Alina mindig a célja felé törekedett, nem kímélve az energiát – legyen szó akár az óvóhelyen töltött évekről, az egyetemi tanulmányokról, ahová sokáig nem vették fel megalkuvást nem ismerő jelleme miatt, akár az azt követő küzdelemről a nap alatti helyért, amikor minden lehetséges módon sikerre vitte az útját.
A „fényűző élet”, ahogy a környezete nevezte, nagy árat követelt Alinától, de elérte a célját. És minden remekül ment, amíg meg nem engedte magának, hogy ellazuljon és beleszeressen.
– Sokolova, menj ki!
Alina azonnal felugrott és a kijárat felé indult. Már elbúcsúzott mindenkitől, megbeszélte a fontos kérdéseket, emlékezett cellatársai kéréseire.
– Mi van, Sokolova, nem jössz többé… vagy mégis?
Negatívan megrázta a fejét:
– Nem, nem jövök.
A nap sugarai elvakították Alinát. Önkéntelenül is lehunyta a szemét.
– Alinka!
Irina volt az, a barátnője. Együtt nőttek fel egy árvaházban, majd szoros kapcsolatot tartottak fenn. Irina a családi életet választotta, ellentétben Alinával, aki a sikerre törekedett, és soha nem hagyta, hogy anyagilag segítsék.
– Írska! – Alina nem tudta visszatartani a könnyeit, és barátnője szorosan megölelte.
– Mit csinálsz? A legrosszabb már elmúlt. Gyerünk, szállj be a kocsiba, Szerjozsa és a fiúk otthon terítenek.
Alina mohón körülnézett. Négy éve nem látta a várost, és ez egy örökkévalóságnak tűnt. A fiúk, Irina fiai, azonnal a nyakába borultak. Ikrek voltak, és Alina volt a keresztanyjuk. Újra sírva fakadt, és Irina még a lábával is toppantott dühében.
– Alina, megijesztesz. Tényleg ennyire megváltoztatott téged a négy év?
Alina megölelte a gyerekeket, és megpróbált mosolyogni:
— Most, most minden rendben lesz.
„És hogy van Sofia?” – gondolta. Irina mintha olvasott volna a gondolataiban:
— Sofia tudja, hogy ma szabadultál. Vár rád.
— Ir, meglátogattad már?
— Persze. Gondoltad volna, hogy másképp is lehet?
Két órával később, amikor Alina, megmosdva és felöltözve, kezdett úgy kinézni, mint egy átlagos ember, Sofia már szorosan ölelte.
— Anya, anya, mikor viszel már el innen?
— Drágám. Most elmegyek az igazgatóhoz, mindent megtudok. Légy türelmes, édesem.
Az igazgató együttérzően nézett Alinára:
— Tényleg azt hiszed, hogy szeretek élő szülőkkel rendelkező gyerekeket eltartani? De nem akarom, hogy visszautasítsanak. A vagyonod le van tartóztatva, hogy visszakapod-e vagy sem, még nem tudni. És ha nincs hivatalos állásod, senki sem adja oda neked a gyereket. És a kísérlet hiábavaló lesz.
Este, amikor a gyerekek elaludtak, Alina, Irina és Szergej az asztalnál ültek, és a helyzetet vitatták meg.
„Most az a legfontosabb, hogy találjunk egy állást. És olyat, ami hivatalos és tisztességes” – mondta Irina.
Szergej elgondolkodva vakarta a fejét:
„Tudod, láttam egy hirdetést a bankunknál. Takarítónőt keresnek. Nem egy jól fizető állás, de azért van munka.”
Alina kételkedve rázta a fejét:
„Ez még mindig egy bank…”
„Ne aggódj. Az igazgató ott megfelelő ember. Nem hiszem, hogy bármilyen probléma lesz.”
Szergej egy darabig hallgatott, majd egyenesen Alina szemébe nézett:
„Alina, mi van Victorral? Így hagysz mindent?”
