Ulyana Alexandrovna már nem lepődött meg azon, hogy a hároméves Masha gyakran egyedül vándorol a bejáratnál. Először megpróbált érvelni az anyjával, Svetkával. Még a szomszédokhoz is elment, megpróbálta “elérni”, de nem hallgattak rá, és egyszer majdnem megverték!
“Kifelé!”És törődj a saját dolgoddal! Svetka kiáltotta. Nagyon fiatal volt, nem tanult sehol, egészségtelen életmódot folytatott. Korán teherbe esett, és született egy lánya, Mása. Amit léteztek, rejtély volt Ulyana Alexandrovna számára.
Svetka minden nap új barátokkal bulizott, Masha pedig felesleges volt az élet ezen “ünnepén”.
Aznap este a kislány a piszkos padlón ült a falnak, szorongatva valamit a kezében.
A ház, ahol éltek, kicsi volt, csak öt lakással. Az egyik üres volt, a másodikat egyetlen férfi bérelte, a harmadikat pedig egy elaggott öregasszony foglalta el. Senki sem törődött Mashával, kivéve Ulyana Alexandrovnát.
– Mása… miért ülsz itt mezítláb? Kint tél van! – a nő odament a babához, és észrevette, hogy egy darab zsemlemorzsa van a kezében. Masha megijedt, és elrejtette a háta mögött, hogy ne vegyék el. “Anyukád megint kint van?”Miféle támadás ez? Mit csináljak veled? Valószínűleg megfagyott a lábam.…
A lány összezsugorodott egy labdát, és úgy nézett ki, mint egy veréb. Ulyana Alexandrovna nem tudott elhaladni. A szívét szétszakította a Mása iránti szánalom. Főleg abból, ahogy a táskájára nézett. A zsák tele volt élelmiszerekkel a boltból. A nő szegényen élt, de mindig friss tej és kenyér volt az asztalon.
A lány még nem tudta, hogyan kell beszélni, de nagyon akart tejet. Eszébe jutott, hogy az anyja hagyta, hogy igyon egy egész poharat! Anya kedves volt akkoriban. De aztán minden megváltozott. Más emberek nagybátyjai jöttek, Mashára már nem volt szükség. Félt az emberektől, ezért elszökött otthonról, és elbújt a bejáratnál. És amikor nagyon hideg lett, felmelegedett a radiátor mellett, és megette azt, amit a szemetes mellett talált, vagy ami az anyja vendégei után maradt. És néha egy kedves, ősz hajú nő adott neki valamit. Mint akkor.
– Éhes… akkor menjünk. Kérsz egy kis tejet? Vagy zabkása?
A lány nagyon akart. Ezért félénken követtem Ulyana Alexandrovnát. Néhány perccel később pedig egy nagy pohár meleg tej volt előtte. Olyan sok dolog volt az asztalon, hogy úgy tűnt, Masha soha nem lesz képes enni. Mohón evett mindent, amit el tudott érni, de Ulyana Alexandrovna csak megrázta a fejét, és valamilyen oknál fogva könnyek gördültek le az arcán. Masha nem tudta, miért. De néha nagyon sírni is akart. De félt sírni, mert az anyja megtiltotta neki, hogy nyafogjon.
Sok mindent megtiltott neki. Különösen akkor, amikor más emberek nagybátyjai jöttek a házukba. Nagyon nem tetszett nekik, hogy Masha útban van. Néha bezárták egy szekrénybe, néha egyedül menekült el. Egy nap az utcán hagyták. Hideg volt és ijesztő, de másnap reggel az anyja érte jött, és hazavitte. Aztán anyám sokat szidta Mashát, de Masha egyébként boldog volt. Végül is szerette az anyját, és otthon meleg volt.
Ulyana Alexandrovna helye nemcsak meleg volt, hanem hangulatos is. Mása még nem tudta, mi a kényelem, de ösztönösen megértette, hogy a gonosz nem élhet olyan házban, ahol csendes volt, ahol az étel finom illatú volt, és ahol etettek és tejet adtak. Tehát azt gondolta, hogy ha az anyja olyan kedves, mint ez a nő, Masha lenne a legboldogabb a földön!
