Egy férfi görnyedten ült a járdán, arcát kezeivel eltakarva. Vállait piszkos takaró borította.
Hajléktalan volt.
Senki sem tudta a nevét – mindenki csak „öreg Silasnak” hívta.
A legtöbb ember úgy ment el mellette, mintha a város részét képezte volna.
De azon a hideg reggelen egy gyönyörű nő állt meg előtte.
Testhezálló ruha volt rajta, amely kiemelte kecses alakját. Magas sarkú cipője magabiztosan kopogott a járdán. Hosszú haja lobogott a szélben, és könnyű illata mintha egy másik világból származott volna.
Silas hitetlenkedve felnézett.
– Nincs apróm – motyogta, és tekintetével próbált eltaszítani.
A nő mosolygott. Nem volt ítélkező mosoly.
– Nem apróért jöttem. Meghívtalak ebédre.
Silas öröm nélkül elmosolyodott:
– Remek. A bankett után, ahol az elnökkel vacsoráztam, jól esne egy desszert. Most pedig hagyj békén.
A nő nem ment el.
Csak kinyújtotta a kezét.
– Kérem. Jöjjön velem.
A távolból figyelő városi őr közelebb lépett.
– Minden rendben, asszonyom?
– Igen – válaszolta a nő lágyan, de határozottan. – Csak ebédelni szeretnék ezzel az úrral.
A biztonsági őr felismerte a nőt.
– Biztosan? Ez Silas. Régóta itt van. Nem rossz ember, de… bonyolult helyzet.
A nő bólintott:
– Pontosan ezért.
Silas akaratának ellenére engedett.
Hármasban beléptek az elegáns étterembe, ahol széles ablakok és tökéletesen öltözött pincérek várták őket.
A menedzser azonnal odalépett hozzájuk.
– Elnézést, asszonyom, de ez az úr… nem jöhet be… elrontaná a hangulatot.
A nő szilárd kedvességgel nézett rá.
– Ismeri az Allure & Co. céget?
A férfi megdermedt.
– Természetesen… az egyik legnagyobb ügyfelünk.
– Remek. Elena Diniz vagyok. Ügyvezető igazgató.
A menedzser arca elsápadt.
– Elnézést… nem tudtam…
A nő egy könnyed bólintással félbeszakította.
– Most már tudja. És remélem, még valamit megjegyez: az emberséget nem a belépő ember külseje alapján mérik, hanem az alapján, hogy távozáskor hogyan bánnak vele.
Leültek az asztalhoz.
Az öreg Silas hallgatott, nem tudta, hova tegye a kezét.
Elena a szemébe nézett.
– Nem emlékszik rám?
Összeszűkítette a szemét:
– Nem… a hangod ismerős, de…
A lány újra mosolygott.
– Húsz évvel ezelőtt egy éhes kislány lépett be ebbe az étterembe.
A sarokban ült, remegett a hidegtől, és nem mert semmit kérni.
Te akkor pincér voltál.
És te voltál az egyetlen, aki észrevett.
A férfi megdermedt.
– Hozta nekem az ételt, elrejtette a konyhában.
A borravalójából fizette.
És azt mondta: „Ma én állom. De ne felejtse el: csak menjen tovább.”
Silas lesütötte a szemét.
Lassan könnyek gyűltek a szemébe.
– Te voltál az?
– Igen.
És most itt vagyok… hogy emlékeztesselek: a jót, amit teszünk, még ha mi magunk elfelejtjük is, Isten emlékszik rá.
Elővette a táskájából egy borítékot.
– Itt van a cím. Keresd meg Murillo senyort. Már vár téged.
Ott van egy tiszta szoba, forró fürdő és egy esély.
Silas csendesen sírt.
– Miért…? Miért teszi ezt értem?
Elena gyengéden megszorította a kezét.
– Mert te már megtetted értem. És mert… nem felejtettem el annak az ételnek az ízét és azt a méltóságot, amellyel akkor fogadtál.
Mielőtt elment, a biztonsági őrhöz fordult, és azt mondta:
– Köszönöm, hogy lehetővé tette ezt.
A férfi meghatódva mosolygott:
– Asszonyom… én kell megköszönnöm. Most tanúja lehettem egy csodának.
