a nagymamám hagyott rám!
– Anyám néha kissé nyers, de…
– Kissé nyers? – szakította félbe Veronika. – Az esküvőnkön azt köszöntötte, hogy reméli, hogy „felnövök a fia szintjére”! Aztán, amikor az első két hónapban velük laktunk, mindent kritizált, a főzésemtől kezdve a törülközők hajtogatásáig!
– Tudom, nehéz időszak volt! – sóhajtott Maxim. – De ez a mi érdekünkben van! Gondolj bele, másfél év múlva saját lakásunk lesz! Nincs húszéves jelzáloghitel!
– És hol a garancia, hogy másfél év múlva nem találsz ki valami új okot, hogy anyuci mellett maradhass? – Veronika hangja egyre hangosabb lett. – Vagy hogy anyád nem fog előbb kiűzni onnan?
– Túlzál! – Maxim megrázta a fejét. – Anyám nem olyan szörnyű!
– Neked talán! Számomra ő a megtestesülése mindannak, amit a anyósokban féltem!
Veronika felállt az asztaltól, és elkezdte összeszedni az edényeket, csörömpölve a tányérokat a mosogatóba. Maxim összeszorította a szemét a zajtól.
– Figyelj! – ő is felállt. – Csak azt javaslom, hogy gondold át ezt a lehetőséget! Megpróbálhatnánk egy hónapig, megnéznénk, hogy megy!
– Egy hónapig? – Veronika felhorkant. – Aztán a lakók nem akarnak kiköltözni, és mi ott ragadunk határozatlan időre! Nem, köszönöm! Inkább még három évig halogatom, mint hogy egy hónapig egy fedél alatt éljek Irina Nyikolajevnával!
– Megjavult! – próbálta védeni anyját Maxim. – Azután a beszélgetés után, amit folytattunk, megígérte, hogy jobban fog viselkedni veled!
– Neked ígérte! – hangsúlyozta Veronika. – Nekem pedig még mindig cikkeket küld arról, hogyan legyek jó feleség! És mostanában arról, hogyan élje túl egy nő a válást! El tudod képzelni, mi lesz, ha az ő házában fogunk lakni?
Maksim odament a feleségéhez, és a vállára tette a kezét.
– Nika, ez fontos nekem! Szeretnék, ha lenne SAJÁT lakásunk! Unom, hogy a tiédben lakom, ahol mindenről te döntesz!
– Hát ez az! – Veronika megfordult, és lerázta a kezét. – Nem a lakásról és a pénzről van szó! Csak azért nem érzed jól magad, mert az én lakásomban laksz! Saját lakás kell neked, vagy legalább az anyádé!
– Nem ezt mondtam… – kezdett védekezni Maxim
.
– De gondoltad! – vágta rá Veronika. – Befejeztük! Nem költözöm a szüleidhez! Pont!
Kiment a konyhából, Maximot egyedül hagyva a mosatlan edényekkel és a gondolataival.
Később este, amikor Veronika már aludt, Maxim kinyitotta a laptopját, és információkat keresett a környékbeli lakások bérleti díjairól. „Egyszerűen nem érti, mekkora előnytől esünk el” – gondolta, miközben átnézte a hirdetéseket. „Konkrét számokat kell mutatnom neki. Akkor biztosan beleegyezik.”
Veronika egy héttel a beszélgetésük után észrevette a változást a férje viselkedésében. Maxim folyamatosan elrejtette a telefonját, alig lépett be a szobába, későn ért haza a munkából, és a kérdésekre homályos válaszokat adott. A gyanú kezdte emészteni.
– Van valakid? – kérdezte egy este, amikor Maxim ismét letette a telefonját a képernyővel lefelé.
– Mi? Nincs! – őszintén meglepettnek tűnt. – Honnan vetted?
– Te magad is tudod! Elrejted a telefonod, állandóan valakinek írsz, sokáig maradsz! Klasszikus!
