Clara és Thomas átlépték egy ismerős ház küszöbét. Belül fahéj és frissen sült pite illata volt, és a lámpák meleg fénye megvilágította a régi fából készült folyosót. Eleanor kinyújtott karokkal és könnyes szemekkel köszöntötte őket a bejáratnál.
“Kedveseim … – sóhajtott, átölelve őket. “Clara, jól nézel ki.”Tamás… Úgy örülök, hogy itt vagy.
Clara érezte, hogy a feszültség enyhül a válláról. Eleanor szorosan és habozás nélkül átölelte, mintha semmi sem változott volna ezekben az években. Vagy talán a dolgok megváltoztak… csak a legjobb.
Ünnepi hangulat volt a nappaliban. Fehér terítő az asztalon, régi porcelán csészék, kristálypoharak, középen egy hatalmas vadvirágcsokor. A vendégek már elkezdtek leereszkedni—egy berlini unokatestvér, egy salzburgi családbarát, egy brüsszeli nagynéni, akinek a németét franciával keverték.
Clara és Thomas leültek egymás mellé. Bár eredetileg külön akartak válni, a sors—vagy Eleanor—másként döntött. Az üléseket kiemelték, nevük pedig egymás mellett állt a dekoratív matricákon.
“Hogy vagy, Clark?”- Kérdezte Eleanor, megtöltve a poharakat fehérborral. – Hallottam, hogy megnyitottad a saját jóga stúdiódat!
– igen… Már majdnem két éve. Az egész kis osztályokkal kezdődött a parkban, és most már saját helyem van. Ez ad nekem egy csomó nyugalmat.
“Mindig volt ajándékod mások megnyugtatására” – tette hozzá Thomas, értékelve őt. – És magam is, bár akkor nem mindig értékeltem.
Clara halkan elmosolyodott. Megbánás volt ezekben a szavakban, de nem szenvedés. Az idő valóban tette a dolgát.
A vacsora tálalva. A beszélgetések családi anekdoták, régi fényképek és gyermekkori emlékek körül forogtak. Valaki sok évvel ezelőtt hozott egy albumot, és fényképeket mutatott Clara és Thomas korábbi esküvőjéről. Clara bármikor elszaladt volna a szemével – ma mosolyogva nézett rám, sőt viccelődött is.:
“Azt hiszem, ez volt az utolsó alkalom, hogy döntetlen volt, Thomas.”
“Legutóbb pedig ilyen frizurám volt-válaszolta meglepetten.
Az este lassan éjszakává vált. A gyertyák villogtak, Eleanor pedig tósztot mondott.:
– Az élet – annak minden káosz, szépség és meglepetés. Azoknak, akik visszatérnek… és azoknak, akik várnak.
Amikor a beszélgetések elhaltak, Thomas olyan komolysággal nézett Clara-ra, amelyet még nem látott.
“Gondolod, hogy beszélhettünk volna korábban?””Mi ez?”- kérdezte halkan.
– De igen. De akkor még nem álltunk készen. És ma? Talán nem a visszatérésről van szó, hanem arról, hogy együtt vagyunk itt.
Vacsora után kimentek. A kert tele volt jázmin illatával, az eget csillagok világították meg. Egy régi padon ültek, ahol nyári estéket töltöttek. Csendben ültek. Ez a csend már nem fájt. Nyugodt volt, ismerős.
“Nem tudom, mi fog történni ezután” – mondta Thomas. – De ha van esély arra, hogy újra az életed részévé váljon… Ezt szeretném kihasználni.
Clara odafordult hozzá, és a szemébe nézett.
– Kezdjük egy beszélgetéssel. És abból, ami itt és most van. Nincs terv, nincs nyomás.
– Ez az… Kávé holnap reggel?
– Ez az. De én egy kávézót választok.
Mindketten mosolyogtak. Eleanor megjelent a verandán, kezében csésze gyógyteát tartva. Úgy tartotta őket, mintha tudta volna ennek a beszélgetésnek a végét, mielőtt még elkezdődött volna.
“Jó újra látni” – mondta halkan.
Vasárnap, az ünnepi reggeli során a család egy hosszú asztalnál gyűlt össze a kertben. Clara és Thomas ismét egymás mellett ültek. Beszéltek az utazásról, a gyermekkorról és a művészetről, de valami csendesebb történt közöttük-a lehetőségek felfedezése. Nincs visszatérés. Nincs megoldás. Egyszerűen… jelenlét.
Ahogy délután visszafelé készültek, Thomas Clarára nézett:
– Nem gondoltam, hogy egy közös ülés a buszon ennyire megváltozhat.
Clara enyhe mosollyal nézett rá.
– Vagy talán nem a hely volt a fontos, csak az, hogy mindketten ott ültünk.
Aztán hangos szavak nélkül, ígéretek nélkül együtt indultak el. Nem úgy, mint egy pár, nem úgy, mint “mi” sok évvel ezelőtt. De mint két ember, akik abbahagyták a félelmet.