Irina szigorúan nézett a férjére:
„Szerjozsa, hagyd abba. Az utolsó dolog, amire szükségünk van, az az, hogy bosszút álljon. Újra börtönbe kerüljön? Tudod, milyen ravasz!
Alina felsóhajtott:
— Tudod, én is nagyon hibás vagyok a történtekért. Nem kellett volna ennyire megbíznom az emberekben, főleg nem olyanokban, mint Viktor. Hülye voltam, beleszerettem. És most nem értem, hogyhogy nem vettem észre mindezt?
Viktor körülbelül egy évvel a letartóztatása előtt kezdett dolgozni Alina cégénél. Hiába próbálta Alina figyelmen kívül hagyni, nem sikerült. Viktor jóképű, okos volt, és különös figyelmet fordított rá.
Abban az időben Alina 35, ő 29 éves volt. Szilárdan eldöntötte, hogy nem lesznek komoly kapcsolatok az életében. Lányt szült magának. Sofia apja nem is sejtette a gyermek létezését.
Alina nagyon körültekintően választott apát Sofiának. Szerencsére a környezetében elég férfi volt, akik készek voltak segíteni a… „genetikai anyag”.
Természetesen Denis volt az ideális jelölt a biológiai szülő szerepére. Nem voltak káros szokásai a kórtörténetében, karrierjében elért bizonyos magasságokat, és családja virágzó volt. Csak néhányszor találkoztak. Később Alina egyszerűen kizárta az életéből, bár Denis nem ellenezte a folyamatos kommunikációt. Nagyon szerencsés volt.
Mindent gondosan kiszámolt. Hét nappal később Denis három évre külföldre ment. Útjaik többé nem keresztezték egymást.
Alina tudott a távozásáról, hogy tanuljon. Mivel szülei gazdag körökhöz tartoztak, logikus volt feltételezni, hogy a fiatalembernek külföldi képzésre van szüksége a családi vállalkozás folytatásához.
Viktor gyorsan elkezdte helyettesíteni Alinát a szakmai területen. Eleinte kényelmetlenül érezte magát, de hamarosan megnyugodott. Végül is nő, és teljesen természetes, hogy szünetet akar tartani, amíg a partnere helyette dolgozik.
Megpróbálta a tőle telhetőt. Annyira sikerrel járt, hogy Alinát egyszerre több cég is perelte. És Victor, úgy tűnik, maradt.
Semmi közöm hozzá. Vagyis megőriztem a tiszteletreméltó állampolgár státuszát. Alina pedig olyan személlyé vált, aki állítólag illegálisan mosta a pénzt harmadik fél cégein keresztül.
Viktor azonnal elhatárolódott tőle, mintha soha nem találkoztak volna. Mivel Alina árva volt, Sofiát egy gyermekintézménybe helyezték – hivatalosan ideiglenesen, de mindenki megértette, hogy rendkívül nehéz lesz visszahozni a gyereket.
Másnap Alina megkezdte munkáját a pénzintézetben. A bank vadonatúj, modern volt. Nemrég épült. Amikor Alina szabadlábon volt, ezen a területen még semmilyen építkezés sem folyt.
A toborzásért felelős alkalmazottal folytatott rövid beszélgetés után felvették. A biztonsági szolgálat képviselője ezt mondta neki:
– Tudod, hogy megfigyelés alatt foglak tartani. Nem azért, mert rossz ember vagy, bárki hibázhat. Csak nyugodtabb lesz mindkettőtöknek.
Alina megengedett magának egy mosolyt:
– Miért lenne nekem könnyebb?
Felkuncogott:
— Mert tudni fogod, hogy figyellek, és nem fogsz kísértésbe esni olyasmi iránt, amit később megbánhatsz.
Alina nevetett:
— Hűha. Soha nem gondoltam volna, hogy filozófusok dolgozhatnak a biztonsági szolgálatnál.
Elkezdte a munkáját, és a férfi egy ideig meglepetten figyelte. Amikor Alina nevetett, egy kimerült szürke teremtményből egy elbűvölő, érett hölggyé változott.