– Túlzol! – Maxim megpróbálta átkarolni, de Veronika elhúzódott.
– Ne tereld a szót! Mi folyik itt?
Maxim sóhajtott, és feladta.
– Csak információkat gyűjtök a bérleti díjakról, beszélgetek ügynökökkel…
– Miután egyértelműen nemet mondtam?! – Veronika keresztbe fonta a karját a mellkasán. – Úgy döntöttél, hogy a hátam mögött cselekszel?
– Pontos képet akartam adni neked a lakásod bérbeadásáról, számokkal és tényekkel, hogy megmutassam, mennyire előnyös az ajánlatom!
– Úgy gondoltad, hogy beleegyezek, ha rájössz, hol lehet a legjobban megsérteni? – Veronika megrázta a fejét. – Ez az én lakásom, Maxim! Az enyém! Nem akarok itt idegeneket látni! Nem akarok az anyádhoz költözni! Hányszor kell még elmondanom?
– Te gondoltál rám? A közös céljainkra? Ez önzőség a részedről! – mondta Maxim kőarcú arccal.
– Önzőség? – Veronica elmosolyodott.
– Tudod, mi önzőség? Azt követelni, hogy adjam fel a kényelmes életemet a saját otthonomban, és költözzek egy nőhöz, aki ki nem állhat a bőrömből! Csak azért, hogy te minél hamarabb megkapd, ami a tiéd!
Kiment a szobából, és becsapta a fürdőszoba ajtaját. Maxim a nappaliban maradt, és a telefonját szorongatta. A képernyőn egy üzenet villogott az ingatlanügynöktől: „Találtam egy remek vevőt a lakásodra. Mikor tudjuk megnézni?”
Szombaton Veronika úgy döntött, hogy elmegy a bevásárlóközpontba, hogy kiszellőztesse a fejét és elterelje a figyelmét az otthon feszült légköréről. A szupermarket bejáratánál váratlanul összefutott Irina Nyikolajevnával.
– Veronika! Micsoda találkozás! – mosolygott édesanyja. – Egyedül? Maxim hol van?
– Otthon! Valamin dolgozik… – válaszolta szárazon Veronika, remélve, hogy gyorsan befejezheti a beszélgetést.
– Én pedig függönyöket nézelődöm! – folytatta Irina Nyikolajevna, mintha nem vette volna észre menye hidegségét. – A szobádba! Maxim azt mondta, hogy hamarosan hozzánk költöztök!
– Tessék, elnézést? – megdermedt a meny, nem értve a kérdést.
– Hogyne! – a anyós meglepetten felvonta a szemöldökét. – Maxim azt mondta, hogy úgy döntöttek, nálunk laknak, amíg kiadják a lakásodat! Apáddal már előkészítjük a szobádat!
– Ő mondta… Hogy már úgy döntöttünk? – Veronika belülről kezdett forrongani a düh.
– Persze! Tegnap beugrott, segített átrendezni a bútorokat! Azt mondta, hogy a hónap végén költöztök!
Veronika mély levegőt vett, próbálva megnyugodni.
– Irina Nikolaevna, ön valamit összekever! Nem költözünk önökhöz! Soha nem egyeztem bele!
Az anyós arca elváltozott, mosolya merev lett.
– De Maxim olyan biztos volt…
– Nyilván hiába! – vágta rá Veronika. – Elnézést, mennem kell!
Megfordult, és gyors léptekkel a kijárat felé indult, menetben tárcsázva a férje számát. Maxim nem válaszolt. Akkor üzenetet küldött: „Találkoztam az anyáddal. Érdekes hírem van a költözésről. Sürgősen meg kell beszélnünk.”
Hazaérve Veronika észrevette, hogy Maxim nincs otthon. Újra felhívta, de a telefon nem volt elérhető. Felháborodva kezdett vacsorát főzni, és zajosan kivette az edényeket a szekrényekből.
Maxim csak este jelent meg.
