Amikor a férjem könyörgött, hogy szüljek neki fiút, megesküdött, hogy ő marad otthon vele, hogy én folytathassam a keményen megdolgozott karrieremet. De amint megszületett a kisfiunk, meggondolta magát, és megpróbált rávenni, hogy adjam fel mindazt, amiért olyan keményen dolgoztam.
Amikor hozzámentem Nickhez, azt hittem, pontosan tudom, kivel építem a jövőmet.
Öt évig voltunk együtt, mielőtt összeházasodtunk. Öt szép év. Sokat nevettünk, ritkán veszekedtünk, és mindig úgy éreztük, hogy egy csapatban vagyunk.
Nick elbűvölő, vicces ember volt, aki bármilyen társaságot fel tudott vidítani. Marketinges volt. Nem ez volt az álma, de stabil munkája volt. Én viszont ügyvéd voltam. Nagyon jó. Az egyik legjobb ügyvédi irodában léptem előre a karrierlétrán, nagy ügyeket vittem, és többet kerestem, mint Nick valaha.
És ez nekünk így jó volt.
Az egyetlen dolog, amiről Nick igazán álmodozott, az egy fiú volt.
„Már el is képzelem, milyen lesz” – mondta. „Megtanítom baseballozni, autót szerelni, megadok neki mindent, ami nekem nem volt.”
Ő folytatta és folytatta, mosolyogva, mint egy gyerek. Ez volt minden, amit valaha is akart.
Én? Nem voltam ellene a gyerekeknek. De nem siettem. A karrierem volt mindenem. Túl sokat dolgoztam, hogy eljussak oda, ahol voltam.
Nick soha nem nyomott rám. Valójában, ő tette a legnagyobb ígéretet.
„Amikor végre fiunk lesz, otthon maradok vele” – mondta egyszer. „Olyan sokáig dolgoztál, hogy feladhatod ezt. Én vállalom a teljes munkaidős apai szerepet.”
Emlékszem, hogyan néztem rá, meghatódva.
„Biztos vagy benne?” – kérdeztem.
»Természetesen« – válaszolta habozás nélkül. „Ezt akarom. Minden nap vele akarok lenni. Te pedig folytasd, amit csinálsz. Tökéletes csapat leszünk.”
Hittem neki.
És mert hittem neki, végül igent mondtam. Elkezdtünk próbálkozni.
Nem történt meg azonnal. Két év telt el, mire végre megláttam azt a két rózsaszín jelet. Nick a hetedik mennyországban járt.
„Fiú! Biztosan tudom!” – kiáltotta, felemelt a földről, és táncolni kezdett velem.
Amikor az orvos megerősítette, Nick teljesen belemerült a leendő apa szerepébe. Mindenkinek elmondta. A szüleinek, a kollégáinak, a tornatermi barátainak, még a boltosnak is.
„Háziasszony leszek” – mondta büszkén. „A legjobb munka a világon.”
Jó volt látni, hogy ilyen boldog.
A terhesség nem volt könnyű, de tudva, hogy Nick ennyire izgatott, könnyebb volt. Együtt rendeztük be a gyerekszobát. Könyveket olvasott a gyermekgondozásról. Még többször is gyakorolta, hogyan kell betakarni egy játékmackót, komolyan vette a dolgot.
Amikor megkezdődtek a fájások, Nick ideges és zavart volt. Fájt, fáradt voltam és minden érzelmet egyszerre éreztem, de amikor végre a kezemben tarthattam a fiunkat, minden megérte.
Nick megtörölte a szemét. „Tökéletes.”
Azt gondoltam, hogy eljött a pillanat. Tényleg megcsináltuk. Hazahoztuk a fiúnkat, és egy ideig úgy éreztem, mintha egy álom vált volna valóra. De aztán minden megváltozott.
Az első hét homályos emlékekből állt, álmatlan éjszakákból és a csecsemővel járó káoszból. Kimerült voltam, de folyton emlékeztettem magam: Nick meg fogja oldani. Egy csapat vagyunk.
De aztán elkezdtek megjelenni a kifogások.
Minden este ugyanaz volt. A gyerek sírni kezdett, és Nick habozott. Ha nem vettem fel azonnal, Nick sóhajtott és azt mondta: „Azt hiszem, neked van nagyobb szüksége rád, mint nekem.”
Fokozatosan ez nappal is megmutatkozott.
„Megcserélnéd a pelenkáját? Most ültem le.”
„Átvennéd? Rosszkedvű, és fáj a fejem.”
Fáradt voltam, próbáltam összeegyeztetni a munkával kapcsolatos e-maileket és a szoptatást, de mégis azt mondtam magamnak, hogy csak alkalmazkodik.
Egyik este azonban minden megváltozott.
A kanapén ültem, egyik kezemmel szoptattam a fiamat, a másikkal pedig e-mailt írtam. A cégtársam egy üzleti kérdést tett fel, amit nem hagyhattam figyelmen kívül.
Nick bejött, az ajtóban megállt, és egy kicsit ott állt, és figyelte, mit csinálok. Aztán a legtermészetesebb hangon azt mondta: „Őszintén szólva, arra gondoltam… talán abba kellene hagynod a munkát. Maradj otthon vele egész nap.”
Rövid nevetéssel reagáltam, mert azt hittem, viccel.
Amikor felnéztem, mosolygott.
„Ugyan már” – mondta. „Ugye nem gondoltad, hogy komolyan otthon maradok? Minden anya otthon marad. Gondoltam, előjön majd az ösztönöd, vagy valami hasonló.”
Mély levegőt vettem.
„Nick” – mondtam a lehető legnyugodtabban –, „emlékszel, mit ígértél nekem? Azt mondtad, nem kell feladnom a karrierem. Azt mondtad, te leszel a háziasszony.”