Ulyana Alexandrovna kijött a konyhából. Úgy döntött, hogy meleg zoknit visel Masha számára, amelyet unokájának kötött. És amikor visszatért, látta, hogy a lány alszik,az asztalra támaszkodva, fejét kis piszkos kezeire támaszkodva.
– Miért szenvedne? Miért lett ilyen önfejű anyja?! – Ulyana Alexandrovna felemelte a szemét az égre, mintha remélte volna, hogy meghallja a választ. De ehelyett hallotta a csengő csengését és hangos káromkodást a lépcsőházban.
Kiderült, hogy a gyászoló anya emlékezett a lányára.
– Nálad van Mása?
– igen.
“Azért jöttem, hogy könyörögjek…- esküszik Svetka. – Add ide, majd én felhozom!
– Fel kellett volna neveljelek! Igen, ahogy lennie kell! Ulyana Alexandrovna nem tudta elviselni. – A gyermek éhes, eszik a szemétből! Amíg te embereket viszel a helyedre!
“Semmi közöd hozzá! Svetka ugatott. Mása felébredt anyja hangjából, és kinézett a folyosóra.
Masha halkan mondta, amikor meglátta Svetkát. Örült, hogy emlékeznek rá, de félt az anyjától. Megragadta a lány kezét, és hazarángatta.
– Felhívom a megfelelő helyet és jelentem! Ulyana Alexandrovna kiabált a hátán.
Svetka jól akarta nevelni szemtelen lányát, de elaludt a padlón. Másnap reggel Ulyana Alexandrovna megtudta, hogy rossz életmód miatt szerencsétlenség történt a szomszédjával.
“És Mása?”Egy lány? Mi baja van?! – Ulyana Alexandrovna meghalt.
“A szekrényben találták” – sóhajtott a mentőorvos. “Élve.”
– Hála Istennek! És most hová viszik?
– Ahol az árvákat definiálják. Sajnálom a lányt, de mit tegyek… de az otthon történtek alapján ítélve a gyermeknek jobb lenne egy árvaházban, mint az anyjával. Nem tudja véletlenül, hogy Svetlanának volt-e más rokona?
Ulyana Alexandrovna megrázta a fejét, majd eszébe jutott a nő, aki Svetka lakásában élt. Svetka úgy tűnt, hogy nagymamának hívja. Ulyana Alexandrovna pedig emlékezett arra, hogy ez a nagymama az első bejárattól kezdve egy szomszéddal beszélt. Elmondta a nőnek a szociális szolgálattól, és elkezdték keresni.
Sok erőfeszítés után együtt találták Svetlana nagymamájának telefonszámát. Kiderült, hogy teljesen egészséges, és beleegyezett, hogy egy másik városból érkezik, hogy megoldja a problémát a gyermekkel.
Ulyana Alexandrovna pedig rábeszélte a szociális munkást, hogy hagyja ideiglenesen menedéket Mashának.
A lány megijedt és sápadt volt. Nem értette, miért hallgat az anyja, és miért nem káromkodik többé. Azt sem értette, hogy a felnőtt nagynénik miért néznek rá és sírnak.
– Gyerünk, Mása-hívta Ulyana Alexandrovna gyengéden. “Megetetlek.”
Masha egy ideig gondolkodott, ezért félénken kinyújtotta a kezét, és követte a kedves nőt. Eszébe jutott, hogy a háza meleg volt, és az ételnek finom illata volt. Aznap este édesen aludt egy puha párnán,reggel pedig egy teljes étkezés búzadara volt.
Két nappal később megérkezett a dédanyja. Hosszú ideig felnyögött, amikor meglátta dédunokáját, bár Ulyana Alexandrovna gyönyörű ruhát vásárolt neki, sőt a találkozó előtt még a pigtailjét is befonta.
Masha nem akarta elhagyni Ulyana Alexandrovna hangulatos házát. Attól félt, hogy újra szidják és kirúgják az épületből. De egy másik nagymama adott neki egy gyönyörű babát, és megígérte, hogy minden rendben lesz. Aztán szorosan átölelte, meleg kabátot tett rá, elvitte valahova egy nagy vonatra. Mása azóta nem sírt. Nem azért, mert félt a büntetéstől, hanem azért, mert a nagymama tartotta a szavát.