– Mondtad anyádnak, hogy költözünk? – kérdezte Veronika üdvözlés helyett.
– Azt mondtam, hogy megbeszéljük a lehetőséget… – nem nézett a szemébe.
– Már függönyöket is választott nekünk! – Veronika hangja remegett a visszafojtott dühtől. – Te vele rendezed be a szobát! Ez nem úgy hangzik, mint egy „lehetőség” megbeszélése!
– Csak olyan körülményeket akartam teremteni, hogy könnyebben beleegyezz! – ismerte be Maxim.
– Kényelmesebb? – Veronika felnevetett. – A tény elé állítasz, hogy kényelmetlenül érezzem magam, ha nemet mondok? Ez manipuláció, Maxim, nem pedig törődés a kényelemmel!
– Csak azt akarom, hogy megértsd: ez az esélyünk, hogy gyorsabban megvalósítsuk az álmunkat, hogy saját otthonunk legyen!
– Én pedig azt akarom, hogy megértsd: nem költözöm az anyádhoz! Soha! És ha nem tudod tisztelni a döntésemet, akkor komolyabb problémáink vannak, mint hogy nincs saját lakásunk!
Maksim ajkait vékony vonallá szorította.
– Hm… Te biztosan… Igazad van! Tényleg vannak problémáink! És a legnagyobb közülük az önzőséged!
Megfordult és kiment a konyhából, Veronikát egyedül hagyva a kihűlő vacsorával és a gondolataival, hogy a házassága szétesik a lakáskérdés miatt.
Szerdán Veronika korábban jött haza a munkából, mint szokott – valami meghibásodás miatt kikapcsolták az áramot az irodában. Amikor kinyitotta az ajtót a kulcsával, hangokat hallott a nappaliból. Egy férfi hang – ismerős, Maximé, és még egy, ismeretlen…
– Remek elrendezés! – mondta az idegen. – És a környék is jó, a metró közel van! Mikor lehet beköltözni?
– Jövő hónap elején! – válaszolta Maxim. – A háziasszony már pakol!
Veronika megdermedt a folyosón, nem hitt a fülének. A szíve vadul vert, kezei ökölbe szorultak. Mély levegőt vett, és belépett a nappaliba.
– Jó napot! – mondta jeges hangon.
Maxim megrezzent, a harminc év körüli, divatos frizurájú ismeretlen férfi pedig értetlenül nézett rá.
– Nika… Korán… – Maxim elsápadt. – Bemutatom, ő Stepan! Ő…
– Érdeklődik a lakásom bérbeadása iránt! – fejezte be Veronika. – Az, amelyet te, a te szavaid szerint, már ki akarsz adni!
– Ön a tulajdonos? – lepődött meg Stepan. – Maxim azt mondta…
– Maxim sok mindent mond! – szakította félbe Veronika. – Például, hogy beleegyeztem, hogy kiadom a lakást, és beköltözöm a szüleihez! Pedig én kategorikusan ellenzem!
Stepan Veronikáról Maximra nézett.
– Ööö… Valami félreértés történt?
– Nincs semmi félreértés! – Veronika keresztbe fonta a karját a mellén. – Csak a férjem úgy döntött, hogy a tudtom és beleegyezésem nélkül kiadja a lakásomat!
– Stepan, beszélhetnénk egy percet? – Maxim megragadta a férfi könyökét, és a kijárat felé húzta.
– Várjanak! – Veronika elállta az útjukat. – Stepan, már fizetett valamit a férjemnek? Előleget? Az első havi bérleti díjat?
A férfi láthatóan kényelmetlenül érezte magát, és egyik lábáról a másikra lépdelt.
– Igen, megegyeztünk az előlegben! Harmincezer rubelt adtam!
– Remek! – bólintott Veronika. – Hol van a pénz, Maxim?
– Stepan, várj meg lent! – kérte Maxim. – Beszélnem kell a feleségemmel!
– Sehova nem megy! – vágta rá Veronika. – Ne küldd el a csalásod tanúját!