Alina tizennégy napja dolgozott. Beszélt ugyanazzal a nővel, aki felvette, és elmagyarázta a helyzetet:
— Nagyon szükségem van egy ajánlásra — mondta.
— Értem, hogy csak rövid ideje dolgozol, de…
— Értem. Azonban csak a vezetőnk tud ilyen ajánlást adni.
— És mikor lesz itt? Láttad egyáltalán?
— Holnap üzleti tárgyalások zajlanak itt, és egy asszisztenssel érkezik. Várd meg, amíg véget ér a megbeszélés, aztán gyere át.
Alina elmosolyodott:
— Nagyon köszönöm.
A HR-es figyelmesen nézett rá:
— Mondja, találkoztunk már valahol?
Alina azonnal abbahagyta a mosolygást:
— Nem, mit beszél! Nem innen való vagyok, a lányomat most küldték ide.
Gyorsan elhagyta az irodát. “Óvatosabbnak kell lenned.” Irina megváltoztatta a haja színét, és a frizurája is más lett, de Alina még mindig nem igazán akarta, hogy felismerjék.
Másnap mindent megtett. A már tökéletesen polírozott tükörfelületek sok sugarat visszavertek. De Alina tovább dörzsölte és dörzsölte. Munkatársai viccelődtek:
— Alina, ha örökre velünk maradsz, akkor abbahagyjuk a tükörbe nézést, mert mindenhol ott vannak!
Dél felé elegáns fekete autók álltak meg a pénzintézet előtt, és több férfi lépett be a vezető irodájába. Alina azonnal eltűnt a mosókonyhában, alig vette észre a menetet. Nem akarta elkapni a tekintetüket.
Kollegái beszélgetéseiből tudta, hogy a tárgyalások nagyon fontosak, és akár estig is eltarthatnak. Szinte senki sem maradt. Alina tudta, hogy a megbeszélés egy nagy teremben zajlik. Hogy ne kelljen tétlenül ülnie, úgy döntött, egyelőre kitakarítja a vezető irodáját. Kinyitotta az ajtót, és megdermedt. Férfiak ültek az asztalnál. Teljesen világos volt, mikor költöztek ide a teremből.
Alina bocsánatot kért, be akarta csukni az ajtót, de akkor meglátta őt. Viktor volt az. Úgy tűnt, nem ismerte fel, mivel azonnal elfordult. Alina azt mondta magában: „Menj el! Nincs elég problémád?” De a lábai már vitték az asztalhoz. A férfiak meglepetten nézték, de ő senkit sem látott. Csak Viktort látta, aki most felismerte, és észrevehetően elsápadt.
– Nos, szia, Vitenka. Kit döntöttél úgy, hogy ezúttal becsapsz? Változtatott a csalási módszereden? Most férfiakkal dolgozol? Régen nagyszerű voltál a nőkkel.
Az irodában lévők szemei szó szerint kidülledtek. Alina senkit sem vett észre. Odalépett Viktorhoz, és beszélt, beszélt, beszélt. Végre valaki elé állt:
– Elég volt. Hallottunk. Kérem, várjon, majd hívjuk, de most el kell intéznünk néhány problémát.
Victor végre észhez tért. Felugrott:
– Milyen problémák? Miért hallgatja? Ki ő? Takarítónő? Írjuk alá a dokumentumokat, és menjünk a magunk útján.
Mindenki egyszerre kezdett beszélni, és Alina sietve elhagyta az irodát. Egy gondolat kavarogott a fejében: “Miért? Miért avatkozott közbe?” “Most biztosan nem fog semmilyen ajánlást kapni, és ha mégis… az nem lesz túl pozitív. Tudta, hogy várnia kell, amíg beszél a vezetővel, különben máshol nem fog munkát találni. Így hát elkezdte lassan pakolni a holmiját. Biztosan nem fog itt dolgozni többé.
Körülbelül fél óra múlva hangok hallatszottak. Akik részt vettek a tárgyalásokon, távoztak. Alina megfeszült. Kopogtak az ajtón. És ugyanaz a HR-es benézett hozzá:
„Ó, Alina, akkora felhajtást csináltál. Menj, Denis Andreevich látni akar.”
