Amikor a koporsó fedelét felemelték, a nehéz, stagnáló levegő, édes bomlás illatával, fémes megjegyzéssel keverve, mindenkit arcon ütött. A hozzájuk legközelebb állók reflexszerűen eltakarták az orrukat és a szájukat, de nem a szag bénította meg őket—csak amit láttak.
A lány békésen elhelyezett, bordó bársonyon nyugvó teste helyett leírhatatlan kar -, láb-és arcgubanc volt a koporsóban. A lány teste ott volt, de alatta-és körülötte – más sziluetteket lehetett felismerni, csavarni, természetellenes pózokba fagyni. Bőrük hamuszürke árnyalatú volt, mintha egy koporsó bélésére ragasztották volna, szemük pedig—ahol nyitva voltak—üvegesen és holtan bámult az ürességbe.
“Ó, Istenem… – valaki suttogta, elbúcsúzva.
“Mi ez?”Egy nő kiabált a tömegből, mielőtt a hangja eltörött.
A lány anyja nem hátrált meg. A szeme nem pislogott, ajkai vékony vonalba szorultak. Csak a keze enyhe remegése árulta el, hogy amit látott, a lelke mélyére rázta.
“Megmondtam… “Mi ez?”suttogta, de senki sem tudta, hogy a közönséghez szól-e vagy magához.
Az egyik Sírásó, aki még mindig a koporsó szélén volt, hátradőlt.
“Ez lehetetlen… – Azt mondta. “Nem lehet itt… behelyeztük… egy.…
A pap, aki eddig hallgatott, gyorsan közeledett. Háromszor keresztezte magát, és imákat suttogott, hangja kissé remegett. Több fekete fejkendős idős asszony visszavonult, régi átkokról és nyugtalan lelkekről motyogva.
“Zárjátok be!”Valaki a családból kiabált, de az anya felemelte a kezét, megállítva őket.
– Még nem. Látni akarom… mindent.
Lassan, de határozottan megérintette lánya hideg kezét. Kemény volt, de nem éppen kemény. Tekintete alacsonyabbra mozdult-a lány mellkasán, szinte láthatatlanul egy fehér ruha csipkéje alatt, vékony szövetet fektetett rá, furcsa, hosszúkás szimbólumokkal hímezve, mintha a szövetbe égett volna. Az anyja ujjai megérintették, és abban a pillanatban a teste alatti hamuarcok egyike kinyitotta a száját, és olyan alacsony torokhangot adott ki, amelyet ember nem tudott kiadni.
A tömeg kiáltásokra tört ki. Valaki leesett egy gyermeket a földre, valaki megbotlott a futáson. A sírásók elmenekültek, a koporsót a pulton hagyva. Csak a pap és az anya maradt, mintha valami láthatatlan tartaná őket a helyükön.
– Mit tettél, lányom?.. – suttogta az anya, és a lány szeme, a logikával ellentétben, közvetlenül rá nézett. Egyetlen könnycsepp folyt le sápadt arcán.
A pap felemelte a hangját, egyre hangosabban mondta az imákat, de minden szó úgy hangzott a levegőben, mint egy repedt harang. A test alatti sziluettek mozogni kezdtek, hajlítottak és ütköztek a koporsó falába. A fa vészjóslóan rázkódott.
A szél hirtelen felerősödött, felhők kavarogtak a temető felett, halvány fénysugarat engedve be, amely közvetlenül a koporsóra esett. Aztán mindenki látta, hogy a szöveten lévő szimbólumok nem szokásos hímzések, hanem egy ősi, elfeledett nyelv levelei, amelyek úgy tűnt, hogy lágyan ragyognak, mint a hamu alatt lévő szén.
Az anya kinyúlt, és letépte a ruhát. Ugyanebben a pillanatban egy piercing sikoly tört ki a koporsóból-több száz hang keveréke, amely, mint egy horrorhullám, áthaladt az egész temetőn. Azok, akik még nem menekültek meg, térdre estek, eltakarva a fülüket.
Amikor minden csendes volt, nem volt több hamutest. A lány egyedül feküdt, sápadt és mozdulatlan, de enyhe mosollyal az ajkán, mintha megszabadult volna a tehertől.
Anyja megsimogatta a homlokát, anélkül, hogy bárki, azt mondta, csak::
“Most . “.. Eltemetheted.
A sírásók, még mindig remegve, ismét közeledtek. Az ünnepség teljes csendben ért véget, senki sem mert beszélni. De néhány nappal később a tanúk megesküdtek, hogy abban a pillanatban, amikor a Föld utolsó lapátja lefedte a koporsót, hosszú sóhaj jött a mélyből — mint egy megkönnyebbült sóhaj… vagy egy másik világ esküjének suttogása.
Azóta a temető minden temetésén az idősek figyelmeztetnek:
“Soha ne hagyd, hogy egy testet nyomokkal temessenek el. És mindenek felett, soha ne kérdezd, kik azok, akik a Föld másik oldalán tartják őket.”