– Csalás? – Maxim elmosolyodott. – Csak felgyorsítottam a folyamatot! Tudtam, hogy ha találok egy jó bérlőt, beleegyezel!
– Honnan vetted, hogy a szüleidhez költözöm, és kiadom a lakásomat? Ha újra velük akarsz élni, akkor menj oda egyedül, nélkülem!
– Talán jobb, ha elmegyek… – mondta Stepan zavartan.
– Állj! – Veronika felé fordult. – Letétet fizettetek egy lakásért, amit nem adok ki! Vissza kell adnotok a pénzt!
– Most nincs pénzem! – kezdett mentegetőzni Maxim. – Egy részét már odaadtam anyámnak a szoba felújítására…
Veronika szárazon nevetett, egy csepp vidámság nélkül.
– Remek! Egyszerűen remek! Elvetted más pénzét, és odaadtad anyádnak! És nekem kell ezt elintézni?
– Ne dramatizáld! – Maxim elhúzta a száját. – Majd én mindent elintézek!
– Nem, én fogok mindent megoldani! – Veronika elővette a telefonját a táskájából. – Stepan, írja le ezt a címet, kérem! – A telefont egy ismeretlen férfi felé fordította. – Ez Maxim szüleinek a címe! Ott követelheti a pénzét! Vagy még jobb, ha azonnal a rendőrséghez fordul csalás miatt!
– Mit művelsz?! – felháborodott Maxim.
– Te kaptad a pénzt, te felelj érte! Én nem írtam alá semmit, és senkivel sem állapodtam meg! Ez az én lakásom! És ez a te csalásod!
– Elnézést… – motyogta Stepan. – De tényleg szükségem van a pénzemre… Lemondtam a másik lehetőségről…
– Értem! – bólintott Veronika. – De nekem nincs! Nála van, vagy az anyjánál! Most pedig, Maxim, szedd össze a cuccaidat, és menj a szüleidhez! Ott már vár rád egy szoba új függönyökkel!
– Ki akarsz tenni? – nem hitt a fülének a férje, és ránézett.
– Pontosan! – erősítette Veronika. – Egy órád van! Stepan, menjünk a konyhába, készítek teát, amíg a hamarosan volt férjem összeszedi a cuccait!
Maksim a nappali közepén állt, nem hitte el, hogy a terve ilyen kudarcba fulladt. Veronika pedig, miközben elhaladt mellette a konyhába, halkan hozzátette:
– Holnap beadom a válópert!
Három hét telt el. Veronika a konyhában ült, amikor a csengő hangja felriasztotta gondolataiból. Vonakodva felállt, és a kukucskálólyukon kinézett – Maxim állt az ajtóban.
– Mit akarsz? – kérdezte, kissé kinyitva az ajtót, de a láncot nem vette le.
– Beszélni akarok! – válaszolta. – Nika, döntsünk úgy, mint két ember!
A nő néhány másodpercig habozott, majd mégis levette a láncot, és beengedte volt férjét a lakásba. Együtt bementek a konyhába, és Maxim leült a felesége szemközti székére.
– Mit akartál?
– Beszélni a válásról! Nem értek egyet! Szóval valamit tenni kell ezzel! De…
– Akartál még valamit mondani?
– Nika! – Maxim előrehajolt. – Tudom, hogy rosszul cselekedtem! De tényleg egy hiba törli ki három év házasságot?
– Egy hiba? – Veronika elmosolyodott. – A hátam mögött megpróbáltad kiadni a lakásomat, pénzt vettél el egy idegentől, az anyádat ellenem fordítottad, úgy tettél, mintha én beleegyeztem volna a költözésbe! És mindezt azután, hogy egyértelműen nemet mondtam! Ez nem hiba, Maxim! Ez… Hogy is mondtad? Egoizmus!
– A jövőnkre gondoltam…
– Nem! – szakította félbe. – Csak arra gondoltál, amit te akarsz! Ha ránk gondoltál volna, tisztelted volna a véleményemet!