Alina csendben követte. Az előszobában maradt, és Alina
Az iroda küszöbén állt.
„Mehetek?” – kérdezte.
A főnök háttal állt neki, és kinézett az ablakon.
„Igen?” Megfordult.
Alina most látta meg először. Jobb lett volna, ha nem látja.
„Denis?” – lehelte ki.
„Nos, szia. Azt hittem, soha nem fogsz felismerni. Őszintén szólva, soha nem számítottam rá, hogy találkozunk. És hogy itt, a bankomban, takarítónőként? Soha nem is jutott eszembe. Ülj le.”
Alina csendben lehuppant egy székre. Már nem volt ereje. Csak sírni akart, és meg is tette. Denis adott neki egy pohár vizet. Meglepetten, sőt némi félelemmel nézett rá:
„Soha nem sírtál. Soha. És ki nem állhattad azokat, akik könnyeket hullatnak. Hogy van a férjed? Mi volt a kapcsolatod Victorral?”
Alina zavartan kérdezte:
— Milyen férj?
– Akihez feleségül akartál menni, az visszautasított engem.
Elmosolyodott:
– Nincs férj. Egyszerűen nem vonzódtam a házassághoz, és komoly kapcsolat sem.
Denis felvonta a szemöldökét:
– Értem. Nos, nem sietek. Remélem, te sem. Nagyon szeretném hallani a történetedet az elejétől a végéig, és ne merj semmit eltitkolni.
Alina felsóhajtott. Talán jobb lenne mindent elmondani neki. Denis rendes ember volt. Nem fosztaná meg tőle Sofiát. Eleinte nehéz volt a történet. Alina megbotlott, nem tudta, hogyan magyarázza el helyesen. Aztán legyintett, és elkezdte úgy mesélni, ahogy van. Nem sajnálta magát, nem próbálta igazolni magát.
Az egész történet alatt Denis fel sem emelte a tekintetét. Amikor elhatározta, hogy vállal magának egy gyereket, és nem mond semmit az apjának, az felállt, és az ablakhoz ment. Alina befejezte a történetét. Néhány percig csend volt az irodában. Végül felé fordult:
— Most már azt sem értem, kit akarok először megfojtani: téged, mert megfosztottál a boldogságomtól, elvetted a lehetőséget, hogy szeressem a lányomat és kommunikáljak vele, vagy Viktort, amiért tönkretette a lányom és a tiédet is. Hol van most?
— Gyermekintézményben. Nem adják nekem, amíg nem kapok munkát, és nem hozok onnan ajánlást.
Denis felháborodott:
— Milyen ajánlás? Gyerünk!
Átrohantak az éjszakai metropoliszon, és Denis folyamatosan hívogatott valakit, felébresztett valakit az ágyból, kiabált valakivel. Alina megértette, hogy ezek az emberek valahogy kapcsolatban állnak a gyermekintézménysel vagy általában ezzel a szférával. Végül megálltak a kapunál, amely azonnal kitárult előttük. Alina Denisre nézett:
— Visszaadják Sofiát? Visszaadják most?
— Visszaadják, hová mennek, különben elpusztítom a város egész közigazgatását.
Néhány perccel később az álmos Sofia már zokogva hallgatta anyja karjait:
— Anya, mennyire vártalak!
— Ne sírj, napsütötte napom, most már minden rendben lesz!
Sofia Denisre nézett:
— Anya, ki ez veled?
Alina kiegyenesedett és Denisre nézett. Nem tudta, hogyan mutassa be, de ő maga lépett a lány felé:
— Szia, Denis vagyok, és az apád. Sajnálom, hogy nem jöttem korábban, csak nem tudtam rólad. Remélem, megengeded, hogy most veled legyek.
Sokáig álltak ott, átölelve egymást, majd csendben elhagyták az intézményt. És hat hónappal később szinte az egész bank ünnepelte Denis és Alina esküvőjét, ahol természetesen Irina volt a tanú.