„A tervek változnak” – motyogta.
Összeszorítottam az állkapcsomat. „Nem. Te változtál.”
Ő vállat vont, teljesen meg nem rendülve. „Csak úgy gondoltam… nem is tudom. Azt hittem, hogy amikor gyerekünk lesz, másképp fogsz érezni.”
„Másképp érezni?” – emeltem a hangomat. “Nick, a karrieremet a semmiből építettem fel. Nem csak úgy ébredtem fel egy nap, és lettem ügyvéd. Keményen dolgoztam. Te is tudtad. Megígérted, hogy ez nem fog megváltozni.„
Nick megrázta a fejét, mintha nem érteném. ”Figyelj, csak azt gondolom, hogy a gyereknek jobban szüksége van rád. Nem arról van szó, hogy rossz akarok lenni. Csak azt gondolom, hogy önző dolog egy anyától, ha a munkáját a gyereke elé helyezi.”
Ez a szó úgy ért, mint egy pofon.
„Önző?” – ismételtem.
»Igen« – mondta. „Tudod, hogy értem.”
Ránéztem, és olyan erősen markoltam az asztal szélét, hogy fájt az ujjam. Ez volt az a pillanat, amikor minden összetört bennem.
Jól van. Kilépek a munkából. De a saját feltételeim szerint.
Másnap reggel Nicket a konyhaasztalnál találtam, a telefonját nézegette.
Öntöttem magamnak egy csésze kávét, leültem vele szembe, és nyugodtan megszólaltam.
„Igazad van” – mondtam. „Feladom a karrieremet.”
Nick felugrott, a szeme úgy ragyogott, mint egy gyereknek karácsonykor.
„Komolyan?” – kérdezte.
Mosolyogtam. „Igen. De van egy feltétel.”
Előrehajolt, valami kedves megállapodásra számítva.
„Aznap, amikor kilépek a munkából, beadjuk a válópert.”
A mosolya eltűnt.
„Mi?”
Ittam egy korty kávét, hagyva, hogy szavaim beivódjanak az agyába. “Ha otthagyom a munkám, többé nem foglak tisztelni. Megszegted a szavad, Nick. Elhitetted velem, hogy partnerek vagyunk, de amint komolyra fordult a dolog, visszaléptél. Szóval én kilépek a munkából, de te fizetni fogsz gyerektartást abból a fizetésből, amit én keresnék. És teljes felügyeleti jogot kérek, mert nem akarom egy olyan férfival nevelni a fiamat, aki nem tartja meg az ígéreteit.„
Nick pislogott. ”Ezt nem gondolod komolyan.”
Lehajtottam a fejem. „Dehogyisnem. És hidd el, a bíróságnak érdekes lesz hallani, hogy kényszerítettél, hogy kilépjek a munkámból, miután megesküdtél, hogy gondoskodsz a gyerekről.”
A szája kinyílt, majd újra bezárult. Teljesen elveszettnek tűnt, mintha nem számított volna rá, hogy harcolni fogok.
Aznap este összepakolt és elment a szüleihez. Nekem ez rendben volt.
Másnap reggel csörgött a telefonom. Nick anyja volt.
Sóhajtottam, mielőtt válaszoltam. „Szia, Susan.”
„Drágám,” mondta lágy hangon, „tudd, hogy melletted állunk.”
Ez meglepett. „Elnézést?”
Sóhajtott. „Nick mindent elmondott nekünk. És mondjuk úgy, hogy az apja mondott neki pár szót.”
Egyenesen ültem. „Milyen szavakat?”
Egy kicsit hallgatott, majd hallottam az apja morogó hangját a háttérben.
„Megígérte” – mondta az apja bosszúsan. „Nem mondhatja csak úgy, hogy nem, mert nehéz lett. Ez a nő keményen dolgozott, hogy felépítse a karrierjét, és ő azt hiszi, hogy elveheti tőle? Mindenkinek azt mondta, hogy otthon marad. Mindenkinek.”
Összeszorítottam az ajkaimat, furcsa keverékét érezve elégedettségne
k és értetlenségnek.
Susan visszatért a műsorba. „Szégyelli magát. És őszintén szólva? Szégyellnie is kell.”
»Igen« – mondtam. „Szégyellnie kell.”
Pár nap múlva Nick hazajött.
Másnak tűnt. Csendesebbnek. Leült velem szembe, és dörzsölgetni kezdte a kezét.
„Féltem” – vallotta be. „Azt hittem, meg tudom csinálni, de amikor nehéz lett, megijedtem. Rád akartam hárítani, mert… nem is tudom. Csak azt hittem, így könnyebb lesz.”
Összekulcsoltam a kezeimet. „Könnyebb kinek?”
Kifújta a levegőt. „Nekem.”
Végre. Egy kis őszinteség.
Nick rám nézett. „Tévedtem. Most már értem. És sajnálom. Szeretnék mindent helyrehozni.”
A gyermek születése óta először láttam azt a férfit, akit elvettem. Leültünk, és új szabályokat állítottunk fel.
Megtartottam a karrieremet. Nick felállt – tényleg felállt. Gondoskodott a gyerekről, éjszaka etette, főzött. Részmunkaidős bébiszittert vettünk fel a hosszú munkanapjaimra.
Hónapok teltek el, és Nick az az apa lett, aki mindig is lenni akart.
Tökéletes? Nem. De valós.
És amikor nehéz időszakok jönnek, emlékeztetem rá: „Komolyan gondoltam a válást, tudod”.
Nick mosolyog. „Igen, és soha többé nem kockáztatom”.
A lecke megtanult: soha ne szegd meg az ígéretedet – főleg ne az ügyvéd előtt.