Maksim tenyerével megtörölte az arcát.
– Nehéz hetek voltak, tudod! Stepan és a barátai jöttek a szüleimhez, pénzt követeltek!
– Tudom! – bólintott Veronika. – Anyád felhívott, és minden halálos bűnnel vádolt! Mit mondott? „Tönkretetted a családunkat, ránk uszítottál valami banditákat!” Pedig én csak megmutattam Stepannek, ki vette el a pénzét!
– Anyám nem tudott a tervemről! – mondta halkan Maxim. – Azt hitte, hogy tényleg beleegyeztél a költözésbe!
– Persze! – Veronika felhúzta a szemöldökét. – Ezért készítette elő olyan lelkesen a szobát! Mert nem vett részt a összeesküvésben!
– Ez nem volt összeesküvés! – tiltakozott Maxim. – Anyám csak… Túlzottan belelkesedett…
– Nem számít! – Veronika odatolta hozzá a dokumentumokkal teli mappát. – Ez minden?
– Szeretlek, Nika! Nem akarok elválni!
– Én már nem szeretlek! – vágta rá Veronika. – Azt hiszed, elárulhatsz egy embert, aztán csak annyit mondasz, hogy „bocs”? A szememben már nem az a férfi vagy, akiért feleségül mentem! Szóval…
– Adj egy esélyt, hogy helyrehozzam! – Maxim hangjában kétségbeesés hallatszott. – Kezdhetjük elölről! Soha többé…
– Nem! – válaszolta határozottan Veronika. – Amikor megtudtam, hogy egy idegent hoztál a házamba, hogy megmutasd neki a holmimat, és megbeszéld, mikor költözöm el innen… Nem tudok többé rád nézni anélkül, hogy eszembe ne jutna ez az árulás!
Maxim csendben nézett rá, mintha először látná.
– Nem gondoltam, hogy így fogod fel…
– Komolyan? – Veronika keresztbe fonta a karját a mellén. – És szerinted hogyan kellett volna felvennem? “Ó, drágám, már találtál bérlőket a lakásomra? Milyen gondos! Persze, összepakolok és beköltözök az anyádhoz, aki utál!„
Maxim lehajtotta a fejét.
”Összezavarodtam! Tényleg a legjobbakat akartam!„
”Már nem érdekel, mit akartál!” – Veronika egyenesen a szemébe nézett. – Nem is értem, miért volt ez neked szükséged! Jó életünk volt itt! De a büszkeséged nem tudta elviselni, hogy az én lakásomban élünk! Nem tudtad elfogadni, hogy nem akarok meghajolni az anyád előtt! És úgy döntöttél, hogy mindent a kezedbe veszel, nem törődve az én érzéseimmel és kívánságaimmal!
– Nem vagyok büszke arra, amit tettem… – mondta halkan Maxim.
– Jól van! – bólintott Veronika. – És én sem vagyok büszke arra, hogy téged választottalak férjül! Mindketten hibáztunk! De te jobban! Van még valami?
– Nick, őszintén szeretnék mindent helyrehozni!
– Végeztünk!
Maxim a feleségére nézett, a szemében utolsó remény látszott. De Veronica arca hajthatatlan maradt.
– Torkolj meg a válásoddal!!! – mondta, felállva. – Megmondtam! Önző!
Nika nem válaszolt, miért is pazarolná a levegőt? Senkinek sem kell, és Maxima sem akart provokálni, ki tudja, mi jutna még az eszébe.
Amikor Maxima bezárta az ajtót, a falnak dőlt és mély levegőt vett. Benne nem voltak könnyek, sem megbánás – csak megkönnyebbülés és a bizonyosság, hogy helyesen döntött. Ez a lakás volt az ő erődje, a biztonságos helye. És senki – sem Maxim, sem az anyja – nem volt joga eldönteni, hogyan rendelkezzen az életével és az otthonával…
